— С такими деньгами любая красоткой станет, — замечает Вероника и вгрызается в свой протеиновый батончик. — У нее, наверное, маникюр один стоит больше, чем я в месяц на себя трачу.
— У тебя тоже шикарный маникюр. Вон какие длинные отрастила, — пытаюсь подбодрить девушку.
— Мог быть и шикарнее. Марта, вот откуда в жизни такая несправедливость. Почему одним все, а другие вынуждены на маршрутке добираться до работы пять дней в неделю? Хочу богатого мужика, чтобы заботиться только о ноготочках, а не счета за коммуналку разбирать, — мечтательно вздыхает и допивает свой чай.
— Найдешь ты еще своего принца…
— Мне не нужен принц! Я просто хочу жить нормально. Нормально, понимаешь? Не экономить каждую копейку, — Вероника внезапно закипает, я одергиваю ее, потому что на нас уже начинают оборачиваться другие сотрудники.
— Ты чего?
— Да ничего. Достало все. Как увидела эту курицу, так сразу подумала, что хочу быть на ее месте.
Мне бы тоже хотелось поменяться со Златой местами.
Только вот не ради денег или статуса — я завидую девушке, потому что она может быть рядом с Владом.
После работы я встречаюсь с Яной, мы гуляем с ней по городу, разговариваем о какой-то ерунде.
— Давай в эти выходные отменим успешную сдачу экзамена? Хочется с девочками посидеть. Ты как? Придешь? Или ты у нас нынче занятая бизнес-леди?
— Да какой там бизнес? Перекладывать бумажки с места на место? С этим любой дурак справится, — отвечаю Яне спокойно, не разделяя ее восторженных эмоций.
— Зато в крутой компании перекладываешь! Выше нос, подруга, на нашей улице тоже перевернется грузовик с успешной карьерой.
Домой я приезжаю, когда на улице уже темно.
Сталкиваюсь в гостиной с мамой и тут же получаю очередную претензию в свой адрес.
— Ты где шлялась?
— Мам, я уже совершеннолетняя. И не шлялась, а просто гуляла с подругой, — поправляю рюкзак, сжимаю телефон в руке.
— Опять о развлечениях думаешь. Ты смотри, Марта, я не позволю сидеть у меня на шее…
— Зато вы вообще без проблем свесили ноги с шеи моего отца, — Влад выходит их кухни, подмигивает мне, держа в руках бутылку воды.
— А ты не вмешивайся, когда я с дочерью разговариваю! Когда уже твой ремонт закончится? Сил нет уже никаких…
— Гоните меня из моего же дома? Как интересно, — он продолжает смотреть на меня, а потом кивает головой в сторону лестницы.
Я проскальзываю на второй этаж и сразу закрываю дверь собственной комнаты. Прижимаюсь к ней спиной и закрываю глаза, дотрагиваясь кончиками пальцев до своих губ.
Улыбка.
Я улыбаюсь, потому что Влад неожиданно защитил меня от нападок матери, сместив на себя ее внимание.
24. Влад
Выходные подкрадываются незаметно.
— Слушай, а ты не думал уйти от отца? — Марк бездумно щелкает каналами, потом поворачивается ко мне, и мы обоюдно решаем зарубиться в приставку.
— Думал, конечно. Рассчитываю через пару лет отделиться и строить уже что-то свое. А к чему ты эту тему завел?
— Да меня предки сегодня опять грузить начали. Наследник, преемник, все дела. Такое ощущение, что я им только для этого и нужен был, — он улыбается, но мы оба понимаем, что для большинства родителей, которые к моменту рождения ребенка уже успели подняться, их дети скорее как выгодная инвестиция.
Сначала вкладываешь, а потом меняешь себя на эту самую инвестицию и едешь в заслуженный пенсионный отпуск куда-нибудь в Колумбию.
— А ты прям сильно против? — раньше я за ним такого не замечал. — Займешь отцовское кресло, будешь девочкам светить визитки генерального директора. Плюс к имиджу, минус долгая прелюдия.
Такова реальность, малышки клюют на статус в надежде запрыгнуть на мужика побогаче. Они продают, мы покупаем — всем хорошо.
— Только придется работать вдвое, а то и втрое больше. Пойду по стандартному сценарию: сменю секретаршу на какую-нибудь молоденькую горячую куклу с расширенным списком обязанностей. Когда мы успели повзрослеть, а? Еще ж недавно на тачках без прав гоняли, а теперь вот акции, налоги, вся эта скучная шняга.
— Тебя на философию потянуло, я не пойму? Пойду схожу за льдом, а ты пока голову перезагрузи. Выходные, в конце концов. Мне этой фигни по будням хватает.
— Да, как-то я загнался, — откидывается на спинку дивана, продолжая давить на кнопки джойстика. — Проехали.
Ближе к ночи я начинаю подтормаживать. Понять не могу, в чем причина. В бутылке еще две трети плещется, а в голове уже какая-то вата.
— Я приторможу, пожалуй, — перекрываю стакан ладонью, зажимаю переносицу пальцами, пытаюсь унять какой-то странный шум в ушах.
— Вот и я об этом. В прошлом мы бы даже не заметили, а сейчас все, старость, — он по-дружески ударяет меня по плечу. — Как там Златка? Не передумал во все это ввязываться?
— Во что? — спрашиваю, прикрыв глаза.
— Семейная жизнь, как никак. Злобная жена, которая пилит тебя по каждому поводу, и на шмотки тратит больше, чем ты зарабатываешь, ужины с родителями, кольцо постоянно таскать приходится.
— Нормально, — односложно отвечаю, потому что нет желания развивать эту тему.
Мы со Златой все давно решили, это все-таки не свадьба на пьяную голову под впечатлением момента.
— Как там твоя сестричка? Егор до сих пор на глаза тебе показываться боится. Думает, ты его окончательно в асфальт закатаешь.
А я бы, честно говоря, и закатал. Как вспомню испуганные глаза мышки, так по новой злость берет.
— И правильно делает, я еще не остыл, — говорю резче, чем хотелось бы, и Марк удивленно вскидывает брови.
— Скажи-ка мне, ты на правах старшего братца так о ней печешься или…
— Захлопнись.
На этом, пожалуй, и закончим.
Пять раз из пяти проигрываю Марку в приставку, потому что из-за него у меня в мыслях теперь стоит образ мышки. Я больше ни о чем думать не могу.
Ее мамаша меня по-прежнему раздражает, у нас с ней холодная война, которая хрен знает сколько еще продлится, но вот к Марте у меня совсем другие чувства.
Я гоню это прочь, но все равно при каждой нашей встрече в мозгах пульсирует одно — эта девочка должна быть подо мной.
— Ты б сходил еще за льдом. Теплым пить ну вообще не вариант.
Когда я нагибаюсь к морозилке, голова начинает кружиться сильнее. Бросаю телефон, который до этого держал в руке, на стол и хватаюсь за дверцу холодильника, пытаясь не грохнуться, как школьник, впервые попробовавший крепкие напитки, на задницу.
Та еще задачка, как оказывается.
