Глава первая
Несправедливость.
Чудовищная вселенская несправедливость, когда еще вчера ты выходил из универа с красным дипломом и огромными перспективами, готовясь отбиваться от самых заманчивых предложений, а сегодня на этом самом дипломе стоит нераскрытая бутылка вина какого-то крайне сомнительного производства по акции из ближайшего магазина, пока ты пытаешься починить новенький штопор, купленный со скидкой в том же отделе, после неудавшегося первого сражения с пробкой. Что за повод? Разбитые детские мечты и никому не упавшая вышка по дизайну, которая, по планам, должна была открыть новые горизонты. А сейчас даже бутылку открыть не получается. Штопор спасти не удалось, как и мои запойные планы, так удачно совпавшие с «две по цене одной» в винно-водочном. Давайте хоть поболтаем, пока я на стены лезть не начала от досады.
София, позвольте представиться. Двадцать три года, волосы светлые, мужа и детей нет. Казалось бы, самый возраст, чтобы жить и радоваться, да вот только без финансового благополучия это делать крайне проблематично. А какая радость от любимой шоколадки раз в неделю и покупки колготок, считающейся полноценным шоппингом? Наивная я пять лет назад решила, что время студенчества у меня будет немного голодным, но зато после смогу выбирать платья без оглядки на цены и наконец-то увидеть море. Реальность оказалась мрачной и совсем не совпадала с моими планами. Диплом не гарантировал хорошую высокооплачиваемую работу, знания никем не оценивались после строчки «без опыта» в резюме. Где ж только взять этот самый опыт, когда с утра до вечера торчишь на парах, а потом закапываешься в куче домашки, отмахиваясь от любых предложений выйти в свет?
Повышенная стипендия позволяла есть хоть что-то, отличное от каждодневной гречки, а предоставленное место в общежитии гарантировало теплую, пусть и не очень мягкую кровать. Меня, знаете ли, устраивало. Я пыталась вкладываться в перспективы, а сейчас они сократились до «требуется продавец, график два через два». А я так не хочу. Тринадцатилетняя девочка, экономившая на обедах в школе, чтобы купить новые карандаши, мечтала когда-нибудь прийти в магазин и набрать целую охапку самых разных красочных наборов для рисования. И ещё вот этот альбом с енотами тоже пригодился бы. Сейчас же получается перебиваться подработками, которых едва хватает на оплату съемной квартиры и так, по мелочи.
Надоело. Полгода по эйчарам, десятки собеседований и вечное «мы с вами обязательно свяжемся». В первые разы я действительно ждала звонки и не выпускала телефон из рук, потом научилась слышать отказ в этой фразе. На следующей стадии понимала всё по взгляду после вопросов о предыдущих местах работы. Финалом стало понимание системы родственных и дружеских связей и мест через койку. Первого у меня не водилось, вторым не позволяли воспользоваться худо-бедно нажитые моральные принципы. Да и не предлагал никто.
Так, надо бы всё же убрать диплом с глаз долой, пока я не надумала его сжечь. Чего мне тогда будет в рамочку вешать с черной лентой? Я вон все еще пытаюсь оплакать свои несбывшиеся желания и отковырять пробку вилкой, которая крайне нежелательно начинает гнуться. Предполагается, что в такие моменты припадочно хочется мужика в дом. Такого, знаете, больше тебя раза в два, сильного и обязательно чтобы по голове гладил, пока ты плачешься в крепкое мужское плечо на свою судьбу нелегкую. В моем же случае приходится держать всё в своих руках и отшучиваться на все реплики про сорок кошек. Вы когда-нибудь вообще задумывались, почему их именно столько?
Звонок в дверь.
А вот и мой долгожданный штопор, потому что ныла я ещё и своей подруге. Ну, вернее, не штопор долгожданный, а Ленка с ним впридачу. Эта женщина вообще моя самая искренняя любовь, потому что может достать подпись препода в зачетке в три часа ночи. Не спрашивайте. Шучу, на самом деле любовь у нас бескорыстная и даже проверенная временем. Сошлись на первом курсе, только она получала юридическое, а сейчас вполне успешно трудится в фирме своего отца. М-да, отмечали мы ее первый рабочий день куда большим, чем сейчас находится в моем холодильнике. Голова болела знатно на следующее утро.
— Привет, старушка, — рыжие непослушные локоны впорхнули в квартиру раньше Лены, а дальше мой взгляд зацепился за ещё одну бутылку в сумке. С откручивающейся крышкой. Предусмотрительно, но не дальновидно высокоградусно.
— Ты вообще-то старше, — бурчу себе под нос и медленно шаркаю ногами до кухни, пока моя фея раздевается и ставит свои элегантные шпильки рядом с моими наиудобнейшими кроссовками.
Самое наглядное изображение нашего контраста: леди и подросток в футболках с несуразными надписями, которые там появляются благодаря моим же ручкам. А вы вообще видели цену на обычный белый хлопок с пятью какими-нибудь словами? Да я неделю могу жить на эти деньги, а это хобби ещё и финансово обеспечивает, когда я ловлю небольшие заказы время от времени. На одежде рисую, если кто не понял.
— Так и я уже не юная нимфа с беззаботными мыслями в голове. Годы идут, вокруг полно конкуренции в виде миленьких первокурсниц, которые мужикам в рот заглядывают, — тельце падает на стул, пока я разливаю вино по кружкам и вытаскиваю сладкие запасы. — Это, кстати, не я говорю, а мой Илюша. Точнее уже не мой.
Кружка резко опустошается, рукой совсем неграциозно вытирается оставшееся на губах, а Ленка устало прикрывает глаза и откидывается на стену позади себя. Ей решительно не везёт на мужиков. Мне этот Илюша сразу не понравился, но в счастье подруги я старалась не вмешиваться. Полгода продержались, а теперь вот снова свободная, красивая и, главное, молодая девушка. У парня бзик был, зацикленность на возрасте. Самому двадцать восемь, а рядом подавай вчерашних девочек. Выглядит он на их фоне, конечно, куда солиднее, а в этот раз обеспеченность будущей невесты заставила закрыть глаза на то, что ей уже не восемнадцать. Фетиш или отклонение, как это вообще называть, обнаружился после, когда мы все разговорились, но окрылённая Ленка пропустила мимо ушей первые звоночки, а я поняла, что предупреждения бесполезны. Познакомились мы все в кафе, где он нас пирожными угостил, приняв за студенток соседнего с заведением универа. Чизкейк был вкусным, каюсь. А вот Илюша оказался корыстным куском, кхм, тортика. Но все мы знаем, что в виду имелся совсем не десерт.
— Его годы в таком случае уже давно прошли, надо было в знак большой любви при расставании место на кладбище подарить. Правда, Лен, так все серьезно было? — гипнотизирую кусочки шоколада и пытаюсь не съесть второй за минуту.
— Ну, мне он вроде нравился, планы были, а мама опять права оказалась. Козел.
— Козел, — очень даже соглашаюсь и придвигаю лакомство к подруге, а то она с этим замечательным мужчиной боялась лишнюю калорию съесть, чтобы фигуру не испортить.
— Чего там у тебя с работой?
На больное надавила, сегодня только очередной отказ получила днём.
Глава вторая
— Не клеится. Скоро отчаюсь и пойду в проститутки. Хотя тут твой бывший прав, старовата я для начала карьеры.
