Глава 1
Про Жанну рассказывали всякие невероятные истории. Ее сторонились, за спиной шушукались о том, что она схоронила трех мужей. Каждый из них был безумно влюблен в нее и буквально сгорал на глазах в течение года. Череда смертей послужила поводом для закрепления за Жанной мрачного и отталкивающего титула — Черная вдова.
* * *
Высокий статный мужчина заговорил с Жанной, испросив разрешения присесть за ее столик. Женщина взглянула на него строго, и в ее взгляде он увидел неизбывную печаль.
— Вокруг много свободных столиков, вы могли бы сесть за любой.
— Но вы очаровали меня с первого взгляда. Я весь во власти ваших прекрасных, глаз. — Ну вот, опять начинается, с грустью и раздражением подумала Жанна.
— Мужчина, отойдите, пожалуйста. Со мной опасно знакомиться, — она произнесла эти слова просто, но в них было нечто, говорящее о том, что к ним следует прислушаться.
— Это еще почему? — прищурившись и с улыбкой недоверия спросил незнакомец.
— Я — черная вдова. Слышали о таких женщинах?
— Нет. Но сразу хочу отметить, что к вам это не имеет никакого отношения. Вы прекрасны, и весь ваш восхитительный облик никак не вызывает ассоциации с чем-то черным и мрачным.
— Это обманчивое впечатление. И тем не менее, оставьте меня в покое, если хотите еще пожить.
Незнакомец недоверчиво улыбнулся и явно не собирался ретироваться. Настроение у Жанны испортилось. Сколько раз приходилось отшивать надоедливых мужчин, буквально пожирающих ее сладострастными взглядами. И все для их же блага. Вот и на сей раз она уже поняла, что просто так не получится избавиться от незнакомца. Она резко встала, сделав жест официанту, чтобы тот подошел за расчетом. Взяла сумочку и направилась к выходу, сожалея о том, что не удалось полностью насладиться удивительным экспрессо, который можно было выпить только в этом тихом и неприметном кафе.
Мужчина оторопело глядел ей вслед. Он не поверил ее словам. А ее уход принял на свой счет — ну просто не понравился он этой дерзкой красавице. Видать, не дотягивал до ее требований. Жаль. Провожая прекрасную незнакомку взглядом, он хотел было незаметно последовать за ней. Но в этот момент она оглянулась, словно предугадав его намерение, и посмотрела на него так сурово, что он решил оставить это рискованное предприятие.
Жанна шагала по людной улице, стараясь не замечать восхищенных взглядов мужчин. Как ей все это надоело! И что они в ней такого находят, что не могут устоять.
— Я ведь даже не кокетничаю ни с одним из них, — возмущалась она. — Мне что паранджу одеть или как? Может, пластику сделать? — она рассмеялась. — Да уж лучше в монастырь уйти.
По своей природе Жанна была очень общительная, приветливая и добрая женщина. Она не понимала, каким образом по мере взросления стала притягивать к себе мужское внимание. При этом девушка, в отличие от своих сверстниц, никогда не пользовалась косметикой, не умела кокетничать и не носила вызывающе-откровенной одежды. Все скромно, все прилично, но недостатка в ухажерах Жанна не испытывала никогда.
Уже дома она вспомнила о приятном мужчине, пытавшемся завязать с ней знакомство. Призналась себе, что он ей понравился. На вид ему было не более сорока. Гладко выбритый, прилично одетый, вежливый. Почему бы и нет? Но тут же отмела все крамольные мысли — хватит, напробовалась уже. Три неудачных брака за спиной (кстати, почему неудачных?) и каждый раз быстрый и трагический конец.
Жанна стояла перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение, и не находила в нем ничего сверхпривлекательного. Она никогда не считала себя красивой. Самая обыкновенная молодая женщина. За плечами уже чуть больше тридцати. Вот и морщинки уже намечаются.
— Да ну их всех! Мне так хорошо одной. Тихо, спокойно. Ни о ком не надо заботиться. Жаль только, что не успела ребеночка родить.
Жанна задумалась. Она вспомнила печальный опыт своей первой любви.
Май. Парк. Влюбленные до изнеможения, Валька и Жанна не могли оторвать глаза друг от друга. Легкий ветерок шаловливо играл ее волосами цвета каштана, беспардонно вздымал подол ее юбчонки, до неприличности обнажая прелестные ножки. Валька задыхался от чего-то непонятного, тревожного и дурманящего, заставляющего все тело млеть. Жанночка озорно поглядывала на него, глаза ее манили в какую-то неведомую даль… Весна была в своей завершающей стадии, она не могла допустить, чтобы эти двое, очарованные друг другом, не испытали всей силы страсти, которую помощница любви так щедро дарила всему сущему на земле…
Глава 2
— Жанна, тебя легче перепрыгнуть, чем обойти! — Валентин нежно обнимал свою беременную жену, а она, отяжелевшая, располневшая, только отдувалась при каждом движении и очень важничала, осознавая свое особое положение. Она была прекрасна, как прекрасна каждая женщина, в которой живет уже новая жизнь. Она была горда гордостью жены, собирающейся подарить своему любимому мужу наследника или наследницу. Они были молоды, счастливы, и было неважно, кто это будет — сын или дочь.
Глядя на этих голубков, невозможно было не позавидовать их счастью. Валентин боготворил жену, готов был на руках ее носить. Вот только боялся навредить подрастающему в ее животике малышу. А если там малышка, — думал будущий отец, — то тем более. Они отказались заранее узнавать пол ребенка, чтобы не нарушить остроту ожидания. Правда, УЗИ все равно приходилось проходить в положенные сроки. Тут уж ничего не поделаешь.
Беременность протекала без осложнений, легко. У Жанны всегда было прекрасное настроение, поэтому и будущему ребеночку не приходилось волноваться. Жанна не могла нарадоваться на мужа. Несмотря на молодость, он уже успел получить хорошую должность в конструкторском бюро. Проекты его всегда одобрялись, что приносило приличный доход. Ожидалось очередное повышение и, конечно, приличная надбавка к зарплате. О чем еще могли мечтать молодожены, ожидающие пополнения в семье?
Валентин настоял, чтобы его обожаемая Жанночка ушла с работы на раннем сроке беременности, чтобы не дай Бог ничего не случилось с ней или с ребенком. Жанна была не совсем довольна таким поворотом, она скучала по сотрудницам рекламного отдела процветающей парфюмерной компании.
— Ну что с нами может случиться? — пыталась она спорить с мужем, но тот был неумолим. Поэтому пришлось смириться. Маясь от безделья, Жанна стала посещать Клуб будущих мамочек. Там у нее появилась подружка — Анита.
Проблем у новой знакомой было выше крыше. Она была беременна от своего босса, который, как это часто случается, был женат и обременен тремя детьми.
Жанна очень сочувствовала молодой женщине, оказавшейся в столь двусмысленном положении, и удивлялась ее стойкости. Анита была из тех неунывающих людей, которым любые невзгоды по плечу. Свою беременность она воспринимала как нечто увлекательное, отсутствие крепкого мужского плеча в такой ситуации — абсолютно нормальным. Ведь, как она говорила, знала, на что идет. Да и была на сто процентов уверенна, что все у нее будет ОК. В свои 22 года Анита еще не обзавелась своим жильем, снимала крохотную квартирку, но это ее никак не смущало.
