И как только братец перестал выводить руны, в дверь кто-то настойчиво постучал. Теперь уже мы оба подпрыгнули на стульях. И я хрипло выпалил, хлопая покрасневшими глазами:
— Кто там?!
— Иван Корбутов? — раздался из коридора строгий женский голос. Я узнал его. Он принадлежал тётеньке, которая была в общаге кем-то вроде коменданта. — Спустись в переговорную. Тебе брат телефонирует.
— Как вовремя, — облегчённо выдохнул я, взял расчёты и шаркающим шагом покинул комнату.
Я порядком обессилел, но не из-за кровопускания. Оно на мне практически никак не сказалось. Дело было в банальной усталости. Она изрядно подкосила меня, ведь мне давно не приходилось так упорно трудиться в течение нескольких часов.
Между тем моё состояние заметила комендантша. Она удивлённо хмыкнула и прямо сказала:
— Плохо выглядишь, Иван. Бледный весь. Недоедаешь?
— Хорошо кушаю. Спасибо за беспокойство. Просто истинные некроманты так и выглядят, — иронично прошелестел я и потопал по коридору, оставив женщину позади себя.
— Не скажи! Вон младший Белозеров — розовощекий, широкоплечий, подтянутый. Одним словом — кровь с молоком.
— Это двумя словами, — не преминул подметить я и стал спускаться по лестнице, чувствуя, что мои ноги очень охотно подгибаются.
Всё же у меня хватило сил добраться до переговорной комнаты, взять телефонную трубку и выдохнуть:
— Иван на проводе и пока даже не болтается.
— Чего ты еле шепчешь? — приподнято произнёс Лёшка. В его голосе сквозил азарт и предвкушение настоящего предпринимателя. — Я нашёл станок. И ещё отыскал умельца, который сможет фотографии перенести на газетную бумагу. Там какая-то запутанная технология. Без него — никак.
— С газетой придётся повременить. У нас возникла серьёзная проблема… — я тихим голосом рассказал брату о том, что Илья, скорее всего, попал в беду и выдал ему план по спасению родственника.
Он тут же с рьяной готовностью протараторил:
— Да, да, я всё сделаю! Только енто… давайте не будем больше соваться в тот подвал. У меня есть предложение поинтереснее… Сегодня как раз на кладбище дежурит мой знакомый сторож. Я нейтрализую его и всё подготовлю. А вы к одиннадцати часам подплывайте к острову. Только из города выходите не позже десяти, а то потом вас на ночь глядя никто не выпустит.
— Договорились, — просипел я и прикинул, что даже успею поспать. Мне ведь нужно набраться сил, а то портал потребует от меня изрядного количества энергии. Да и в Перекамске, возможно, придётся сражаться. А мне не хотелось бы опять в обморок хлопнуться.
— До встречи, — взволнованно бросил брат и повесил трубку.
Я поднялся со стула и поплёлся в комнату. И когда мне удалось добраться до неё, я предусмотрительно мягко постучал в дверь и прохрипел:
— Свои.
Шурик отворил дверь и сразу же взволнованно выдохнул:
— Ну?!
— Всё тип-топ. К десяти покидаем город, а к одиннадцати — нам надо попасть на остров, где погост. Там будет Алёшка. И он обещал всё подготовить, — с трудом проговорил я, протиснулся между братом и дверным косяком. Словно сомнамбул дошёл до кровати и без сил повалился на неё.
— Правильно, правильно, отдохни, — протараторил Шурик и заботливо накрыл меня одеялом.
Я что-то благодарно промычал и почти мгновенно отрубился. И уже буквально через секунду Шурик начал будить меня. Мне показалось, что я только закрыл глаза, а он уже настойчиво приговаривал, тряся меня за плечо:
— Вань, просыпайся. Вань, уже четверть десятого. Если опоздаем, то нас из города не выпустят.
— А-м-м, — простонал я и разлепил пудовые веки. За окном царила тьма и сквозь пушистые тучи порой проглядывалась жёлтая луна. А надо мной нависала круглая физиономия Санька.
— Поднимаешься? — с надеждой бросил он, лупая глазами.
— Ага. Ты всё приготовил? Свитки, еду, оружие… И что там ещё с собой берут в такие походы? — проговорил я хриплым со сна голосом и принял сидячее положение.
— Да, уже давно всё готово, — отчитался он и ткнул пальцем в сторону двух пухлых сумок.
— Молодец, — похвалил я брата, встал с кровати, забросил за спину одну сумку и вышел из комнаты.
Шурик торопливо посеменил за мной, сгибаясь под весом своей ноши. Бедолага не привык что-то таскать на себе. Поэтому он искренне обрадовался, когда мы перед воротами академии остановили извозчика. Тот хмуро посмотрел на двух вьючных юнцов и повёз нас к городским воротам.
А вот там нас ждали первые проблемы. Офицер, отвечающий за охрану ворот, наотрез отказался выпускать нас из города. Дескать, куда вы, студенты? Там монстры, чудовища. Сожрут вас и не подавятся. Особенно тебя, пухлый. Ну, последнее это я уже от себя добавил. Но в целом — не соврал. Офицер действительно не хотел нас выпускать из Царьграда.
Тогда мне пришлось подпустить в голос слезу и рассказать печальную историю о том, что у нас матушка при смерти. И ежели мы не успеем повидаться с ней, то вовек себя не простим. Да и сильно за нас переживать не стоит. Недалеко от города наш дуэт подберёт машина и отвезёт к матушке.
Офицер проникся моим рассказом. Снял форменную фуражку, перекрестил нас и приказал отворить калитку, ведущую прочь из города.
Мы выскользнули из Царьграда и не спеша пошли к реке. Возле городской стены было более-менее безопасно. Монстры опасалась подходить к ней, ведь со стены в них обязательно полетят пули. Поэтому я уверенно печатал шаг. А вот Шурик вздрагивал от любого звука. Мне кажется, его до смерти могла напугать какая-нибудь мышь-полевка, внезапно выскочившая из-под ног. Но парень всё равно был достоин уважения. Ради брата он преодолевал свой страх, хотя у нас были призрачные шансы на то, чтобы его спасти.
Глава 21
На покатом берегу реки мы отыскали старую рыбацкую лодку, от которой мощно несло рыбой, и по песку столкнули её в воду. Дальше Санек вооружился вёслами и погреб к острову. Тот виднелся в лёгком тумане, колышущемся над спокойными водами реки.
А я уселся на лавку и поставил сумку между ступней. Мне нужно было сохранить максимальное количество сил. Благо, Шурик понимал это и не возникал. Он обливался мутным потом, тяжело дышал, но не переставал грести.
И вскоре нос лодки мягко ткнулся в берег острова. Последний оказался практически весь обнесён высоким кованым забором, за которым обнаружились сотни, а то и тысячи склепов. Кажись, здесь хоронили только благородных. Вряд ли у простых горожан хватило бы денег на такие усыпальницы.
Меж тем мы с Саньком выбрались из лодки и пошли по выложенной булыжниками дорожке к воротам. Те были заперты на ночь. Но чуть в стороне от них возле раскидистого старого дуба кто-то стоял и… пьяно икал.
— Лёха? — удивлённо позвал я, подойдя к воротам.
