— Ты пропустишь часть занятий.
— Я понимаю. Но зато ко времени моего возвращения полицейские возможно поймают настоящего убийцу. И мне тогда не придётся самому разбираться в этом деле.
— Будем надеяться. Желаю тебе удачи, — тихонько произнесла Мария и торопливо поцокала каблучками по коридору.
Я хмуро посмотрел ей вслед и автоматически перевёл взор на её пятую точку. Но та оказалась скрыта пышной юбкой. Пришлось недовольно поморщиться и продолжить путь в библиотеку.
В библиотеке я просидел около полутора часов, читая очередное жизнеописание Повелителя мёртвых. В нём он был сынок кузнеца, хотя девяносто пять процентов подобных книг утверждали, что Повелитель мёртвых благородных кровей.
И именно в библиотеке меня отыскал Шурик. Я почти по Булгакову не шалил, никого не трогал, починял примус. И тут он. Прямо в верхней одежде подлетел ко мне, сел на свободный стул и, тяжело отдуваясь, обречённо пролепетал:
— Всё пропало. Билеты закончились прямо передо мной! Такая неудача. А ежели бы у брички по пути не сломалось колесо, то, глядишь, я бы и успел. Полчаса провозились!
— А чего на другой не поехал?
— Дык, я за эту уже заплатил. А извозчик, мелкая душонка, не хотел возвращать рублики! — возмущённо выдал брат, надувая красные от мороза щёки. — Вот я и ждал.
— Ладно, не переживай. У нас есть ещё одно средство передвижения… — многозначительно недоговорил я, решительно встал из-за стола и подозрительно покосился на немногочисленных хилого вида студентов, склонившись над пыльными книгами. — Иди, вычисляй. А я телефонирую братьям. Но предварительно скажи, сколько нам максимум потребуется горгулий?
Шурик задумчиво наморщил лоб и следом уверенно выдал:
— Не больше шести. Я уже как-то делал такие расчёты, дабы потешить своё любопытство.
— Замечательно. Тогда за дело.
Санек понятливо кивнул и умчался, припрыгивая от энтузиазма. А я во второй раз за этот день двинулся в переговорную. И там первым делом позвонил Алёшке. Он в том месяце переехал в район получше, так что в его новом доме имелся телефон.
Трубку снял какой-то старичок и в ответ на мой вопрос сообщил, что новый жилец квартиры тридцать четыре вроде бы дома. А спустя несколько минут старичок любезно пригласил к аппарату моего брата.
— Да, кто меня спрашивает?
— Это Иван.
— О! Рад тебя слышать! — обрадованно выпалил Лёшка и тут же приглушённо протараторил, явно прикрыв рот и трубку рукой, дабы старичок не слышал: — Всё хорошо. Газета процветает. Тиражи растут. Выручка даже выше, чем мы рассчитывали.
— Шикарно, — безэмоционально проронил я.
Газетой на девяносто пять процентов занимался Алёшка. А прибыль мы делили в следующих пропорциях: пятьдесят процентов он забирал себе, тридцать отдавал мне и двадцать отправлял родителям в Калининск.
Я специально дистанцировался от газеты, чтобы Император не сильно гневался на меня, когда всё откроется. А он точно рано или поздно прознает о такой революционной газете и её конечных бенефициарах. Но будет ли он зол на меня? И закроет ли её? Вопрос весьма сложный. Но по моему мнению, если государь и накажет нас с Лёшкой, то не особо сильно. Мы же, по факту, не сделали ничего противозаконного.
Параллельно с этими мыслями я вкратце рассказал Лёшке о надвигающейся беде и добавил:
— Теперь нам надо ехать в Калининск, чтобы защитить родителей от Хрюнова-старшего. Ну, как ехать… попасть. Билеты на поезд уже все раскуплены, поэтому ты сам понимаешь, что тебе надо сделать. Понимаешь ведь?
— Угу, — глухо угукнул он, переваривая новость. — Тада сегодня встречаемся часов в десять в условленном месте. Я всё подготовлю. Сколько нужно материала?
— Шесть.
— И енто, Вань, это точно не ты его… того? — косноязычно прошептал взбудораженный брат и затаил дыхание в ожидании ответа.
— Нет, — отрезал я. — Мне смерть Хрюна ни к чему.
— Хм, — недоверчиво хмыкнул он.
— И не хмыкай так скептически, — обозлился я и положил трубку.
Правда, потом я её снова поднял, но уже для того, чтобы позвонить Илье. Благо, что мне и его удалось застать дома. Он ответил на звонок и выслушал мой рассказ, который был аналогичен тому, который услышал от меня Алёшка.
— Беда, — коротко подытожил Илья моё повествование. — Но я верю, что Бог не даст нам пропасть. И верю, что ты не убивал Хрюнова.
— Спасибо, — искренне проронил я и поведал ему об отсутствии билетов и моем намерении попасть в Калининск через портал.
— Постой, постой, — загудел брат. — А ежели кто смекнёт, что мы как-то зело быстро оказались в городе? Как мы это объясним? На чём так скоро приехали в город? Ветер оседлали?
— Я всё придумал. Ты возьмёшь у князя Савёлова грузовик с несколькими канистрами бензина. И мы покинем на нём столицу, а потом спрячем машину в лесу. А оттуда все втроём пойдём на погост. Ну а уже когда очутимся за городскими стенами Калининска на кладбище, то незаметно проскользнём в родительский дом. И будем там сидеть до утра. Вроде как мы только утром и приедем. Там ведь, в Калининске, особо-то никто и не будет выяснять на чём мы прибыли.
— А ежели нам и, правда, на грузовике поехать?
— Окстись. В метель попадём — и нет нас. Или дивы нападут. Лучше не рисковать.
— Хорошо. Я уразумел твою мыслю, — хмуро пробасил Илья. — Пойду тады к князю. Авось не откажет.
— Не откажет. Ты ему жизнь спас, — убеждённо произнёс я и повесил трубку.
Отлично, пока всё идёт по плану. И какие же всё-таки у меня хорошие братья. Ни один из них даже не заикнулся о том, что я скотина такая подставил весь наш род. Хотя, конечно, в том нет моей вины. Но многие на их месте непременно стали бы обвинять меня.
Эти мысли заставили испытать меня настоящий душевный подъём. И я вернулся в свою комнату в приподнятом настроении. А там уже Шурик с апломбом мне сообщил, что портал до Калининска, учитывая погост и мой возросший резерв, потребует всего-то пяток жертв. Одна горгулья оказалась лишней.
После этого заявления мы стали собирать вещи, будто отправлялись в дальнюю дорогу. Я, на всякий случай, засунул в сумку книгу с заклятиями, но сами заклятия не стал делать. Опасно. Ведь в комнату может нагрянуть полиция, да и мне нет смысла создавать заклятия. Мы же отправляемся не в зону боевых действий, а в мирный город. Поэтому я и отказался от магии.
А уже спустя всего час нам телефонировал Илья. Он сказал, что ему удалось выспросить у князя грузовик. И теперь у нас имеется отвлекающий транспорт. Но нам с Шуриком довелось познакомиться с ним лишь глубоким вечером.
Илья подогнал грузовик к главным воротам академии. И я увидел, что эта тачка была заметно более прогрессивной, чем та, которая возила меня в лес во время путешествия к Чёрному погосту.
