Я тотчас сглотнул вязкую слюну. А Никифор недвусмысленно кивнул на выход из зала. Он явно хотел срочно поговорить со мной, но не желал подходить ко мне под взглядами стольких гостей, чтобы не портить мою репутацию. А может и свою… Чёрт его знает.
Я скрыл тяжёлый вздох и смущённо бросил княжне:
— Ваша светлость, мне придётся оставить вас.
Та удивлённо распахнула глаза и возмущённо прощебетала:
— Опять?
Виновато улыбнулся и потопал к дверям. Благо, девушка на сей раз не увязалась за мной. А вот следователь уже пропал из виду. И обнаружился он в коридоре.
Никифор Фомич расхаживал взад-вперёд, сцепив руки за спиной. И я обратил внимание на то, что под его круглыми, совиными глазами залегли густые тени, а тонкие серые губы оказались плотно сжаты, скрывая жёлтые от никотина зубы. В целом же его вытянутая слегка небритая физиономия выглядела потрёпанной, словно он уже не спал пару дней.
В эту секунду следователь заметил меня, остановился и поздоровался прокуренным голосом:
— Доброй ночи, Иван.
— Приветствую, Никифор Фомич. Чем обязан? — максимально расслабленно проговорил я, хотя внутри меня всё сжалось.
— Хочу задать вам пару вопросов, ежели вы не имеете ничего против.
— Конечно, задавайте.
— Не здесь. Пройдёмте, — проронил следователь и потопал по коридору.
Я двинулся следом за ним, украдкой хмуря брови.
Вскоре он привёл меня в небольшой кабинет, в котором за столом сидел ещё один полицейский. Этот уже был в голубой форме. И обликом напоминал вставшего на задние лапы медведя. На крупной голове мужчины курчавились чёрные, как смоль, волосы, окладистая борода спускалась до живота, а мундир едва не рвался на груди. Ярко начищенные медные пуговицы явно держались из последних сил. На поясе же полицейского висела сумка для пергаментов. Офигеть, я бы никогда не признал в нём мага.
А он ещё и писать умел. Мужик положил перед собой лист бумаги, вооружился пером и исподлобья глянул на Никифора чёрными глазами-маслинами.
Тот кивнул ему и официально обратился ко мне:
— Иван Корбутов, когда вы в последний раз видели Дмитрия Хрюнова?
— Сегодня на лекции, — проговорил я, мигом почуяв надвигающуюся беду. — А что, собственно, случилось?
— Дмитрия Хрюнова пару часов назад обнаружила его невеста. Он бездыханным лежал в своей комнате в общежитии академии. Его убили магией, — сухо проговорил Никифор Фомич. И оба полицейских буквально впились взглядами в моё вытянувшееся от изумления лицо, будто пытались проникнуть в мой мозг и хорошенечко порыться в нём.
— Да ну на хер! — ошеломлённо выдохнул я и тут же поправился: — То есть, я потрясён до глубины души господа полицейские!
— Значит, вы последний раз видели его на лекции? А сегодня вечером вы где были? — продолжил расспрашивать меня Никифор, пока звероватого вида мужик скрипел пером.
— В комнате, в общежитии. Читал, а потом собирался на бал, — честно ответил я и почему-то добавил: — Книга была о Повелителе мёртвых. С недавних пор меня заинтересовала его персона, хотя, конечно, в книгах о нём много противоречивой информации.
— А ваша комната находится на одном этаже с комнатой усопшего? — спросил полицейский с залысинами и после моего кивка добавил: — Вы весь вечер были в ней? Не выходили? Кто может это подтвердить?
— Никто. Мой брат Александр, с которым мы живём в комнате, в это время находился у другого моего брата, Ильи. И вернулся он от него только перед тем, как я отправился на бал, — выложил я правду, решив не врать в таком щекотливом деле. Они же сто раз проверят мои слова.
— Выходит, никто не может подтвердить то, что вы не покидали комнату? Хм… — потёр подбородок Никифор Фомич и вдруг спросил: — А вам известно заклятие Поцелуй вампира?
— Нет, — солгал я, стараясь держаться уверенно.
— Но ежели бы вы владели им, то могли бы единожды активировать? — проговорил следователь, остро взглянув на меня.
Мне сразу стало ясно, что он проверяет меня. Если я скажу однозначное «да», то выдам то, что мне кое-что известно об этом заклятии. А ежели отвечу «нет», то опять же зароню в голову опытного мага различные подозрения.
Поэтому я пожал плечами и твёрдо отчеканил:
— Мне ничего не известно об этом заклятие, так что не я знаю, смог бы его активировать или нет.
— Гм… тогда я вам кое-что поведаю о нём. Поцелуй вампир подвластен некромантам, чей уровень дара не ниже адепта второго ранга. И дабы единожды воспользоваться данным заклятием вполне сгодится даже начальный уровень магического резерва. А у вас он уже не начальный. Вы несколько месяцев упорно тренируетесь в зале для занятий магией, — произнёс Фомич, не спуская с меня внимательного взора.
— Мне вполне ясно к чему вы клоните, сударь. Но подобное заклинание, невзирая на мои тренировки, всё равно, весьма вероятно, истощило бы меня. И уже ни на какой бал я бы не смог пойти, а в полуобморочном состоянии лежал на кровати, — вполне логично выдал я, хмуря брови. — И неужели вы всерьёз считаете, что я грохнул Хрюнова? На кой чёрт он мне сдался?
— Вы были врагами. Это всем известно, — бросил Никифор. Кажется, он уже успел навести справки обо мне и Хрюне.
— Да, мы недолюбливали друг друга, но это же не значит, что я его убил? А если бы мне и вздумалось отправить его на тот свет, то я бы поступил много хитрее. А тут к моей комнате чуть ли не дорожка из капель его крови ведёт. Вот что мне мешало отравить Хрюнова, заколоть, подбросить змею в постель или, наконец-то, удавить во сне подушкой?! — выпалил я на одном дыхании. И заметил уважение в глазах звероватого мужика. Он даже причмокнул толстыми губами.
— Я ни на что не намекаю, а желаю отработать все возможные варианты, — примирительно заметил старший следователь и добавил: — Поведайте подробно, какие у вас были отношения с убитым Хрюновым. И начните, пожалуйста, с Калининска.
Я вздохнул, довольно быстро рассказал им чистую правду о парочке наших стычек и в конце бросил:
— Всё, мне можно идти, господа?
— Почти, — сказал Фомич и кивнул на лист, исписанный волосатой рукой бородача. — Прочтите, сударь. И подпишите, ежели с ваших слов всё записано верно.
Я взял бумагу, пробежал её глазами и поставил размашистую подписать. Следом посмотрел на Никифора и неожиданно для него спросил:
— А где ваш коллега? Тот, которого зовут Пётр Иннокентьевич.
— Слёг с лёгочной болезнью, — удивлённо ответил полицейский. — К сожалению, маги жизни не всесильны.
— Передавайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления, — искренне произнёс я и вышел вон.
В моей голове роились тысячи мыслей. Но самая главная из них была связана с баронессой. Надо как можно скорее предупредить ее. Если она расколется и признается, что дала мне заклятия, то моё положение существенно осложнится. А полицейские рано или поздно допросят её. Она ведь тренировала меня в магическом зале. Следовательно, вполне может поделиться с ними важной информацией.
