Этот бой, скажем так, закончился нокаутом, потому что метатель молний убил бы своего противника, не окажись на нём магической защиты, установленной преподом. А вот если бы оба дуэлянта остались на ногах, тогда бы судьям пришлось подсчитывать очки, которые начислялись за всё подряд: скорость вызова заклятий, количество удачных атак, отражённые магические выпады противника и так далее. Я всего не запомнил, хотя Шурик минут десять назад перечислил мне все пункты. Впрочем, я вынес для себя главное — надо пробить защиту противника и тогда победа мне обеспечена.
Между тем дуэлянты под крики зрителей покинули арену и на её песок вышла любопытная парочка. Черноволосый коренастый парень и смуглокожая… Твою ети! Это же Корсакова! Я не признал её из-за приталенного брючного костюма голубого цвета. Он весьма элегантно смотрелся на ней. Особенно меня восхитила оттопыренная попка. Прочий же народ стал возбуждённо перешёптываться, ошарашенно рассматривая княжну. Я-то в своем мире привык видеть девушек в костюмах, но тут… Анастасия произвела на публику неизгладимое впечатление. Настоящая Коко Шанель. Правда, как оказалась, идея выйти на бой в костюме принадлежала не ей. Об этом мне довелось узнать из возмущённого бурчания Шурика:
— Ты погляди, Иван, погляди, что ректор удумал. Мол, девушкам будет неудобно сражаться в платьицах, вот их и нарядили, почти как мужчин. Стыд и срам! Куда катится этот мир?! Да и зачем вообще девушек допустили до участия в магических дуэлях? Раньше же такого не было. Вот посмотрели бы наши деды на такое непотребство и враз бы всё это пресекли.
— Твоя правда, — поддакнул я, скрывая ироничную улыбку.
Мой брат был далеко не единственным, кого возмутило новшество, введённое ректором. А вот Анастасия, судя по её ослепительной улыбке, вполне комфортно ощущала себя в костюме. Да ещё она специально то этим боком встанет, то тем, точно модель на подиуме. Чтобы её получше рассмотрели в новом прикиде.
Но вот наконец судьи решили начать бой. Дуэлянты получили отмашку, и тотчас их проворные ручонки скользнули в поясные сумки, где хранились пергаменты с заклятиями. Лично я опасался в своём бою что-то перепутать и воспользоваться не той магией, коей планировал. Эти же двое вроде бы ничего не напутали. Оба вытащили пергаменты и прикоснулись заранее окровавленными пальцами к рунам-активаторам. Девушку чуть быстрее с головы до ног окутало зелёное нечто, похожее на мириаду туманных бабочек. А вот парень скрылся за завесой из плотного светло-голубого марева, которое блестело под электрическим светом, будто водная гладь. Похоже, он был магом воды… экономным магом воды. Магическая защита парня оказалась не сплошной. Она представляла собой изогнутую стену в два метра высотой и где-то полтора длинной. Вероятно, он решил поберечь магический резерв, поэтому и не создал сплошную защиту. Что ж, посмотрим, поможет ли ему данный ход.
Корсакова же вдруг достала из кармана два небольших камешка и швырнула их в противника. Они упали в метре от защиты парня. И следом дуэлянты обменялись атакующими заклятиями. Залп из десятка ледяных сосулек не пробил защиту княжны. А та в свою очередь запустила в противника зелёную кляксу… точнее, не в противника. Клякса ударила в те самые камешки, которые оказались совсем не камешками. Из них с невероятной скоростью проросли два длинных, цепких побега, усеянных шипами. И они стремительно бросились к парню. Обогнули его защиту и едва не вцепились в ноги. Он в последний момент сумел отпрыгнуть от них, оказавшись на открытом пространстве. Стена из магии больше не защищала его, чем великолепно воспользовалась Корсакова. Она вонзила в него заклятие. И паренёк упал на спину, раскинув руки.
Зрители тут же восторженно взревели. А княжна обвела всех ликующим взглядом, упёрла правую руку в бок, а левой — помахала народу. Ну, чистой воды амазонка, воительница. Конечно, судьи присудили ей победу. Паренёк же печально опустил гриву и покинул арену. Его уход сопровождали выкрики старшекурсников, которые насмехались над его проигрышем девушке. Им-то не грозило проиграть представительнице слабого пола, так как эксперимент с допуском девушек к турниру проводился лишь среди первокурсников. Поэтому-то перваки и не издевались над парнем, проигравшим Корсаковой. Они и сами могли оказаться на его месте.
Шурик же прокомментировал победу Анастасии так:
— Ловко она его. Но вот, конечно, её одёжка…
— Да, ловко, — согласился я, памятуя, что студентам можно было взять в бой какие-то вещи, непосредственно связанные с их магией. Например, маги жизни могли воспользоваться семенами, что и продемонстрировала Анастасия. А я мог притащить на бой какой-нибудь труп, но не стал заморачиваться с этим. А вот маги земли вполне могли взять на дуэль горсточку почвы или несколько камешков. Спросите, хотя зачем им почва, когда есть песок арены? Нет, друзья, не всё так просто. Этот песок был обработан специальным составом, который не позволял магам земли воздействовать на него, иначе бы они имели огромное преимущество перед другими участниками соревнований. Да и вообще, любая взятая в бой вещь должна была получить одобрение судей. Они решали: не поломает ли она баланс дуэли? Вед в теории какой-нибудь некромант мог припереть на арену лича. Попробуй потом, победи его.
Тем временем, пока я вспоминал правила, началась следующая дуэль, а потом ещё одна и ещё. И лишь спустя минут сорок настала моя очередь вступить в бой. Я встал со своему места, получил благословение Шурика и вышел на песок арены. Он оказался мягким и подошвы моей обуви слегка утопали в нём.
Светловолосый виконт Гросса стоял метрах в пятнадцати от меня. Интересно, он знает о взятке? Или её втайне от него через псевдодворника предложили мне его отец, мать, брат или любимая собака? Ну, судя по внешнему виду парня, настроен он решительно. Взгляд напряжен, губы плотно стиснуты, а всё его худощавое тело взведено, точно пружина. Но, прежде чем начнётся дуэль, нам надо провести ещё пару манипуляций. Я смазал указательный палец обезболивающей мазью и проколол его кинжальчиком. На коже выступила кровь. Мой противник проделал то же самое, только не стал пользоваться мазью. Его лицо слегка дёрнулось от боли во время прокола, а потом он презрительно усмехнулся. Дескать, мазь для слабаков. На публику, сука, играет. И некоторые зрители одобрительно похлопали ему. Я же закатил глаза, точно увидел балующееся малое дитя. Кто-то на трибунах рассмеялся.
В эту секунду главный судья посмотрел на нас, удостоверился, что мы готовы к бою и дал отмашку. Мы тут же заработали своими ручонками. Я краем глаза заметил, что виконт не уступал мне в скорости работы пальцами, но вот в вызове заклятий… Он дотронулся до руны-активатора, и его стало окутывать ярко-жёлтое марево. Но, прежде чем оно покрыло его тело, моя самая слабенькая, но безумно скоростная «Стрела мрака» пролетела отделяющее меня от противника расстояние и несильно ударила парня в грудь. Тот нелепо взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Но всё-таки не удержался на ногах и упал на пятую точку. Первый готов.
Трибуны удивлённо выдохнули. И, по-моему, не все зрители поняли, что произошло. А когда поняли, то восторженно зааплодировали, хотя осадочек остался. Это как в боксёрском поединке увидеть нокаут на первых секундах.
