Мы спокойно достигли города и стали колотить кулаками в закрытые ворота. Нам открыли далеко не сразу, а когда открыли — стали расспрашивать, откуда мы тут такие красивые появились среди ночи. Пришлось врать. Дескать, мы сглупили, отправившись на машине поздним вечером в столицу. Думали, успеем добраться до ночи. Но не успели. На нас напали крылатые чудовища. Расхреначили машину, а мы насилу ушли от них. Тут в качестве доказательств атаман предъявил свою рану. И нас быстренько пропустили в город, посоветовав немедленно отправиться в больницу. Мы так и сделали. Поймали таксомотор и на нём добрались до круглосуточной больницы. Там Яшку поставили на ноги и слупили с меня энную сумму. После этого наша разудалая парочка покинула больницу и присела на лавочку, которая располагалась в больничном дворе.
Я посмотрел на луну и спросил у Яшки:
— В городе сориентируешься? Бывал уже здесь? Деньги нужны?
— Ничего мне не надобно, — гордо ответит тот, выпуская изо рта облачка пара. — И — да, бывал, притом не раз.
— Отлично, — сказал я, запустил в карманы замёрзшие руки и неожиданно даже для самого себя добавил: — Хозяйку болот жалко. Она, конечно, была слегка того, но в целом — нормальная бабка.
— Мы отомстим за неё, — прорычал Яшка, скрежетнув зубами.
— Ага, — согласился я, помрачнев лицом. — Осталось дождаться, когда Повелитель придёт за мной. Вряд ли полученная трёпка сильно задержит его. Думаю, всё решится в ближайшую неделю. Так что не зевай.
Атаман встал с лавки, сощурил глаза и напомнил мне:
— Не перехитри сам себя.
— А ты не подведи меня, — бросил я в спину удаляющегося атамана и тоже покинул лавку.
Хм… а куда мне идти? Опять к Лёшке? Нет, чего-то не хочется. Тогда я испытывающе посмотрел на здание больницы. А почему нет? Авось пустят меня переночевать, тем более я дам кому надо денежку. В больнице ведь и помыться можно. Да, так и сделаю.
Я взошёл по ступеням и остался ночевать в больнице. Деньги в любом из миров великая сила. Вот только ночь прошла для меня хреново. Я ворочался с боку на бок и просыпался от ощущения бушующего в груди пламени. А когда очнулся рано утром, то был мокрым, как мышь. Даже простынку подо мной можно было выжимать. Поэтому я поспешил покинуть приютившее меня учреждение. А то вдруг медики подумают, что у меня недержание мочи.
На улице же я первым делом стал вспоминать свои ночные ощущения и довольно быстро пришёл к выводу, что мой магический уровень поднялся. Слишком быстро? Да, охренеть как быстро! С прошлого повышения даже полгода не прошло. Но я всё это время тренировался, сражался на пределе сил и пропускал через себя просто океаны магической силы. И вот теперь я престол первого ранга! Офигеть!
Данное нетривиальное событие вызвало довольную улыбку на моих губах. И я в приподнятом настроении отправился в общагу. Немного проехал на извозчике, а затем решил пройтись пешком по центру города. И мой внешний вид, который не пострадал от вчерашних приключений, позволил мне даже заглянуть в пару портняжных лавок. Я не отказался от идеи приобрести костюм, а то мне рано или поздно придётся встречаться с важными людьми, а на меня больно смотреть. Какой я на хер жених княжны в таких-то шмотках? И мне даже понравился один костюмчик, но вот беда — у меня не хватало на него денег. Придётся наведаться в банк.
Я вышел из лавки и потопал по тротуару, лавируя среди прохожих. И вдруг у меня появилось стойкое ощущение чьего-то пристального взгляда. Я не подал виду, что почувствовал взор. Всё так же шёл в направлении банка, но стал останавливаться возле панорамных окон магазинчиков и делать вид, что гляжу сквозь стекло на товары. Но на самом деле я украдкой поглядывал по сторонам. И после третьей остановки заметил мужчину лет двадцати пяти в сером полушубке и шапке из волчьего меха. Он как-то уж очень подозрительно не спешил меня обгонять, а каждый раз останавливался, когда тормозил я. То шапку он отряхнёт от снега, то станет разглядывать магазинчики. Подозрительный тип. Да ещё у него была такая невыразительная внешность, за которую его бы с руками и ногами взяли в любую шпионскую организацию миру. Глянешь на такого — и отвернувшись уже забудешь. Но на кого он может работать? Хозяйка болот отметается. Тогда остаётся Корсаков и Повелитель. И как бы это точно выяснить?
В моей голове со скрежетом закрутились шестерёнки и выдали довольно примитивную идею, честно сворованную из множества детективов, которые я смотрел в родном мире. Сойдёт.
Ещё немного посмотрев сквозь стекло на мужские трости, коими торговал магазинчик, я двинулся дальше и свернул в первый же узкий переулок, пахнущий мочой и мусором. Здесь я торопливо скрылся за сугробом снега, нападавшего с крыши, и принялся ждать. Если тот мужик в волчьей шапке следил за мной, то он явно рванёт в переулок. Но ежели в его голове есть мозги, то он что-то заподозрит и не последует за мной. Хотя, что я знаю о его задаче? Может, он грохнуть меня хочет? Тут мне стало слегка не по себе, но отступать уже было поздно. Я услышал скрип снега и частое дыхание. Тотчас достал из кармана револьвер и весь напрягся.
Мужик промчался мимо меня, даже не скосив взгляд. А я выскочил из своего убежища и крикнул в его спину:
— Стой, волчара! И подними руки!
Тот резко остановился, точно налетел на невидимую стену и вытянул к небу свои ручонки.
— Повернись, — приказал я.
Мужик обернулся, натянул на вспотевшую физиономию возмущённое выражение и яростно выдал:
— Да что вы себе позволяете, сударь?! Среди бела дня наставлять оружие на честного дворянина!
— Хорош заливать. На кого ты работаешь? Отвечай! — повысил я голос и недвусмысленно навел ствол на его коленную чашечку. Мужик стоял в паре метров от меня, так что я не мог промахнуться.
— На кого работаю? — пролепетал тот, побледнев от страха. А может, только притворялся, что испугался. — На господина Юрьева. Он известный в Царьграде адвокат. Но зачем вам эта информация? Вас нанял кто-то из его конкурентов? Позвольте угадать, этот мерзавец Клаузец заплатил вам?!
— Хорошая легенда, — оценил я и нажал на спусковой крючок.
Пуля с грохотом вылетела из ствола и ударилась в снег рядом с сапогом мужичка. Тот подпрыгнул от неожиданности и весь сморщился.
А я холодно произнёс, наведя револьвер на его достоинство:
— Следующая пуля будет в цель. И она превратит вас из сударя в сударыню. Хотите?
— Вы ненормальный! — завопил он. — Сейчас на звук выстрела прибежит полиция и вас отправят в Три сестрицы!
— Не успеют они прибежать. И почему в Три сестрицы? Это же тюрьма исключительно для магов. Откуда вы знаете, что я маг?
— Предположил, — буркнул тот, отведя взор.
— Какой догадливый. А я вот предположу, что через секунду твои яйца окажутся на снегу, — процедил я. И мой указательный палец стал сгибаться.
— Стойте! — вскричал мужик, покрывшись лихорадочными пятнами. — Не делайте этого. Я заплачу!
