Напомню, что бой шёл всего шесть минут. И вот когда эти минуты подходили к концу, Лесков вдруг встрепенулся, вынул из кармана несколько камней и подряд активировал сразу три атакующих пергамент. И все они были направлены на камни. Они устремились к Белозерову и набросились на него тремя разными атаками: одни камни превратились в каменные сосульки, другие — обратились в жалящую каменную крошку, а третьи — слиплись в один большой камень, окутанный тёмно-коричневой дымкой. И защита Павла была бы неминуема сметена такой массивной атакой, если бы не одно но… Буквально за три-четыре секунд до того, как рука Лескова нырнула в карман, Белозеров активировал сразу две мощные защиты. Он словно знал, что сделает его противник. Догадался? Или… Я подался вперёд и до предела напряг своё зрение. И с финальным свистком мне удалось разглядеть лицо Лескова. На нём не было гримасы разочарования. Хм… Странно, очень странно. Уж не сдал ли барон бой? Насколько я знаю, он не больно-то хорошо владел своими эмоциями. А сейчас, после боя, Лесков скорее начал имитировать досаду из-за поражения, чем реально был расстроен. Да, этот козёл точно сдал бой! Но почему? Павел подкупил его? Впрочем, причина не важна. Важен результат, а он таков, — если я завалю своего противника, то точно встречусь с Павлом.
Мои мысли вслух озвучил Шурик:
— Ну, Иван, ежели ты выиграешь свою дуэль, то непременно сразишься с Белозеровым.
— Спасибо, брат, а то ведь я сам не догадался, — саркастично выдал я.
— Не за что, — светло улыбнулся Корбутов, не почуяв сарказма.
Итак, мой бой был через одну схватку. А сейчас на песок арены грациозно вышла Анастасия. Она осталась единственной девушкой в турнире. И все зрительницы приветствовали её единодушным восторженным визгом. Прям королева амазонок. Она величаво помахала трибунам, сменила несколько поз, подчёркивающих её вызывающий костюм, и встала в нескольких метров от своего противника. Им оказался лихорадочно облизывающий губы блондин. Парень явно сильно нервничал. Ну, ещё бы. Анастасия ведь дочь нынешнего властителя страны. И пусть князь Корсаков временный государь, но ведь может стать и постоянным. Вот парнишка и побаивался реакции князя. Вдруг Корсаков осерчает, если он победит его дочь?
Ясный пень, что парень с таким настроем проиграл Анастасии в пух и прах. Мне даже стало жалко его. Он вряд ли показал даже двадцать процентов из того, что умел. Старшекурсники презрительно освистали его. И он поспешил скрыться с арены, где стояла ликующая Корсакова. Она буквально светилась изнутри и не хотела уходить, купаясь в лучах славы. Судьям пришлось напомнить ей, что вообще-то она тут не одна. И вон уже на арену идёт Иван Корбутов. Корсакова скорчила недовольную мину, но всё-таки пошла к выходу. И по пути, на эмоциях, провела рукой по моей щеке и прошептала:
— Удачи, дорогой.
Я кивнул, заметив краем глаза удивлённые физиономии некоторых зрителей. Для них жест княжны означал чуть ли не признание в любви. Наверное, сейчас на пол упало немало челюстей, хотя по академии уже давно гулял слушок, что между мной и Корсаковой что-то есть. Но после её выходки слух превратился в железобетонную уверенность. Похоже, в ближайшее время меня ждёт экстренное венчание.
Пока же я украдкой глянул на своего оппонента, светловолосого юнца с хитрыми, льдисто-голубыми глазами, в которых пылал решительный огонь. И этими самым глазами он стрельнул в сторону трибун. Я успел проследить направление его взгляда и увидел Белозерова. Тот смотрел точно на юнца и довольно улыбался. Твою мать! Похоже, эта высокородная мразь уже успела провести беседу с моим противников! Видимо, Павел пообещал ему золотые горы в случае победы надо мной. И золотые холмы, ежели он хотя бы потреплет меня. Моя ненависть к Белозерову росла в геометрической прогрессии. Но пока надо избавиться от неё. Впереди бой. Голова должна быть ясной.
Мой противник уже занял позицию на арене и посматривал на судью. А тот глянул на меня, дабы убедиться, что оба дуэлянта готовы к бою. И только его рука стала взлетать вверх, дабы дать отмашку, светловолосый чёрт уже метнул свою граблю в сумку с пергаментами. Это было явное нарушение правил, но судьи не успели обратить на него внимания. Благодаря этому паренёк получил фору в пару секунд. Казалось бы, мелочь, но эта мелочь едва не стоила мне победы. Я едва успел активировать слабенькую «Динамическую защиту Перова». Три шарика тьмы взлетели над моей головой. И один из них тут же сбил несущуюся ко мне ветвистую молнию бледно-голубого цвета. Светловолосый тоже использовал заклятие с самым слабым зарядом, чтобы оно летело быстрее. Похоже, он рассчитывал завалить меня одним ударом.
А когда его план не удался, он отчётливо выругался и продолжил вытаскивать из сумки пергаменты лишь с атакующими заклятиями магии воздуха.
Светловолосый совсем не думал о защите. Одно-единственное заклятие могло отправить его в «нокаут», но он не давал мне возможности атаковать первые секунд тридцать. Я лишь оборонялся. Но когда мне удалось поставить сильный «Кокон тьмы» его «Воздушные тиски» врезались в мою защиту и бесследно рассыпались. И уж тут я применил «Стрелу мрака». Я точно знал, что «Кокон тьмы» выдержит ещё как минимум одно попадание магии.
Так и произошло. Мы разменялись атаками. «Облачный шар» снёс остатки моей защиты, не тронув тело. А вот «Стрела мрака» попала прямо в грудь светловолосого. И тот упал на песок.
Всё, победа! В моём сердце вспыхнуло ликование. А народ уже начал аплодировать. Но не тут-то было! Не вставая с песка, юнец выхватил очередной пергамент, уже десятый или одиннадцатый за бой, и запустил в меня «Поток ярости». Он выглядел как столб плотного воздуха. И если бы не защита, заблаговременно поставленная судьями, я бы очнулся уже на том свете среди гурий и миллиона долларов. А так — я отлетел от удара заклятием и всего лишь повалился на песок. Даже боли не было. А была только ярость. Какого хрена творит этот урод?!
Я поспешно вскочил на ноги и увидел Светловолосого. Тот выпрямился и молитвенно сложил руки возле груди. Нацепил на физиономию маску раскаяния и громко проговорил, перекрывая шум негодующих зрителей:
— Дамы, господа, судьи! Прощу прощения за столь отвратительный поступок! Я просто поддался ражу битвы! Вы должны понять меня! Не успел остановиться вовремя! Ещё раз простите! Я уверен, что и господин Корбутов простит меня!
Парень поспешно направился ко мне, загодя протянув руку. Народ стал успокаиваться, в ожидании моих слов. На стадионе воцарилась тишина. И даже судьи заинтересованно поглядывали в мою сторону. А я видел по роже своего бывшего противника, что хренушки он раскаивается. На то и был его расчёт. Если не победить, то хотя бы подгадить в конце. И сейчас он тщательно изображал вселенские муки. Но глаза выдавали его… В них мелькало удовлетворение.
Юнец подошёл ко мне и стал покаянно тараторить:
— Приношу вам свои извинения, сударь Корбутов. Вы уже слышали мои слова. Я просто не успел остановиться. Бой захлестнул меня. Вы, вероятно, понимаете меня. Ведь сами отличаетесь изрядным усердием в бою. О ваших подвигах уже слагают легенды. Надеюсь, что между нами впредь не будет вражды?
