Ночь прошла без происшествий, а наутро я, не став завтракать, отправился в общагу. Там на меня сразу же напал взволнованный Шурик, который до этого в трусах и рубашке крутился перед зеркалом в нашей комнате.
— Ты где шлялся?! — завопил он, возмущённо раздувая пухлые щёки. — Ты как пропал днём, так с концами! Я уж и не знал, что думать! Может, похитили тебя? Или того хлеще — убили!
— Нормально всё. У Хозяйки болот задержался, — успокоил я брата и глянул на своё отражение в зеркале. Под моими глазами залегли глубокие тени, физиономия осунулась и побледнела, но синяков и побоев видно не было. В общем, я оказался просто похож на парня, который не спал пару лет. Сойдёт. Можно отправляться на учёбу. Так что я спешно переоделся, взял учебные принадлежности и вместе с Саньком потопал в аудиторию. Сегодня у нас были две лекции.
И пока мы топали по территории академии, я рассказал Шурику о том, что Повелитель жив и надо держать ухо востро. Его опечалила данная новость. И в аудиторию он зашёл с грустной миной на круглой физиономии, а уже тут его ждал сюрприз. Те студенты, которые раньше не замечали ни меня, ни Шурика, вдруг стали с нами вежливо здороваться и улыбаться, как старым знакомым. Санек даже в первые минуты оробел и нахохлился, ожидая какого-то подвоха. Но его не было. И тогда он шёпотом произнёс, уместившись на скамье за партой:
— Иван, а ведь они так себя ведут из-за того, что ты стал героем и раскрыл уровень своего дара.
— В точку, — криво усмехнулся я. — Нравится такое отношение?
— Нет. Я же ведаю, что они не от чистого сердца справляются о моих делах, — погрустнел парень и опустил плечи. — Лучше бы уж они не замечали меня, как прежде. Так честнее было бы.
— Как прежде уже не будет, — выдохнул я и почесал висок. — Хм, когда-то я тебе говорил, что о нашем роде услышит сам Император…
— … Угу, — перебил меня Шурик и не слишком-то радостно добавил, шмыгнув носом: — И ещё ты сказал, что титулы не за горами. Я помню.
И тут в аудиторию вплыла носительница титула княжны. Студенты тотчас стали рассыпаться в любезностях перед Анастасией Корсаковой. А та величаво процокала каблучками по полу и с царственным видом уселась подле меня.
Я тут же поздоровался с ней:
— Доброе утро, сударыня.
— Доброе утро, ваша светлость, — вторил мне Шурик и робко улыбнулся. Он до сих пор побаивался Корсакову.
Девушка же благосклонно нам кивнула и пропела:
— Здравствуйте, господа, — а затем тихонько прошептала мне на ухо: — Иван, ты бы не мог своего брата приучить к физическим тренировкам? Не подобает так выглядеть близкому родственнику моего будущего супруга.
— Кхам… — поперхнулся я воздухом от её бесцеремонности.
А Шурик сразу стал хлопать меня по спине, думая, что я чем-то подавился. Я тотчас показал ему, что со мной всё хорошо и одарил княжну недовольным взглядом. Но та лишь мило улыбнулась, показав ровные зубки, который, совершенно точно, вопьются в меня после свадьбы и будут грызть всю жизнь. Ну, Ивашка, ты попал.
Между тем началась лекция и все студенты в аудитории затихли. Лектор в установившейся тишине принялся рассказывать нам о монстрах и их уязвимых местах. Оказывается, в этом семестре одной из дисциплин будет «Монстрология». Замечательно. Мне всегда нравилось узнавать что-то новое об окружающем мире. Но не всем было так же интересно, как мне.
Анастасия вдруг вздохнула и унылым тоном выдала:
— Скукота.
— И что вы предлагаете, сударыня? — шёпотом откликнулся я, заметив, что девушка косится на меня, как бы предлагая начать диалог.
— Ежели было бы можно, то я бы покинула лекцию и уж нашла чем заняться, — еле слышно сказала она, многозначительно улыбнулась и прижалась ко мне плечом.
— Тогда нам нужен отвлекающий манёвр, дабы незаметно улизнуть из аудитории. Предлагаю грохнуть Столетову. И пока все будут бурно радоваться, мы тишком выскользнем в коридор, — иронично предложил я, ощущая тяжесть в штанах.
Княжна прикрыла рот ладошкой и испустила тихий смешок. В этот миг лектор оборвал свою речь и грозно посмотрел в нашу сторону. И я подметил, что мне досталась большая часть его грозности, а вот Корсакову он всего лишь слегка пожурил взглядом. Но мы оба всё равно заткнулись. И даже на второй лекции сидели, словно примерные студенты.
А когда я вместе с задумчивым Шуриком после лекций пришёл в общагу, то меня встретила комендантша и приторным голоском сообщила, что по мою душу телефонировал господин Обломов и надо бы телефонировать ему в ответ. Я кивком поблагодарил её и заметил подозрительный взгляд Санька. Его всё больше и больше волновал этот Обломов. Но я, конечно же, не стал ничего ему объяснять и метнулся в переговорную. Там я уселся подле телефона и позвонил Верлиону.
Тот быстро взял трубку и сухо выдохнул:
— Слушаю.
— Господин барон, это Корбутов, — произнёс я и принялся возбуждённо барабанить пальцами по столу. О чём же пойдёт речь?
— Ах, это вы голубчик, — облегчённо проговорил аристократ и следом добавил: — Поздравляю вас с орденом. Признаться, мне даже не пришлось хлопотать, дабы вам вручили его.
— Но я вам всё равно благодарен, — учтиво сказал я и прямо спросил: — О чём вы хотели со мной поговорить, сударь?
— Об Императоре, — помрачнел Верлион. — Но сперва, будьте любезны, поведайте мне о том, что произошло на холме, где была ставка погибшего светлейшего князя Михаила.
— Кха… — прочистил я горло и без утайки рассказал барону то, что мне довелось тогда увидеть.
Тот выслушал меня, помолчал пару секунду, а затем выдал:
— Что ж, вы видели ровно то, что и всё остальные воины, которые находились неподалёку. А вот те, кто был возле Михаила и уцелели, добавляют ещё кое-что…
Барон замолчал, словно колебался: договаривать или перевести тему? И тогда я отчётливо понял, что он боится сболтнуть лишнего. Похоже, барон уже знает о моей близости к Корсакову. И он, будучи не глупым человеком, понимает, что князь пытается отхватить побольше власти, пользуясь ситуацией с Императором. Верлион наблюдает за всем этим и выжидает, чем закончится дело. Он явно планирует до последнего усидеть на двух стульях: вроде как быть верным государю, но в то же время не цапаться с Корсаковым. Кажется, брюнет и блондин были правы насчёт него.
Между тем барон решил, что пауза слишком затянулась и задумчиво проговорил:
— Впрочем, вы должны знать об этом. Выжившие на холме высокородные аристократы все как один утверждают, что шатёр светлейшего князя Михаила и близлежащую территорию окутала какая-то туманная дымка. И, дескать, она помешала магам создать порталы. Потому-то птицы Повелителя и устроили такую богатую кровавую жатву.
— О как, — глуповато выдохнул я и крепко задумался.
Глава 5
Верлион молчал, словно давал мне время на обдумывание полученной от него инфы. По словам аристократов, Повелитель создал что-то вроде бесполётной зоны, в смысле — беспортальной. Но как он мог нейтрализовать все виды магии? Портал же могут создать и маги ветра, и огня, и земли… А Повелитель владеет лишь магией смерти. Что-то тут не сходится. Впрочем, я допускаю мысль, что этот мёртвый хрен всё-таки как-то смог лишить магов возможности создавать порталы. Но вариант с заговором мне кажется более вероятным. И если эти вельможные ребята, которые выжили, находясь рядом с Михаилом, когда-нибудь будут получать титулы и земли от угнездившегося на монаршем троне Корсакова, то тогда точно имел место быть заговор. Хотя князь может поступить и наоборот — начать рубить концы, то есть физически устранять тех, кто знает о его интригах. И это тоже будет доказательством наличия заговора. Ну, поживём — увидим.
