— И что мы будем делать дальше, ваша светлость? — спросил я и допил лимонад из высокого стеклянного бокала.
— Ничего. Пока опасно что-то предпринимать, Иван, — ответил граф. — Но насколько я помню, вас сегодня ночью ждут определённые… э-э-э… приключения. Сконцентрируйтесь на них.
— Вы о встрече с Аделиной? Лев и Яшка подстрахуют меня, — напомнил я и глянул вдаль, на забор, опоясывающий территорию виллы.
— Но вы всё же не теряйте головы, — внушительно произнёс Эко, словно на что-то намекая.
Да ясно на что он намекал. На то, что красотка соблазнит меня, после чего я выложу ей все секреты.
— Не волнуйтесь, ваша светлость. Я всё контролирую.
— Надеюсь на это, — улыбнулся аристократ.
И я надеюсь…
Я на прощание кивнул графу и отправился на виллу. Там и я провёл практически всё время, которое оставалось до встречи с Аделиной.
А уже перед самой встречей я облачился в свой самый шикарный наряд, побрызгался одеколоном, засунул в карман револьвер, а на пояс повесил сумку с пергаментами. Я же вроде как обычный маг.
Всё, можно топать на рандеву с красоткой. Я покинул виллу и двинулся по улице, косясь на керосиновые фонари. Они разгоняли ночной мрак. И им в этом помогала яркая луна и звёзды. Казалось, что ночное светило старается лишь для меня, поскольку я в одиночестве шёл по улице. Мне на глаза попалась только одна кошка. Она сидела на заборе и подозрительно глядела на меня зелёными глазищами. Но почуяв мою некромантскую силу, кошка зашипела на меня, а затем спрыгнула с забора и куда-то шустро умчалась.
Между тем я добрался до ворот квартала дипломатов и без проблем покинул его.
Тут до моих ушей донёсся знакомый голосок:
— Иван!
Я повернул голову на звук и увидел Аделину. Она стояла в чёрном брючном костюме рядом с раскидистым деревом. А оно росло в десяти метрах от стены, опоясывающей квартал. И девушка практически сливалась с густой тенью, которая царила под деревом. Ежели бы она не окликнула меня, то я бы мог и не заметить её.
— Доброй ночи, сударыня, — поздоровался я, подойдя к ней, и облобызал девичью ручку.
— Доброй ночи, сударь, — улыбнулась она, блеснув белоснежными зубами. — Хм, а вас совсем не смутил мой наряд. Обычно мужчины находят его вызывающим и не присущим порядочной дворянке. Но во Франции и Британии благородные девушки уже ходят в таких костюмах. И даже в Империи начинает зарождаться мода на подобную женскую одежду. Говорят, княжна Анастасия Белозерова положила начало этой моде.
— Вы её знаете? — произнёс я, с трудом сохраняя на лице влюблённое выражение.
— Увы, не имею чести знать её лично, — бросила девушка, неожиданно взяла меня под руку и добавила: — Позвольте, Иван, я отведу вас в тот дом, о котором говорила.
— Конечно, сударыня, ведите. Я с превеликим удовольствием посещу его, — проговорил я, сверху вниз косясь на красотку. Хорошо хоть её грудь оказалась скрыта тканью одежды, а то бы мне с самого начала нашей встречи пришлось бороться со своей похотью.
— Тут недалеко, — пропела Аделина, бодро вышагивая рядом со мной и частенько прикасаясь упругим бедром к моему бедру.
Девушка будто специально это делала, словно хотела протереть дырку в моих брюках. И она реально чуть не появилась, пока мы шли к дому. А тот действительно оказался совсем близко. И с первого взгляда на него я понял, что именно его-то мне и описывал атаман.
Эх-х-х, Аделина и правда работает с этими псевдофранцузами. Тьфу. Меня сразу же накрыла волна грусти. Но я попытался скрыть её.
Однако девушка будто каким-то внутренним чутьём поняла, что со мной творится, и озабоченно спросила:
— Иван, что с вами? Почему вы стали выглядеть таким опечаленным? Вам не понравился дом? Да, он неказист и стар. Однако нам же не придётся в нём жить. Да и другого места для встречи — попросту нет. Потерпите уж, сударь, сделайте милость, ради меня…
Она так проникновенно посмотрела мне в глаза, что у меня аж что-то в сердце защемило.
Я улыбнулся и проговорил:
— Мадмуазель, меня опечалил не вид дома, а слова графа Эко. Он снова распекал меня сегодня. Притом ни за что. И вот эти его обидные слова мне и вспомнились.
— Ах вот оно что! — выдохнула девушка. — Немедленно поведайте мне о том, что произошло.
Попутно она открыла ключом входную дверь и вошла в дом. Я же прошмыгнул внутрь следом за ней, рассказывая на ходу трогательную историю, в которой граф тиранил безвинного меня.
Девушка сочувственно вздыхала. А я косился по сторонам. Кругом стояли свечи. И их свет позволил мне увидеть весьма скромный коридор, а потом и гостевую комнату.
Внутри дома и правда создавалось впечатление, что тут уже давно никто не живёт. Где-то лежала пыль, а под потолком нередко висели клочья паутины. Ну, хорошо хоть голубиного говна нигде не было.
В гостиной же обнаружились закрытые плотными шторами окна, поскрипывающий под ногами дощатый пол, несколько стульев, покосившийся шкаф, обшарпанная софа и накрытый кружевной скатертью небольшой столик. На последнем уже красовалась бутылка вина, два бокала, серебряное блюдце с фруктами, немного нарезанного сыра и холодного, жареного мяса.
Аделина глянула на столик и с милой улыбкой произнесла:
— Я взяла на себя смелость подготовиться к вашему приходу, сударь.
— Вы так милы, — ласково сказал я и учтиво выдвинул стул, дабы девушка опустила на него свою прекрасную попку.
Она так и сделала, а потом недвусмысленно глянула на вино. Я взял бутылку, откупорил и разлил терпко пахнущий напиток по бокалам. А затем уселся на другой стул, поднял тару и по-гусарски лихо произнёс:
— Мадмуазель, давайте выпьем за любовь. Пусть даже на чужбине это прекрасное чувство вспыхивает между людьми.
— Прекрасный тост, — похвалила меня девушка и отпила из бокала.
Ну, раз она пьёт вино, значит оно не отравлено. Хотя Аделина могла заранее принять антидот. Но стала бы она так сильно заморачиваться? Вряд ли.
В общем, я собрался с духом и сделал несколько глотков. Вино прокатилось по пищеводу и осело в желудке. Хм, а вкусно. Теперь бы только не помереть…
Аделина тем временем немного подалась ко мне и взглянула прямо в глаза. Между нами оказалось расстояние не больше одного метра.
Я судорожно сглотнул, а она томно улыбнулась и спросила:
— Так как закончился ваш, Иван, конфликт с графом?
— А, верно. Я же до конца не поведал вам эту историю.
И принялся я сочинять продолжение сего эпоса. А потом и другие истории стал рассказывать, приправляя их шуточками. Девушка смеялась над ними так, что аж паутина с потолка падала. Но при этом она не забывала многозначительно коситься на бутылку. Мол, подливай даме, чего ты только языком треплешь? Ну я и подливал: и себе, и ей.
