– Мне пора. Встречаюсь с командирами Вспомогательных сил.
– Передай Рунну горячий привет от меня, – подмигнул ему Хант.
– Обязательно передам, – засмеялся Исайя.
Исайя взял поднос и двинулся к контейнеру для грязной посуды. На него обращали внимание. Кто-то приветственно ему махал. Белокрылый ангел махал в ответ. Иногда Исайя останавливался у какого-то столика, чтобы переброситься парой фраз. Улыбка Исайи была широкой и искренней.
– Твой друг – прирожденный командир, – тихо сказал Баксиан; Хант был вынужден согласиться. – А тебя не тянет опять занять командирскую должность?
– Слишком много писанины.
– Это точно, – усмехнулся Баксиан.
– Ты ведь имеешь в виду не только Тридцать третий легион? – догадался Хант.
– Конечно. Однажды ты был большим командиром и потерпел поражение. Я не упрекаю тебя за нежелание снова впрягаться в это ярмо.
Хант стиснул зубы, но промолчал и стал молча доедать. Закончив, он так же молча взял свой поднос с пустыми тарелками и пошел к контейнеру. Баксиан буквально следовал за ним по пятам. Ханту хотелось обернуться и сказать этому прилипале, чтобы отстал, но он не решился. Слишком много глаз следило за ними. Проходя мимо столиков, он слышал перешептывания солдат.
В отличие от Исайи, Хант не останавливался возле столиков и не заводил разговоров. Ему было невыносимо смотреть на этих солдат, которых в любой момент могли отправить сражаться с Офионом.
Казалось бы, ему-то какое дело? Вот если бы солдаты угрожали Брайс, он бы, не раздумывая, их поубивал. Если повторить то, что он творил в Костяном Квартале, он бы за мгновение их изжарил. Неудивительно, что астерии считали буревестников угрозой. Ведь сила, которой те обладали, была смертельно опасной.
Если Офион доберется до Эмиля… Чтобы заполучить такое оружие, мятежники не пощадят никого.
Хант подошел к нише, где помещались лифты. Пять ангелов, стоявших там, поспешили в сторону лестницы.
– Обломилось ребяткам, да? – послышалось за спиной.
К неудовольствию Ханта, Изверг вместе с ним вошел в лифт. В просторной кабине легко умещалось много ангелов, однако Хант по привычке сложил крылья.
– Ты к этому привыкнешь, – сказал Хант, нажимая кнопку этажа, где находилась казарма триариев.
Надо заглянуть в свою комнату. Он уже не помнил, какое оружие оставлял там. Да и за одеждой нужно послать. Зная Брайс, он не сомневался, что вместе с его вещами она отправит и свое нижнее белье.
– А я думал, ты пользуешься здесь популярностью, – сказал Баксиан, глядя, как мелькают увеличивающиеся номера этажей.
– С чего тебе это взбрело в голову? – спросил Хант и, не дожидаясь ответа, вышел в тихий казарменный коридор.
– За пределами казармы у тебя полно друзей.
– Каких друзей?
Хант остановился около двери своей комнаты. Комната Баксиана была напротив.
– Как – каких? Я же видел, как ты общаешься с принцем Рунном и его друзьями. У тебя есть подружка. Да и с волками ты в хороших отношениях… Но почему не с ангелами?
– Мы с Исайей в хороших отношениях.
И с Наоми тоже.
– Я про других солдат. Про рядовой состав. С ними ты не дружишь?
– А какого Хела тебя это волнует?
Баксиан качнул крыльями.
– Просто хочу знать, как все сложится у меня. Какой жизни здесь мне ожидать.
– Это целиком зависит от тебя, – ответил Хант, открывая дверь.
В ноздри ударил спертый воздух. Пахло пылью. Хант с тоской вспомнил запах кофе, наполнявший квартиру Брайс.
Обернувшись, он увидел, что Баксиан всматривается в его пустую, неуютную комнату. Комната самого Баксиана была ничем не лучше.
– Вот и жизнь у меня была такая же, – сказал ему Хант.
– Какая?
– Пустая.
– А что произошло потом?
– Я встретил Брайс.
Баксиан слегка улыбнулся. От улыбки веяло грустью. Неужели Изверг тяготился одиночеством?
– Сочувствую, что тебе придется столько дней провести в разлуке с нею.
В голосе Баксиана не было ни тени насмешки.
– Селистена тебя тоже наказала? – сощурился на него Хант.
– Нет. Она приписала мой уход твоему дурному влиянию и сказала, что наказание должен понести ты.
– Вполне справедливо, – усмехнулся Хант.
Он закрыл дверь комнаты и быстро оценил имеющийся там арсенал и гардероб.
Когда он снова вышел в коридор, дверь комнаты Баксиана была по-прежнему открыта. Изверг сидел за сосновым письменным столом и просматривал какие-то бумаги. Интуиция требовала от Ханта пройти мимо и не заговаривать с тем, кто десятками лет был ему скорее врагом, нежели другом. Однако…
– Что читаешь? – спросил Хант, упираясь рукой в косяк.
– Текущий отчет по новобранцам. Смотрю, есть ли перспективные ангелы, годные для наших рядов.
– Ну и как?
– Ни одного.
– Такие, как мы, не попадаются на каждом шагу.
– Это уж точно, – ответил Баксиан и снова уткнулся в отчет.
На Ханта подействовала тишина коридора и комнаты. Подталкивала его к действиям. В мозгу зазвучал голос Брайс: «Давай попробуй. Это не смертельно». Брайс повелевала им даже в воображении. И потому Хант сказал:
– До конца обеденного перерыва еще минут двадцать. Хочешь, поиграем в ОЛСМ?
– Во что? – повернулся к нему Баксиан.
– Ты и самом деле ничего не знаешь о современной жизни?
Баксиан тупо посмотрел на него.
– ОЛСМ – это «Объединенная лига солнечного мяча». Так называется видеоигра. Ты можешь играть за любого игрока каждой команды. Это увлекательно.
– Я никогда не играл в видеоигры.
– Я уже догадался, – улыбнулся Хант.
Баксиан посмотрел на него. Хант ждал услышать отказ, однако Баксиан сказал:
– Почему бы нет? Давай сыграем.
Хант повел его в гостиную триариев.
– Только потом не жалей.
Предупреждение оказалось не напрасным. Уже через десять минут Баксиан ругался сквозь зубы, сжимая в руке джойстик. Пальцы его не слушались. Хант осторожно подталкивал его виртуального игрока.
– Неважнецки, – сказал Хант. – Хуже, чем я думал.
– Чушь какая-то все это! – прорычал Баксиан.
– Однако ты упрямо продолжаешь играть.
– А что мне остается делать? – засмеялся Баксиан.
Хант подвел итог игры:
– Играть против новичков – никакого удовольствия.
