Ей не показалось. Прямо под нею пронеслось что-то большое и светящееся.
Торпеда ударилась в лодку.
Взрыв поднял сильные противоволны. Тарион перебросил всех еще дальше от взорвавшейся лодки, которая разлетелась на куски, взметнув высоченные столбы брызг.
Потом столбы осели. На волнах качалась груда обломков.
Сознавая, что противникам они видны как на ладони, Брайс тем не менее высунула голову и озиралась вокруг, выбирая, куда плыть. Хант делал то же самое.
– Боги, только этого еще не хватало, – пробормотал Рунн.
Брайс повернулась туда, где плавал брат, и увидела три громадных черных силуэта, направлявшиеся в их сторону.
Омега-лодки.
Рунн плавал среди обломков. Никогда еще он не ощущал себя столь никчемным и беспомощным. Вдали виднелись очертания Идры. Остров, к которому они направлялись, даже не проступал на горизонте.
Если Аталар и сумеет взлететь с намокшими крыльями, снайперы уже подстерегают его и Брайс. Кормак не в состоянии совершить телепортацию. Магия Тариона могла бы и дальше удерживать их на плаву, но против трех омега-лодок…
Ветер вздымал волны. Рунн перехватил взгляд Ханта. Мокрое лицо ангела было угрюмым и решительным.
– Попробуешь тени? – спросил Хант.
– Солнце слишком яркое.
Да и волны быстро растреплют тени.
Две омега-лодки устремились в сторону Идры, вероятно, чтобы поставить заслон офионским кораблям. Достаточно и одной крупной субмарины. А кроме нее – катер с Ланью, Гарпией и Молотом на борту.
Едва катер подойдет ближе и оттуда увидят их лица, игра закончится. Бывшие триарии Сандриелы сразу их узнают и превратят в окровавленные куски мяса. Изверг пытался им помочь, но ему не тягаться с тремя злыднями…
– Уплывай отсюда, – снова потребовала от Тариона Брайс.
Тарион покачал головой, разбрызгивая воду:
– Пусть Аталар потопит их суда.
– Не могу, – коротко ответил Хант; Рунн с удивлением посмотрел на него. – Это сразу выдаст меня с головой. Но есть более серьезная причина. Я в воде не один. Стоит мне метнуть молнию…
– И мы превратимся в жареные тушки, – договорил за него Рунн.
– Брайс тоже не сможет их ослепить, – добавил Хант. – Они сразу узнают, кто ты.
– Именно это я и собираюсь сделать, – возразила Брайс, загребая руками. – Молния тебя выдаст. Но яркая вспышка света… Есть разные варианты. Я могу их ослепить, а потом мы захватим катер.
Хант мрачно кивнул, соглашаясь с нею, но Рунн возразил:
– На омега-лодку свет не подействует. У нее нет окон.
– А у нас нет выбора, – напомнил ему Хант.
– Вот именно, – подхватила Брайс, следя за приближавшимся отрядом смерти. – Насколько близко их подпустить?
– Настолько, чтобы после твоей вспышки мы успели вскочить на борт, – ответил Хант, внимательно следя за врагами.
– Это слишком близко, – пробормотал Рунн.
– Ладно, – выдохнула Брайс. – Начинаю сейчас.
Из ее груди заструился свет, придавая воде светло-голубой оттенок.
– Скажешь мне, когда ударить, – попросила она Ханта.
– К нам кто-то направляется. – Тарион указал когтистой рукой в сторону катера.
Оттуда мчался скутер. На борту стояла знакомая золотоволосая женщина. Волны ничуть не мешали ей удерживать равновесие.
– Лань, – выдохнул побледневший Кормак.
– Главное, она одна.
– Это облегчает наш план, – прошипела Брайс.
– Нет, – возразил Хант, вокруг которого мерцали молнии. – Воздержимся от расправы. Она плывет на переговоры.
– Откуда ты это знаешь?
– Ее сообщники остались на катере.
– С какой стати Лани понадобились переговоры? – спросил Рунн, которого бесила неизвестность.
– Помучить нас захотела, – догадался Кормак. – Слышал, перед убийством врагов она любит наиграться с ними.
– Ослепи ее, когда я подам сигнал, – сказал Брайс Аталар, вновь ощутив себя полководцем. – Едва она свалится в воду, твоему ножичку найдется работа, – обратился он к Тариону.
Русал достал нож. Свет Брайс пронизал воду, уходя в глубину.
Омега-лодка замедлила ход, держась позади скутера Лани, однако совсем не остановилась.
– Ни слова ей, – предупредил спутников Кормак, когда Лань заглушила двигатель.
Она была в своей безупречно сидящей имперской форме. Черные сапоги блестели от воды. Ни один волосок на ее золотистой голове не стоял торчком. Ее лицо было воплощением жестокого спокойствия.
– Какая неожиданность, – произнесла Лань.
Ответом ей было молчание.
Лань перекинула ногу за борт и уселась, как в седле. Ее локти упирались в колени, а худощавый подбородок – в ладони.
– Как вы знаете, развлечения – неотъемлемая часть моей работы. А моя работа – отыскивать крыс, подгрызающих безопасность нашей империи.
Мертвое, пронизанное ненавистью лицо. Лань чем-то была похожа на безупречно изваянную и затем оживленную статую.
Лань кивнула Брайс. Красные губы разошлись в улыбке.
– Эта маленькая иллюминация – в мою честь?
– Подплыви ближе, и узнаешь, – ответила Брайс, заработав предостерегающий взгляд Ханта.
Чего он выжидает?
Взгляд Лани переместился на Тариона.
– Твое присутствие меня… напрягает.
Вокруг кипела вода, вздымаемая его магией, но сам русал молчал. По непонятной причине он даже не принял русалочий облик. Было ли это попыткой остаться неузнанным? Или привычкой хищника припрятывать свое главное оружие, пока не наступит момент удара?
Лань смерила Тариона взглядом:
– Рада, что у командира разведки Речной Королевы хватает мозгов не делать глупостей. Он знает: малейшая глупость с его стороны, вроде опрокидывания скутера, и мои спутники устроят ему Хел кромешный.
Тарион сверкнул зубами, но не атаковал Лань.
Далее Лань посмотрела на Рунна и, конечно же, увидела бурлящий в нем гнев.
Он убьет ее и сделает это с наслаждением, если сумеет оказаться на борту скутера раньше Тариона. Тогда он вопьется зубами ей в горло.
– Два фэйских принца, – проворковала Лань. – И оба – наследные. Будущее двух королевских родов. – Она цокнула языком. – Не говоря о том, что один из них – Звезднорожденный. Каким скандалом это окажется для фэйцев. Сколько позора принесет.
– Чего ты хочешь? – с вызовом спросил Хант.
Вокруг его плеч трещали молнии. Брайс с тревогой повернулась к нему. Рунн напрягся.
