Ангел выразительно кивнул в сторону окна в нескольких шагах от дивана.
– Мы на минутку отойдем, – сказала она Эмилю и встала.
Хант последовал за нею.
– Что нам теперь с ним делать? – сердитым шепотом спросил Хант. – Оставлять его здесь нельзя. Очень скоро Королева Змей выяснит, что он не обладает никакой магией. Взять его с собой мы тоже не можем. Лишившись механокостюма, Пиппа наверняка вспомнит про буревестника и возобновит охоту.
– Пиппа Спецос – плохая женщина, – послышалось с дивана.
Хант обернулся к побледневшему Эмилю. Неужели мальчишка слышал этот разговор?
– Зофи предупреждала меня о ней. Когда я попал на корабль, Пиппа захотела меня допросить… Я сразу же убежал с корабля. Но она и ее эскадрон Светопад гнались за мной… до самых болот. Я отсиживался в камышах, пока они не ушли.
– Умница, – похвалила Брайс, доставая телефон. – Не волнуйся, мы хорошо знаем, кто такая Пиппа. Больше она и близко к тебе не подойдет. – Она посмотрела на Ханта. – Думаешь, я заранее не подумала, куда его переместить?
Хант не успел ответить. Брайс уже вела разговор по мобильнику:
– Привет, Фьюри. Да, мы здесь. Подгоняй машину.
– Ты и Акстар в это втянула?
– Она – одна из немногих, кому я доверю отвезти Эмиля в его новый дом.
В глазах Эмиля мелькнул страх. Брайс подошла к дивану, взъерошила мальчишке волосы:
– Обещаю, там ты будешь в полной безопасности.
Обернувшись через плечо, она предостерегающе взглянула на Ханта. «Все разговоры потом», – говорил ее взгляд.
– Эмиль, посети туалет. Тебя ждет долгая поездка.
Они покидали пределы Мясного Рынка. Хант все еще пытался разобраться в своих противоречивых чувствах. На Эмиля надели взрослую фуфайку с глубоким капюшоном, полностью скрывавшим лицо. Верная своему обещанию, Королева Змей отпустила их, не задавая вопросов.
Королева лишь улыбнулась Брайс. Внутри Ханта зашевелилось предчувствие, что Змеюка уже догадалась об отсутствии у Эмиля магических дарований. Мальчишка был нужен ей для другой, более важной цели. Наступит момент, и она напомнит Брайс про долг.
Хел побери, дома он устроит Брайс «маленький альфа-придурочный всплеск».
– Спасибо тебе огромное, – сказала Брайс, обнимая подругу.
Фьюри высвободилась из ее объятий и оглядела Эмиля. Казалось, она рассматривает какую-то докучливую букашку.
– А мясца-то на нем маловато, – заметила наемница.
– Так подкорми его по дороге, – предложила Брайс, пихнув ее локтем в бок.
– Подкормить? – переспросила Фьюри, открывая заднюю дверцу.
– Я про бросовую пищу, которая ничего не дает нашим телам, зато отлично питает наши души.
Как она могла так… легковесно говорить о сделанном? Найдется немало желающих убить ее за это. Если не Кормак, то Речная Королева, Офион или Лань…
Фьюри с усмешкой покачала головой, но поманила мальчишку:
– Забирайся в машину.
Эмиль мешкал. Фьюри хищно ему улыбнулась:
– Ростом ты не вышел для переднего сиденья. Есть определенные требования по подушкам безопасности.
– Ты просто не хочешь, чтобы он крутил приемник, – пробормотала Брайс.
Фьюри ничем на это не возразила, а Эмиль молча забрался на заднее сиденье. У него не было даже рюкзачка с пожитками.
Ханту были знакомы чувства мальчишки. После смерти матери у него не осталось ничего, что напоминало бы ему о детстве и о матери, певшей колыбельные песни.
У Ханта свело живот.
– Не позволяй Фьюри командовать тобой, – сказал он Эмилю.
Эмиль смотрел на ангела широко открытыми, умоляющими глазами. Боги, ну почему все забыли, что он еще ребенок? Все, кроме Брайс.
Шахара ни за что не стала бы рисковать собой, спасая того, кто не принесет ей никакой выгоды. Зато Брайс… Хант невольно шагнул к ней и потерся крылом, молча прося прощения.
Брайс отошла. Что ж, вполне понятно. Вел себя как альфа-придурок, теперь получай.
– Адрес помнишь? – спросила она у Фьюри.
– Помню. Мы будем там через восемь часов. Через семь, если не тратить время на кормежку.
– Он ведь ребенок, – вмешался Хант. – Может захотеть есть.
Не обращая внимания на слова ангела, Фьюри обогнула машину и забралась на водительское сиденье. К бедрам ее было прицеплено по автоматическому пистолету. В бардачке и багажнике наверняка лежал дополнительный арсенал. Плюс неизвестные Ханту магические дарования, делавшие Фьюри Акстар той, кем она была.
– Тебе повезло, Куинлан, что я тебя люблю. И что Юнипера хочет побыстрее удалить мальчишку из этой… змеиной ямы.
Хант видел, как дрогнуло горло Брайс. Она помахала Фьюри, затем подошла ко все еще открытой задней дверце:
– Запомни: тебя больше не будут звать Эмилем Ренастом. У тебя появится новое имя.
Лицо мальчишки выражало испуг. Брайс потрепала его по щеке. Остатки гнева Ханта полностью улетучились.
– Там тебя будут ждать все необходимые документы, – продолжала Брайс. – Свидетельство о рождении, бумаги об усыновлении…
– Усыновлении? – хрипло переспросил Эмиль.
Брайс широко улыбнулась мальчишке:
– Отныне ты – часть клана Куинлан-Силаго. Мы, конечно, странная семейка, но друг друга любим. Попроси Рандалла делать тебе по воскресеньям шоколадные круассаны.
У Ханта не было слов. Она не только нашла место для осиротевшего ребенка. Она нашла ему новую семью. Ее собственную семью. Ему до боли сдавило горло. В глазах защипало. Но Брайс поцеловала Эмиля в щеку, закрыла дверцу и постучала по крыше машины. Фьюри рванула с места, промчалась по булыжной мостовой, резко свернула влево и исчезла.
Брайс медленно повернулась к Ханту.
– Ты отправила его к своим родителям, – тихо сказал ангел.
Ее глаза стали ледяными.
– Никак я пропустила распоряжение, обязывающее меня спрашивать твоего одобрения?
– Храни тебя Урда, я сержусь вовсе не из-за того.
– Мне все равно, сердишься ты или нет, – ответила Брайс, и ее звезда замерцала. – Если мы с тобой трахаемся, это еще не значит, что я должна тебе подчиняться.
– Вообще-то, нас связывает не только постель.
Брайс ощетинилась, что сразу подняло в нем новую волну гнева. Однако Хант помнил: они еще не вышли за пределы владений Королевы Змей, где их могли увидеть и устроить какую-нибудь подлянку.
– Мне пора на работу, – сказала Брайс, буквально выплевывая каждое слово.
– Прекрасно. Мне тоже.
