– Что случилось? – спросил у Итана Рунн, помахав Гипаксии. – Я спрашиваю, что с вами обоими приключилось? – почти закричал он, когда до него дошло, в каком они виде. – Я думал, вы вызвали дух Коннора.
Все находившиеся в зале замерли.
– Этой ночью мы действительно пытались вызвать дух Коннора Холстрома, – угрюмо подтвердила Гипаксия.
К ней подбежала бледная Брайс:
– Что случилось? Как Коннор? Почему у вас такой вид?
– Понимаешь… – с трудом произнес Итан.
Гипаксия пришла ему на помощь:
– Мы не встретились с Коннором. Вместо него явился Король Подземья.
– Что случилось? – уже громче и напряженнее спросила Брайс.
Итан встретился с ней взглядом. Его глаза горели хищным волчьим огнем.
– Король Подземья вздумал поразвлечься. Натравил на нас кошмарных гончих Дома Пламени и Тени и своими заклинаниями практически запер в оливковой роще. Гипаксия несколько часов подряд искала выход из лабиринта, последовательно убирая заклинания. Иначе они растерзали бы нас в клочья не хуже этих псов. Но мы благополучно выбрались.
Рунн встревоженно посмотрел на свою невесту. Королева ведьм устало кивнула. У нее под глазами темнели круги.
– Это еще не все, – добавил Итан. – Король Подземья требует, чтобы вы явились в храм Урды на встречу с ним.
На пальцах Ханта затрещали молнии.
– Ну уж нет, – буркнул ангел.
Итан с трудом сглотнул.
– Вам придется пойти. – Он умоляюще посмотрел на Брайс. – Пока что Коннор в безопасности. Но если вы в течение часа не покажетесь в храме, Король Подземья отправит его и всю Стаю Дьяволов в Костяные ворота, превратив их души во второсвет.
64
Тарион брел по Мясному Рынку, лениво оглядывая прилавки и добросовестно разыгрывая скучающего посетителя. Казалось, он просто разглядывает россыпь камней, притягивающих удачу. Однако ушки русал держал на макушке. Сейчас, в разгар дня, многочисленные мелкие сошки из низов являлись сюда за покупками и перекусить. Кто-то искал телесных утех. Судя по лицам, многие успели выпить не одну порцию. Значит, языки у них спущены с поводка.
– Слышал, эта сука уже беременна, – говорил один сатир другому. Они сидели вокруг бочки, днище которой служило им столом, и доедали дымящийся кебаб. – Эфраим регулярно ее трахает.
Тарион едва скрыл отвращение, охватившее его от грубых слов. Он ненавидел слово «сука». Сколько раз этим словом называли его сестру, когда она отправлялась на сушу. Она всегда отвечала смехом. Тарион смеялся вместе с нею, но сейчас… Загнав подальше вспыхнувшее чувство вины, он перешел к другому лотку. Там торговали грибами, растущими во влажных лесах северо-востока.
Он проверил телефон. Цепочку сообщений между ним и Пакс.
«Что случилось? С вами обоими все в порядке?» – написал он почти час назад, столкнувшись с нею и Итаном в коридоре тренировочного центра Вспомогательных сил. Вид у королевы ведьм был изможденный, плащ заляпан грязью. Он не мог даже спросить, как она, поскольку в тот момент разговаривал с Речной Королевой. А та желала знать, как продвигаются поиски Эмиля.
Потому он и явился сюда. Надо сохранять видимость, будто он разыскивает мальчишку. Тарион решил послоняться по лабиринту лотков и послушать праздную болтовню. В сплетнях городских низов всегда отыщутся драгоценные крупицы правды.
Мобильник подал сигнал. Тарион пробежал глазами поступившее сообщение и облегченно вздохнул. «Со мной все в порядке, – писала Гипаксия. – Просто Дом Пламени и Тени устроил выпад».
Новость ему очень не понравилась. Но что, Хел побери, он мог поделать?
– Нынче самое время для «львиной головы», – пищал гном, устроившийся на табуретке. Гнома было почти не видно среди корзин с грибами. Его слова вывели Тариона из невеселых раздумий. – Сморчки уже отошли, но у меня корзиночка осталась.
– Я просто смотрю, – сказал Тарион, ослепительно улыбнувшись розовощекому гному в красной шапочке.
– Если захочется грибочков, обязательно приходи.
Тарион вновь настроился на разговоры за столиками.
«Вчера крепко схлестнулись. От того льва ничего не осталось…»
«Я вчера так упился, что не помню, с кем трахался… Эта драконесса уделала их всех. Только угольки остались».
«Мне нужно еще кофе. После праздников нам должны предоставлять выходной день. Согласны?»
Тарион замер. Медленно повернулся, высматривая говорящего, чьи слова его заинтересовали.
Драконесса.
Как интересно. И… как своевременно.
Пока Длинноногая упражнялась, он делал вид, что дремлет на скамейке. На самом деле ему нужно было привести в порядок разбушевавшиеся нервы. Минувшей ночью он таки трахнул леопардиху в тени сада. Он наслаждался каждым мгновением их соития. Судя по двум ее оргазмам, она тоже.
Пусть он вчера и изменил дочери Речной Королевы, но пока не сказал ей ни слова. Покамест ни королева, ни ее дочка ничего не знали. Королева расспрашивала, как подвигаются поиски Эмиля. Казалось бы, помолвка сохраняла силу. Но если кто-то из них узнает…
Если они узнают, почему бы не подсунуть королеве драконессу в качестве утешительного приза? Чем драконесса хуже Эмиля?
– Сюда нужно приходить вдрызг пьяным, – сказал Флинн, вызванный звонком Тариона. – Тогда ловишь такой кайф. А на трезвую голову здесь довольно мерзко.
Флинн примчался через полчаса, одевшись неброско, как и просил русал. Но даже такая одежда не слишком скрывала пистолет, засунутый за пояс шортов.
Тарион не рискнул что-либо объяснять по телефону, а просто попросил сына провинциального фэйского правителя явиться сюда. Пусть Флинн порою и действовал как повеса, которому на все плевать, ему хватало ума не задавать вопросы по телефону. Все знали, что обычные и мобильные линии прослушиваются.
В ожидании Флинна Тарион попивал кофе и просматривал старые электронные письма. Увидев того, он встал и неспешно двинулся по рынку. Подойдя к Флинну, он покосился на оборотня (лисицу-фенека, торговавшую рядом) и тихо, чтобы не слышала даже она, сказал:
– Я нашел кое-кого, кто тебя заинтересует.
«В самом деле?» – набрал на клавиатуре телефона Флинн.
Тарион еще тише пробормотал:
– Помнишь, при каких обстоятельствах пропала твоя новая лучшая подруга с… огненным темпераментом?»
– Ты нашел Ари?
Голос Флинна приобрел угрожающую серьезность. Такой его голос слышали не многие. Обычно – перед смертью.
Тарион указал на деревянный проход, построенный над пространством рынка. Проход вел к неприметной двери, за которой начинался длинный коридор. Сразу за дверью стояли двое каменнолицых фэйских охранника с полуавтоматическими винтовками.
