Интерьер напомнил ей кабинет Короля Осени и галерею Джезибы.
Демон внимательно следил за нею. Брайс проглотила слезы, расправила плечи, откашлялась и спросила:
– Где я? Какой это уровень Хела?
– Хел? – наконец переспросил демон.
– Да, Хел! – она обвела рукой дом – полную противоположность тому, что ожидала увидеть. – Это какой уровень Хела? Яма? Пропасть?
Он покачал головой и наморщил лоб. Хлопнула входная дверь. Дом наполнился множеством мужчин и женщин. Все они говорили на этом странном языке.
Увидев одну женщину, Брайс вскочила на ноги.
Женщина была изящной, невысокого роста, темноволосой, с чуть раскосыми, как у Фьюри, глазами. Ее губы покрывала ярко-красная помада. Увидев Брайс, женщина изумленно разинула рот. Вероятно, при виде крови на лице и одежде Брайс.
Эта женщина была… фэйкой в красивом, но безнадежно старомодном наряде. Такую одежду носили только на Аваллене.
Появился еще один крылатый мужчина. Он был еще плечистее, чем тот, кто нашел Брайс и доставил сюда. Рядом с мужчиной стояла красивая женщина с золотисто-каштановыми волосами. Тоже фэйка и тоже в одежде, какую Брайс видела лишь в фильмах о прошлом.
– Я пыталась его спрашивать, но он не понимает, – выпалила Брайс. – Я попала на Хел? Мне нужно видеть принца Аидаса.
Темноволосая повернулась к остальным и что-то им сказала, отчего все глаза устремились на Брайс. Крылатый мужчина принюхался, словно пытаясь что-то понять по запаху крови на ней.
Брайс сглотнула. Помимо родного, она знала только один язык, и он…
С бьющимся сердцем она заговорила на древнем языке фэйцев, на языке Звезднорожденных:
– Мир, куда я попала, – это Хел? Мне нужно видеть принца Аидаса.
Изящная темноволосая женщина попятилась и поднесла руку ко рту. Остальные удивленно смотрели на нее, словно редко видели ее в подобном состоянии. Взгляд женщины переместился на Звездный меч. Затем она посмотрела на пленителя Брайс, кивком указала на нож у него на поясе.
Мужчина вытащил нож, и Брайс вздрогнула.
Оторопь быстро прошла.
– Что за Хел? – пробормотала она.
Казалось, нож был двойником Звездного меча: такая же черная рукоятка и черное лезвие.
Нож действительно был двойником, ибо Звездный меч негромко загудел внутри ножен. Оттуда заструился белый свет. А нож…
Мужчина уронил нож на плюшевый ковер. Все попятились, глядя, как лезвие вспыхнуло темным светом, будто отвечая мечу. Альфа и омега встретились.
– Гвидион, – прошептала темноволосая, указывая на меч.
Широкоплечий шумно втянул воздух, потом что-то сказал на непонятном Брайс языке. Брюнетка рядом с ним ответила довольно резко, словно в чем-то его упрекая.
– Это Хел? – вновь спросила Брайс на древнем языке фэйцев.
Темноволосая оглядела Брайс с головы до ног, отметив одежду, совершенно не похожую на ту, что носили в их мире, а также кровь и царапины. Потом ответила на древнем языке:
– Вот уже пятнадцать тысяч лет, как никто в здешнем мире не говорит на этом языке.
Брайс почесала лоб. Может, она переместилась не только в пространстве, но и во времени? Или Хел находился в другом времени и потому…
– Помоги мне, – сказала она темноволосой. – Мне нужно найти принца Аидаса.
– Я не знаю такого.
– Тогда Аполлиона. Ты наверняка знаешь принца Ямы.
– И его я тоже не знаю. Мир, где ты находишься, вовсе не Хел.
Брайс медленно покачала головой:
– Я… тогда где я? – Она обвела глазами умолкнувших жителей этого мира, крылатых мужчин и фэйку, холодно поглядывавшую на нее. – Как называется ваш мир?
Входная дверь снова открылась. Первой вошла красивая женщина с такими же золотисто-каштановыми волосами, как у присутствующей фэйки. На ней была свободная белая блуза и коричневые штаны. То и другое усеивали пятна масляной краски. Руки вошедшей по самые локти покрывали прихотливые узоры татуировки. Серо-голубые глаза смотрели настороженно. Не враждебно, даже с любопытством, но настороженно.
А крылатый темноволосый мужчина за ее спиной…
– Рунн? – вырвалось у Брайс.
Мужчина моргнул. Его глаза были такого же фиолетово-синего оттенка, как у Рунна. И короткие черные волосы блестели так же. Кожа посмуглее, чем у Рунна, но лицо и осанка очень похожи. Такие же заостренные уши, но у него еще были и перепончатые крылья, как у двух других мужчин.
Вошедшая женщина о чем-то спросила темноволосую.
Но мужчина продолжал смотреть на Брайс. На следы крови, на Звездный меч и нож, чьи лезвия мерцали противоположным светом.
Брайс встретилась с ним взглядом. В его глазах сияли звезды. Настоящие звезды.
Она снова обратилась к темноволосой:
– Мой мир… Мидгард… находится в смертельной опасности. Моя истинная пара, он… – Слов об участи Ханта ей было не произнести. – Я не собиралась к вам. Я направлялась на Хел, за помощью тамошних принцев. Я не представляю, куда я попала и как мне теперь найти путь к Хелу. Мне нужна ваша помощь.
Иного ей не оставалось: сдаться на милость обитателей здешнего мира и надеяться на их порядочность. Пусть она и явилась из другого мира, они узнают в ней фэйку и проявят сочувствие.
Маленькая женщина перевела окружающим слова Брайс. Женщина с татуированными руками задала Брайс вопрос на их языке.
– Она хочет знать, как тебя зовут, – повторила на древнем языке фэйцев темноволосая.
Брайс посмотрела на женщину с татуированными руками и красивого мужчину рядом с нею. От обоих веяло мягкой, спокойной, но уверенной властностью. Остальные словно ждали, как они себя поведут.
– Меня зовут Брайс Куинлан, – сказала она им.
Мужчина вышел вперед, сложил крылья. Слегка улыбнувшись, он заговорил на Древнем языке. Голос его дышал величием звездной ночи:
– Здравствуй, Брайс Куинлан. Мое имя Ризанд.
Эпилог
Итан Холстром в волчьем обличье притаился напротив жилища Астронома. Вечерний сумрак прорезали струи дождя. Он следил за редкими прохожими, отважившимися в такую погоду выйти на улицу.
Вестей с Пангеры не было. В новостях промелькнуло краткое сообщение о взрыве, произошедшем в неназванной лаборатории неподалеку от Вечного Города. По расчетам Итана, Брайс и ее спутники выйдут на связь лишь завтра.
Ему не сиделось на месте. Тело требовало движений. Он прошелся взад-вперед, не спуская глаз с входной двери. Астроном не показывался. Посетителей тоже не было. Может, Мордок утащил этого шарлатана на допрос и теперь допытывался, зачем Итан с друзьями приходили к нему? А своих мистиков он бросил на произвол судьбы?
