– И не подумаю.
– Брайс, мы получили приказ от астериев. От самого Ригелуса, – напомнил ей Хант. – Они требовали залечь на дно и не высовываться.
– Так выполняйте их приказ, – сказал Тарион.
Брайс сердито посмотрела на русала, затем на Ханта. Судя по глазам ангела, в его душе бушевала нешуточная буря.
– Если астерии узнают о твоей причастности к мятежникам, они убьют не только нас, но и твою семью. И не станут разбираться, что ты всего лишь помогала найти потерявшегося ребенка.
Брайс открыла рот, но Хант ее перебил:
– Учти, нас не будут даже судить. Сразу казнят.
– Вот именно, – подтвердил Тарион. – Еще раз тебе говорю: не суйся в это дело. А я пошел.
Раньше чем Брайс успела выплеснуть гневный ответ, входная дверь с шумом распахнулась и на пороге появился Рунн.
– Что за… Ох, привет, Тарион.
– Это ты его позвала? – с упреком спросил Тарион.
Брайс молчала, упрямо глядя на всех.
– Что у вас происходит? – спросил Рунн. – Он посмотрел на Ханта и только сейчас заметил Итана. – Ого! А этот что здесь делает?
– Итан теперь свободный волк и пока живет у нас, – сообщила Брайс. – Я тебе потом расскажу, – добавила она, поймав недоумевающий взгляд брата.
– А почему у тебя сердце бешено колотится? – спросил Рунн.
Брайс опустила голову, почти ожидая увидеть вспыхнувшую звезду на груди. Хвала богам, звезда не светилась.
– В общем, Тарион считает, что Даника была связана с мятежниками Офиона.
Рунн уставился на сестру.
– Премного благодарен тебе, Брайс, – угрюмо проворчал Тарион.
Брайс наградила его приторной улыбкой и быстро пересказала Рунну обстоятельства, приведшие сюда русала. К концу рассказа лицо брата побледнело.
– Ты сама как думаешь? Даника была мятежницей?
– Нет! – всплеснув руками, крикнула Брайс. – Да ее объедки в мусорном ведре нашей прежней квартиры и то интересовали больше, чем мятежники.
– У нее были и другие интересы, – поправил сестру Рунн. – Она украла Рог Луны и спрятала от тебя. Точнее, спрятала у тебя на спине. И вся эта бодяга с Бриггсом и синтом…
– Допустим. Были у нее… странности. Но мятежники… Она никогда не говорила о войне.
– Наверное, знала, что такие разговоры тебя напугают, – предположил Тарион.
– А ты, значит, очень смелый? Тебе приказали вляпаться в опасное расследование, ты и возразить не посмел? – Лицо Ханта было бледнее обычного.
Тарион молчал, скрестив на груди длинные мускулистые руки. Хант продолжал, понижая голос:
– Тарион, добром это не кончится. Можешь мне верить. Ты вляпался в слишком опасное дерьмо.
Брайс старалась не смотреть на запястье Ханта, где когда-то чернело клеймо раба.
У Тариона дрогнул кадык.
– Напрасно я вообще сюда явился. Я знаю, Аталар, как все это тебя задевает.
– Ты всерьез думаешь, что у Зофи был шанс уцелеть? – спросил Рунн.
– Да.
– Если Зофи пережила столкновение с Ланью и Лань об этом узнает, она примчится сюда, – сказал Хант.
– Возможно, Лань уже отправилась в наши края, – угрюмо произнес Тарион. – Жива Зофи или нет, но Эмиль и его возможности остаются лакомым кусочком. Или тем, что нужно уничтожить раз и навсегда. – Он запустил длинные пальцы в свои темно-рыжие волосы. – Знаю, ребята, что своим приходом я вам подложил мину. – Он поморщился неудачному выбору слов, помня о событиях весны. – Но я хочу найти мальчишку раньше других.
– И что ты будешь с ним делать? – спросила Брайс. – Передашь своей королеве?
– Учти, Длинноногая, под водой ему гораздо безопаснее. Даже астериям понадобится уйма времени, чтобы найти его и убить.
– Ага, твоя королева превратит его в живое оружие для своих целей. Хела с два я позволю тебе это сделать.
– Повторяю: я не знаю ее замыслов насчет Эмиля. Но она не причинит ему зла. А тебе я посоветую не путаться у нее под ногами.
Прежде чем Брайс успела выплеснуть яд своего ответа, в разговор снова включился Итан:
– Ты всерьез думаешь, что мальчишка направляется сюда? И что Лань идет за ним по следу?
– В Тридцать третьем ничего не слышали о прибытии Лани. – Хант поскреб подбородок. – И об Офионе в наших местах.
– И во Вспомогательных силах тоже не слышали, – подтвердил Рунн.
– Тогда я не знаю, почему сегодня в болотах мне попалась откушенная рука офионского бойца, – сказал Тарион. – Если только кто-то из тамошних собеков переплыл Хальдренское море, пообедал этим солдатом, а руку приволок на память.
– Я вообще не знаю, откуда начинать, – признался Хант.
– Доверьтесь моему чутью. Офион на пути сюда, если уже не здесь И потому мне нужно собрать как можно больше сведений и в самые кратчайшие сроки. Достаточно найти Эмиля, и мы найдем Зофи.
– И твоя королева получит отличного малолетнего солдата? – напряженно спросила Брайс.
Тарион умоляюще посмотрел на нее:
– Одно из двух: или Ренастов буду искать я, или Речная Королева поручит поиски кому-то другому, кто не отличается… независимым мышлением. Уж лучше я найду Эмиля.
– Почему мы вообще говорим о мятежниках в нашем городе? – взорвался Итан. – О том, что Даника тоже была мятежницей? Это слишком серьезное заявление, – со злобным рычанием добавил он.
– Между Зофи и Даникой велась переписка. Обе писали нарочито туманным языком. В письмах был намек на безопасное укрытие в Лунатионе. Место, «где усталые души обретают покой после их страданий». Сдается мне, что речь шла о Костяном Квартале, хотя вряд ли Даника была настолько легкомысленна, чтобы отправить Зофи туда. И я ничего не утверждаю. Я перечисляю факты.
Итан молча покачал головой. Хант снова заговорил:
– Тарион, это смертельно опасная игра, в которую я больше не хочу играть.
Брайс могла поклясться, что у него слегка дрожат руки. Слова Тариона подняли из глубин самые худшие воспоминания и страхи ангела. Когда-то он сам был мятежником. Это стоило ему двухсот лет рабства.
Да, день сегодня выдался длинный и на редкость странный. Брайс еще не успела рассказать Ханту о визите Кормака в Фэйский архив.
Но позволить, чтобы за мальчишкой охотилось столько разношерстного двуногого дерьма… Ни в коем случае.
– Завтра я могу спросить у Фьюри, знает ли она что-нибудь о знакомстве Даники с Зофи. Может, она подскажет, о каком месте шла речь в письмах.
– Позвони ей сейчас, – с необычайной серьезностью попросил Тарион.
– Сегодня среда, а по средам у них с Юниперой всегда романтические вечера.
