– Солнечный мяч всегда приоритетнее разных там реалити-шоу, – усмехнулся он.
– Предатель.
– Брайс, а я помню время, когда ты знала всех игроков университетской команды и помнила, кто сколько мячей забил, – усмехнулся Итан.
– Если ты считаешь причиной мой интерес к солнечному мячу – даже самый поверхностный, – ты жестоко ошибаешься.
Хант засмеялся. Напряженность на лице ангела исчезла. Рунн улыбнулся, хотя у него и саднило сердце. Он жалел, что из их общения с Брайс выпало столько важных лет. После ссоры они перестали общаться и даже не перезванивались. А ведь для нее это были знаменательные годы, творящие личность и характер. И присутствие брата рядом оказалось бы далеко не лишним.
Итан махнул рукой, словно закрывая тему, и сказал Деклану:
– Ну все, я подключился.
Брайс уставилась в экран:
– Ты видел, как жнецы подплывали на лодках?
– За весь сегодняшний день к Черному причалу не подошла ни одна лодка. И за вчерашние вечер и ночь тоже.
– А когда жнецы в последний раз подплывали к Черному причалу? – спросил Аталар.
Итан продолжал выстукивать на клавиатуре. Все ждали. Единственным звуком (если не считать прикрученного звука телевизора) был стук пальцев Итана и Деклана, тоже что-то набиравшего на своем ноутбуке.
– Ого! Вчера утром! – сообщил волк и поморщился. – Эти двое вам знакомы?
Брайс и Рунн вгляделись в изображение, застывшее на экране. Рунн не понимал, зачем смотрит, когда сам был без сознания и ничего не видел. Землистые лица с морщинистой кожей, так не вязавшиеся с острыми зубами. При виде их Рунна прошиб озноб. Поблескивая зубами, жнецы вышли из лодки. Плывя сюда, оба откинули вуали, но сейчас быстро отогнули, скрыв лица. Ступив на Черный причал, жнецы двинулись дальше и растворились в городе.
– Какая жуть, – хрипло заметила Брайс. – Но эти… нет, они на нас не нападали.
– Возможно, они несколько дней прятались в городе, – предположил Аталар. – Принц Ямы угрожал нам минувшей ночью, но ничто не мешало ему заблаговременно отправить своих жнецов в город.
Рунн не понимал, почему ангел так спокойно говорит об этом. Если бы Пожиратель Звезд явился к нему и пожелал побеседовать тет-а-тет, он бы до сих пор испытывал дрожь в коленках (а то и слабость в кишечнике).
– За все это время возле Черного причала не появлялось никаких детей, – пробормотал Итан, просматривая результаты. – И уж Эмиль там точно не появлялся, – добавил он, повернувшись к Брайс.
– А есть вероятность, что мальчишка отправился туда другим путем? – спросил Рунн. – Может, Даника нашла способ проникать в Костяной Квартал, так сказать, с черного хода.
– Это невозможно, – возразил Аталар. – Там единственный вход, он же выход.
– Нам так внушали, – раздраженно бросил Рунн. – Но неужели никто и никогда не пытался проверить, так ли это?
– А зачем? – усмехнулся ангел.
– Похоже, что незачем, – нехотя согласился Рунн.
Итан снова остановил запись:
– Глядите, еще один. Он не приплывал на лодке. Он подошел к причалу со стороны города.
Собравшиеся приклеились глазами к экрану ноутбука. Голова жнеца была наполовину повернута к камере. Судя по всему, он действительно вышел к причалу по одной из близлежащих улиц. Ростом он был выше остальных, но с таким же землистым, морщинистым лицом и отвратительно острыми зубами.
– Куинлан, ты действительно способна различать их по лицам? – присвистнув, спросил Аталар.
Она покосилась на ангела, но спросила у Дека:
– Откуда этот появился? Можешь добавить в программу его лицо и поискать в записях с городских камер?
Вопрос удивил Деклана:
– А ты знаешь, сколько времени это займет? Просмотреть записи со всех камер Лунатиона? Я не стал искать таким образом даже Эмиля, потому что поиски заняли бы… Мне даже не подсчитать. Но мы крепко увязли.
– Хорошо, убедил, – сдалась Брайс. – Но можно хотя бы немного проследить за этим?
Последний вопрос был адресован Итану. Волк покачал головой.
– Должна же существовать логичная причина. Например, слепое пространство, не покрываемое камерами, или что-то еще. А этот жнец появился… словно из ниоткуда.
– Микай размещал кристаллосов в таких слепых пространствах, – мрачно произнес Хант. – Возможно, знают о них и жнецы.
– Вот здесь они появились впервые, – указал на экран Итан. – А до этого их словно не было.
Рунн достал мобильник и вывел подробную карту города, которой пользовались Вспомогательные силы.
– За их спиной, где-то поблизости, должен находиться канализационный люк. Есть вероятность, что они выбрались оттуда?
Итан включил круговой обзор:
– В поле зрения камер люка нет.
– Вероятно, жнецы знали, что это удобное место для появления. Тогда становится понятно, зачем они поволокли нас в канализацию. Уж там-то вообще нет камер.
– Давайте еще раз посмотрим круговой обзор, – предложил Итан и щелкнул клавишей.
– Думаете, они специально ждали вас или Эмиля? – спросил Аталар.
– Или нас и мальчишку? – добавил вопрос Рунн. – Одно ясно: они держались скрытно.
– А вопрос остается, – напомнил Аталар. – Мы не знаем, кто их послал: принц Ямы или Король Подземья.
– Хорошо, что завтра мы встретимся с тем, кто сможет ответить, – подхватила Брайс.
Рунн вздрогнул. Он оплатил марки Смерти, обещанные Джезибой, но радости не ощущал. Сама мысль о встрече Брайс с Королем Подземья пугала его не меньше встречи с принцами Хела.
– Нужно выработать план общения. Продумать вопросы, – сказал Аталар, охлаждая пыл Брайс. – Вряд ли ему понравится, что мы явились расспрашивать его.
– Потому мы и затеяли этот просмотр, – отозвалась Брайс, указывая на экран. – Думаешь, я настолько глупа, что приплыву на тот берег и начну кидать обвинения? Если мы предварительно узнаем, откуда явились эти жнецы, нам будет легче расспрашивать Короля Подземья. А если на записи хоть раз мелькнет Эмиль, у нас будет веский повод спросить короля и о мальчишке.
– Не забывайте про Пиппу Спецос. Она ведь тоже охотится за мальчишкой, оставляя за собой трупы. Если принять во внимание слова Тариона, я склонен надеяться, что Эмиль уже находится в Костяном Квартале. – Итан взъерошил свои короткие каштановые волосы. – Утром мы нашли тело шелкийки. Пиппа не просто ее убила. Это было похоже на допрос с пристрастием.
После таких слов волку не оставалось иного, как рассказать о совместной вылазке с Тарионом. Русал был склонен считать, что с шелкийкой расправилась фанатичная мятежница Пиппа.
Брайс заходила взад-вперед. Рядом трусил Сиринкс, выклянчивая второй обед. Рунн даже поморщился. Это было слишком похоже на манеру их отца. Сколько раз он видел короля вот так же расхаживающего по кабинету? Вслух он ничего не сказал, а чтобы не смотреть на сестру, повернул голову к телевизору.
