– Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, абсолютно всё, что тебе известно об этом месте. Даже мелкие и незначительные детали, – сказала я с уверенностью в голосе, которую на самом деле не чувствовала.
– Но… ты же помнишь, что я говорил тебе про время? – нерешительно начал Встречающий.
– Плевать, – грубо прервала я его возражения. – Нет никакого смысла бегать по коридорам этого чертового лабиринта и искать, неизвестно что! Я хочу быть готова, если не ко всему, то хотя бы ко многому. – Закончив свою гневную тираду, я снова уселась на пол, по-турецки сложив ноги и гордо выпрямив спину. Всем своим видом я пыталась сказать, что не сдвинусь с этого места, пока не получу максимум информации.
– Что ж, будь по твоему, – вздохнуло «приведение». – Возможно, у тебя и правда в запасе достаточно времени.
Приготовившись сосредоточенно ловить каждое слово из его расплывчатых уст, я вдруг краем глаза заметила, как прямо в воздухе из ниоткуда материализовался какой-то предмет. Громко взвизгнув от неожиданности, я подпрыгнула на месте и замахала руками.
– О, не пугайся! Это всего лишь Знание! – услышала я успокаивающий голос своего собеседника. – Я тебе про них рассказывал.
Всё ещё с опаской я сфокусировала свой взгляд на парящем предмете. Это было нечто очень похожее на свиток, перехваченный широкой красной лентой посредине. Часть ленты свободно раскачивалась в воздухе прямо перед моим носом.
– Открой его, не бойся.
Я осторожно потянула за край ленты, и она легко соскользнула мне в руку. Свиток при этом раскрылся, и на развернутой пергаментной бумаге я увидела красивую узорную вязь из золотых светящихся букв. Текст послания был совсем небольшим и звучал следующим образом:
«Приветствую тебя, путник!
Добро пожаловать в Лабиринт.
Здесь ты найдешь то, что ищешь или лишишься того, что имеешь.
Не теряй время и разыщи Свою Дверь»
– И? – спросила я после прочтения. – Полагаю, мои знания сейчас пополнились ценной информацией?
– Так и есть. Представь, что меня бы здесь не было. И у тебя были бы только эти приветственные слова. Даже из них можно почерпнуть три важные вещи: название места, которое говорит само за себя, ты понимаешь, что ограничена во времени и у тебя есть цель. Для начала это очень даже неплохо.
Я почувствовала себя неуютно за проявленный сарказм и еле слышно прошептала:
– Извини.
– Всё в порядке, – ничуть не обиделся Встречающий. – Свитки с красными лентами называются Общими Знаниями, – как ни в чем не бывало, продолжил он свою «лекцию». – Они находятся в свободном обращении, то есть доступны любому гостю. Смело подходи и открывай. Знания лишними не бывают. Но еще ты можешь встретить свитки, перевязанные синими лентами. Это Знания уже Личные. Чужое, не твоё Знание, ты не сможешь даже открыть, так же как и твоё не сможет прочесть никакой другой гость. Как ты понимаешь, такие свитки представляют гораздо большую ценность. Они появляются в крайних случаях и могут очень помочь в трудной ситуации, поскольку предназначены именно для тебя.
– Так, хорошо, с этим понятно. – Я пожалела, что под рукой нет никакого средства для фиксации поступающей информации. – Ну а что значит Своя Дверь? Как я пойму, что она моя???
– Ты это почувствуешь! – уверенно заявил мой гид по Лабиринту и даже ободряюще улыбнулся.
– Там будет выход? – задала я волнующий меня вопрос.
Встречающий на секунду задумался, брови снова сосредоточено встали домиком.
– Этого я не знаю. Но я много думал на эту тему и пришел к очень интересному выводу. Не важно, где выход отсюда! Важнее всего понять, как ты сюда попал! Если гость разберется в том, что именно привело его в это место, то у него будет гораздо больше шансов и выбраться из него!
Внезапно Встречающий замолчал и словно ушел глубоко в себя. Взгляд его затуманился, а мимика, которая при этом отражалась на лице, говорила о какой-то внутренней борьбе и противоречивости испытываемых им эмоций.
– Эй, – тихонько позвала я. – Тебя что-то тревожит?
– Я хочу тебе кое в чем признаться, – вдруг решительно заявил он. – Я уже находил Свою Дверь! Но я не стал в неё заходить…
– Почему? – удивленно выдохнула я.
– Не знаю, – печально откликнулся он и как будто бы даже пожал плечами. – Сглупил. Свалял дурака. Называй, как хочешь.
Он сделал паузу, но поскольку я молчала и не спешила делать выводы, то продолжил свой рассказ:
– Я помню, как очутился в этом зале, не понимая, где я и как сюда попал. Затем появилось несколько Общих Знаний, которые я прочел и попытался осмыслить своё положение. Затем я вышел в одну из дверей и двинулся по коридору. Я шёл и шёл, и снова шёл, а коридор извивался как змея, увлекая за собой всё дальше и дальше. Было бесчисленное количество поворотов, то влево, то вправо и, казалось, им не будет конца. А потом первая дверь… Я вошел и увидел комнату. Она была… прекрасна, – лицо Встречающего приобрело мечтательное выражение, а улыбка стала такой широкой и довольной, что даже придала ему глуповатый вид. – Там было большое панорамное окно, сквозь которое я увидел яркое солнце. Оно заливало всю комнату светом и теплом. На полу в самом центре лежал большой синий ковер, а на нем были разбросаны игрушки: разноцветные кубики, музыкальные инструменты, машинки. Там был и полосатый плюшевый кот без хвоста, и старые оловянные солдатики с уже облупившейся краской по бокам. А еще голубой диван у стены и большой книжный шкаф, забитый самыми любимыми детскими книжками… Это была комната моего детства, Кэт! Во всех своих подробностях, во всех прекрасных, чудесных, необыкновенных и дорогих для меня мелочах! Сердце щемило такой сладкой истомой, что я боялся дышать. Я думал, что навсегда останусь стоять там, посреди этого кусочка моего личного рая, и не смогу сдвинуться с места. Но постепенно я успокоил свои бушующие эмоции и начал ходить по комнате. Я потрогал каждую вещь, заглянул в каждый уголок, ощутил все запахи и звуки, дорогие моему сердцу… А потом передо мной материализовалось Личное Знание. С одним единственным словом: «Пора». Солнце за окном неожиданно скрылось за тучу, сразу стало очень темно, холодно и неуютно. Дверь противно заскрипела, как никогда не бывало в моем детстве. И я поспешил выйти.
Встречающий замолчал, вероятно, заново переживая в этот момент свои эмоции.
– Это и была она? – тихо спросила я. – Та самая дверь? Но… погоди, ты ведь сказал, что не вошел в нее.
– Нет, нет, –встрепенулся мой собеседник, – та дверь, о которой пойдет речь, оказалась следующей. Я прошел еще несколько зигзагов-поворотов, как вдруг вышел в довольно широкий и просторный коридор. Там было сразу несколько дверей по обеим сторонам, все сплошь одинаковые как близнецы. Но я сразу почувствовал, куда мне нужно идти. Это как маяк, на который ты идешь, хотя и не видишь его вживую. И я пошел, ни секунды не сомневаясь в своем выборе. Я открыл дверь и увидел небольшую комнату с очень светлыми стенами. В самом центре на стуле спиной ко мне сидела женщина. Плечи её были опущены и иногда вздрагивали. Она плакала, в этом не было сомнений. В тот же миг меня охватила такая чёрная печаль, что стало больно дышать, сердце как будто сдавило тисками… Тогда я ещё помнил, кто она. И я точно знал, что если подойду, положу руку ей на плечо, и она обернется, я в ту же секунду окажусь дома! Не знаю, откуда была эта уверенность, я просто знал и всё.
