– Странные у вас желания, – только и смогла произнести я, дослушав Встречающего. – Не знаю, что может двигать человеком, чтобы добровольно отправляться в это место. Да ещё и не раз. Если только он не выжил из ума, конечно.
– Кэт! – укоризненно оборвал меня Встречающий. На его лице я прочла массу чувств от огорчения до разочарования. – Ты не справедлива к Доминик.
– О, перестань, Вэл. Девочка оказалось удивительно прозорливой, – усмехнулась красотка. Судя по всему, мой выпад её ничуть не расстроил, а даже, наоборот, развеселил. – Ладно, я вас покидаю. Сегодня мне не до пустой болтовни, нужно слишком о многом подумать.
– Ты пойдёшь сразу к Своей Двери? – огорченно свёл брови Встречающий.
– Да, дружок, извини.
Женщина плавно двинулась к одной из деревянных дверей, слегка покачивая бедрами, и царственно улыбнулась мне, проходя мимо.
– Как вы это делаете? – спросила я, глядя в её гордо выпрямленную спину и расправленные плечи.
– Что именно? – снисходительно спросила она, оборачиваясь.
– Каждый раз находите Свою Дверь? Разве это не трудно?
– Для меня нет, – произнесла она, глядя своими тёмными глазами, похожими на два бездонных омута. – Она абсолютно всегда выглядит одинаково.
– И как же? – не отступала я, хотя и видела её явное нежелание продолжать со мной разговор.
Прежде чем скрыться в коридорах Лабиринта, женщина ещё раз оглянулась и вдруг, запрокинув голову, громко захохотала. Смех был тяжёлым, тягучим и каким-то неестественным. На мгновение мне стало жутко от его звуков и даже захотелось закрыть уши руками. Наконец вволю насмеявшись, Доминик Готье небрежно бросила в мою сторону:
– Она выглядит как дверь в мою палату, девочка. В клинике для душевнобольных.
Глава 5
История Доминик
– Что это было? – испуганно спросила я. Жуткий смех до сих пор звучал в мой голове как какая-то безумная какофония. – Она что и правда…
Выражение лица Встречающего можно было описать не иначе, как очень сердитое.
– Разумеется, нет. Доминик вовсе не сумасшедшая и никогда ею не была.
– Тогда что же? Это у неё юмор такой?
– К сожалению, нет, – устало выдохнул он и печально добавил: – Она сказала тебе правду.
Спустя некоторое время мы вновь расположились прямо посреди зала на ковре, и наша беседа продолжилась, как будто и не прерывалась внезапным появлением мадам Готье.
– Ты напрасно отнеслась к Доминик так прохладно, – начал Встречающий. – Да, она, конечно, тоже повела себя с тобой неправильно, и я её ни в коем случае не оправдываю. Но я знаю, что это просто защитная реакция с её стороны, не более.
– Разве я представляю для неё какую-то опасность? – недоуменно отозвалась я. – Ведь не успела я и рта открыть, а она уже смотрела на меня как на ничтожное насекомое.
– Ох, женщины, – тяжело вздохнул мой собеседник. – Как же с вами бывает непросто. Ладно, давай поступим так. Я расскажу тебе историю Доминик. Разумеется, кратко, без излишних подробностей, на которые у нас, поверь, уже совсем нет времени. И тогда, возможно, ты не станешь ни в чем её осуждать, а, может быть, даже посочувствуешь ей.
– Я вся внимание, – недовольно произнесла я, демонстративно скрестив руки на груди. – Сочувствовать мадам Готье мне пока что совсем не хотелось.
– Доминик была первым гостем, которого я встретил у Главного Входа в качестве Встречающего. Именно поэтому у меня к ней особое отношение. Да, она, безусловно, очень красивая женщина, и я не могу не оценить этот факт, но при этом я не подобен «назойливой пчеле», – с явным укором произнес он.
– Я не просила тебя подслушивать мои мысли на этот счёт, – ответила я, слегка смутившись.
– А я был бы и рад их не слышать, – смягчился Встречающий. – Ладно, надеюсь, мы прояснили это щекотливый вопрос, – улыбнулся он уже вполне миролюбиво. – Так вот, когда я увидел Доминик в первый раз, она была очень сильно напугана. Небо и земля в сравнении с тем, что ты имела возможность наблюдать только что. Я очень долго не мог успокоить её, она так жалобно плакала и всё время повторяла одно и то же: «Это всё же случилось, это всё же случилось со мной». Позже, я понял, что она имела в виду своё душевное состояние, думала, что и правда сошла с ума. – Встречающий снова улыбнулся, но на этот раз это была очень печальная улыбка. – Потом она, конечно, успокоилась и рассказала о себе.
Фамилия Готье довольно известная в гостиничном бизнесе Франции. У отца Доминик было несколько отелей по разным курортным городам, которые приносили ему большой и стабильный доход. Позже весь бизнес перешел к Доминик как единственной наследнице. Многие считали, что теперь вместо фамилии Готье зазвучит какая-то другая, но неожиданно для всех дочка своего папы решила продолжить дело его жизни. И у неё получилось. Бизнес процветал, Доминик отдавала ему всё своё время и силы.
А потом она встретила Француа. И влюбилась. Шикарную свадьбу сыграли очень быстро, поклонник оказался романтичным, обаятельным и напористым. Единственное, на чём настояла Доминик, соглашаясь на предложение руки и сердца, было её желание оставить свою фамилию и составить брачный договор. Француа согласился легко и без обид, у него было своё довольно приличное состояние.
Но почти сразу после свадьбы начали происходить странные события. Первый раз Доминик чуть было не попала под колеса машины. Только в последний момент какое-то чутьё будто подсказало ей немного замедлиться и оглянуться на пути следования через дорогу к своему дому. Благодаря этому ей хватило спасительной доли секунды, чтобы отскочить в сторону. Ни странную машину, ни злоумышленника за рулем найти не удалось.
В следующий раз Доминик чуть не разбилась уже на собственном автомобиле. Что-то не так оказалось с тормозами. Именно тогда у неё зародились первые подозрения в отношении новоиспеченного мужа.
Нет, он никак не проявлял себя, с какой бы то ни было плохой стороны. По-прежнему был чуток, романтичен и внимателен, в сомнительных связях замечен не был и вообще производил впечатление кристально честного человека. Но всё то же чутьё буквально кричало Доминик о том, что этот мужчина не тот, за кого себя выдаёт.
Ей бы сначала проверить все свои догадки, собрать необходимые доказательства его причастности к этим событиям… Но она этого не сделала. Как всё ещё любящая женщина, Доминик прямиком отправилась за ответами к мужу. Разумеется, ей хотелось ошибаться.
Однако после этого разговора мадам Готье пришла в себя уже в психиатрической больнице.
– Это сделал её муж? – спросила я осторожно, поскольку Встречающий взял паузу в своём рассказе и о чём-то глубоко задумался.
– Да, Кэт, – тяжело вздохнул тот. – Он оказался самым настоящим аферистом, влюблял в себя богатых женщин. А потом подстраивал им несчастные случаи, чтобы оказаться состоятельным вдовцом и продолжать свои аферы уже в другой стране, с другой незадачливой претенденткой на роль своей будущей супруги. Разумеется, такие фокусы требовали больших денег и связей, но за долгие годы своих любовных и криминальных похождений Француа обзавёлся ими сполна.
