– Да, кажется, что-то припоминаю, – неуверенно произнесла я, смутившись.
– И?
– Что и?
– Я ответил тебе на твой вопрос. А как же мой? Зачем ты это сделала?
– Господи, Крис! – вспылила я. – Тебе так нравится вгонять меня в краску?
– Но тебе ведь нравится издеваться надо мной. – Серые глаза холодно блеснули. – Сначала ты говоришь, что у меня нет никаких шансов, а потом сама же целуешь меня, думая при этом, что я в отношениях. Это что, женская логика во всей своей изощренной непредсказуемости?
– Что? – нахмурилась я. – Погоди, о чём ты? Да, я говорила тебе про отсутствие шансов! Но это же касалось тебя и Луизы!
– А при чём тут Луиза??? – Лицо Криса стало похоже на высеченную маску. Оказывается, черты его лица резко заостряются, когда он сильно злится.
Какое будоражащее зрелище!
– Кэт, соберись! И услышь меня! Никогда, абсолютно никогда меня не интересовала Луиза! Что ты себе ещё напридумывала?
– Я читала твоё письмо, – растерянно ответила я. – То, где ты признаёшься ей в любви… Ведь ты же сам подтвердил, что писал его.
– Писал, – устало выдохнул Крис. – Но уж точно не Луизе. Я написал его тебе, Кэт! Как ты могла не понять этого? Я ведь начал его с нашего знакомства…
– Там была только вторая страница, – глухо пробормотала я.
– Понятно. Луиза выдала его за своё, – подытожил он. – Я не знаю, зачем ей это было нужно.
– Я тоже.
Вот так. Ещё один «привет от подружки». А ведь я могла никогда и не узнать об этом… Даже подумать страшно.
– Крис, – осторожно позвала я, – значит, у тебя были чувства ко мне?
– Почему были? – улыбнулся он, снова притягивая меня за талию. – И сейчас есть. Только теперь это, кажется, взаимно?
– Да, – тихо выдохнула я, чувствуя себя абсолютно счастливым человеком.
Глава 3
Точки над i
Я вошла в квартиру, стараясь особо не греметь ключами и дверью. Также тихо сняла обувь, верхнюю одежду и немного постояла в прихожей, глядя куда-то пред собой и глупо улыбаясь. Очень хотелось продлить эти мгновения, наполненные счастьем и первой любовью, побыть ещё немножко наедине с собой, смакуя каждую минуту, проведенную с Крисом, и насладиться совсем свежими воспоминаниями.
Наконец, сделав еще парочку счастливых вздохов, я решила, что пора вернуться к делам насущным. Как не оттягивай этот момент, но пора уже поговорить с той, кого я с самого рождения считаю своей мамой.
На пороге маминой комнаты моё сердце забилось сильнее и быстрее. Его глухие удары отдавались где-то в ушах, адреналин зашкаливал, а во рту всё сразу пересохло. Я вдруг трусливо поймала себя на мысли, что скорее предпочла бы до конца жизни оставаться в неведении, чем раз за разом прокручивать в голове сцену с разгневанной и парящей в воздухе Маргарет Кларк. Почему-то применительно именно к этой картине мне было проще думать о ней, как о посторонней женщине…
– Входи, милая. Не бойся. – Голос мамы за дверью прозвучал звонко и ободряюще.
Я толкнула дверь, не давая себе возможности передумать, и шагнула за порог.
Мама сидела в кресле прямо напротив входа, и, войдя, я сразу же встретилась с её взглядом. Было ощущение, что она уже давно сидит вот так, ожидая моего прихода, но прочесть что-либо по её глазам мне было не по силам. На ней было красивое свободное платье голубого цвета и такого же оттенка широкая лента, которой были перехвачены волосы. На лице не было привычных следов усталости, мама выглядела свежей и отдохнувшей.
– Я ждала тебя, – произнесла она, будто прочитав мои мысли.
Или на самом деле прочла?
Я снова почувствовала лёгкую панику и поспешно отвела взгляд. Нужно было что-то ответить или заговорить на отвлечённую тему, но язык словно присох к нёбу.
– Кэт, посмотри на меня! – Голос мамы зазвучал требовательно, но в то же время успокаивающе. – Я – всё тот же человек, которого ты знаешь с первых дней своей жизни. Я не представляю для тебя опасности. И я готова ответить на все твои вопросы.
– Хорошо, – послушно кивнула я. – Но беда в том, что я не знаю, с чего начать. Вопросов слишком много…
– А мы никуда не торопимся, – улыбнулась она тепло и непринуждённо. – Сядь, пожалуйста, рядом. И начни с главного.
Я прошла вглубь комнаты и присела на краешек разобранной кровати, сдвинув одеяло в сторону. Помолчала, собираясь с мыслями. Мама терпеливо ждала.
– Я не твоя дочь? – наконец задала я свой первый вопрос.
Губы мамы дрогнули, а глаза заблестели. Она сделала глубокий вдох и, протянув руку, легонько погладила меня по коленки. Прикосновения её были нежными и исполнены любовью.
– Спасибо тебе, – произнесла она. – За то, что ты именно так поставила вопрос. Потому что на него мне легко ответить. Ты для меня больше, чем дочь, Катарина. Ты моё самое большое счастье, моё сокровище. Но спроси ты, являюсь ли я твоей матерью, мне пришлось бы ответить, нет, увы.
Я кивнула, принимая тот факт, который уже и так знала. Но лично для меня эта правда ничего не меняла. Я лишь хотела знать подробности.
– Почему ты забрала меня? У той… кто родила…
– По многим причинам. – Мама отклонилась на спинку кресла и, размышляя, сложила перед собой руки домиком. – Прежде всего, потому что с ней тебе оставаться было нельзя. Хэзер Томпсон – опасная особа. Я поняла это не сразу, к сожалению. Иначе, успела бы спасти не только тебя, но также Эми и её ребёнка.
– А ты сама? Разве не опасна? – нахмурила я брови. – Я видела, на что ты способна. Там, в Лабиринте. Ты вообще знаешь, что со мной произошло, и где я побывала?
– Конечно, милая. – мама улыбнулась, как будто пропустив мимо ушей мой комментарий относительно своих способностей. – Я знаю всё, о чём ты говоришь. И позволь сказать, что я безумно горжусь тобой, моя девочка! Ты очень достойно справилась со всеми испытаниями, которые преподнёс тебе Лабиринт. Что же касается всего остального… Да, ты права, я могу быть опасной. Но я никому не причинила зла просто так, по собственной прихоти. Только если человек заслужил это своими поступками.
– А твоя болезнь? – снова спросила я, поскорее задавая самые важные для меня вопросы. – Она вообще существует?
– И да, и нет. – Мама сморщила лоб и пояснила: – Приступы настоящие, Кэт. Но это не болезнь. Поэтому и излечить меня никто не может. Вот, что мы с тобой сделаем, – предложила она, – я расскажу тебе свою историю, всё, что посчитаю нужным. А ты можешь задавать мне свои многочисленные вопросы прямо по ходу рассказа. Идёт?
Я кивнула ей с сосредоточенным видом и приготовилась внимательно слушать.
