Не давая себе возможности передумать, я в три прыжка настигла уже удаляющегося Криса. Глаза юноши удивленно вспыхнули.
– Я должна тебе ещё кое-что сказать. Это насчет твоего письма. – Я на мгновение умолкла, обдумывая следующую фразу.
– Слушаю тебя, Кэт, – подбодрил тот.
– В общем… У тебя нет никаких шансов.
Некоторое время Крис смотрел на меня серьезным испытывающим взглядом.
– Ты уверена? – наконец уточнил он.
– Абсолютно. Прости, что приходится огорчать тебя, но мне кажется, что лучше знать об этом заранее. Ведь так?
– Да, Кэт. Ты абсолютно права. Спасибо тебе.
Крис резко развернулся и пошел в сторону, противоположную той, которой намеревался идти в самом начале нашего разговора. Думаю, от того, что он был растерян. И, конечно же, расстроен моими словами.
Но я понимала, что не могла поступить иначе с человеком, который был для меня другом детства. Зная Луизу, она не упустила бы возможности поиграть на его чувствах, долгое время не говоря ни да, ни нет, и тем самым давая напрасную надежду. Не удивлюсь, что она могла бы использовать Криса и для своих игр с Джастином. Теперь такой возможности у неё не было.
– О чем вы говорили? – неожиданно услышала я за спиной голос подруги.
– Я сказала ему правду. Чтобы он ни на что не надеялся.
– Как? – Глаза Луизы округлились от удивления. – Вот так прямо и сказала? Какими словами? Скажи точно.
– Крис, у тебя нет шансов. Вот так и сказала. Это что важно? – нахмурилась я. – Не хочу, чтобы ты играла с ним, Лу. Так что даже извиняться не буду.
– Ой, да ладно, обойдусь без извинений, – фыркнула та, глядя в маленькое зеркальце, чтобы подкрасить свои и без того яркие губы помадой. – А он-то что? Просто промолчал?
– Сказал спасибо. И ушел. Пойдем и мы уже в класс, а то опоздаем.
– Да, да, – промурлыкала Луиза. – Ну и хорошо, что всё так чудесно закончилось, – добавила она, довольно улыбаясь.
Весь день у меня было плохое настроение.
Глава 5
Крис
Вся эта история с Крисом и его письменным признанием произошла весной. Был конец учебного года, в котором Луиза так и не добилась каких-либо значимых результатов в борьбе за звание девушки Джастин Янга. Тем не менее, сдаваться она не собиралась. И вот сегодня, в середине осени, посреди слякоти, дождя и беспросветных туч, я услышала её победный вопль:
– Сегодня, Кэтти! Ты слышишь? Это случиться уже сегодня!
– И тебе привет, Лу. Я рада, что искренние эмоции простых смертных тебе не чужды. Но о чем, собственно, речь?
Подруга ещё немного покружила по моей комнате и, наконец, села рядом со мной на диван, расслабленно откинувшись на подушки. Её короткое платьице малинового цвета при этом задралось до неприличия высоко, но, кажется, она этого даже не заметила.
– Сегодня вечером я встречаюсь с Джастином на школьном дворе. Это будет свидание! – Последнюю фразу, Луиза вновь произнесла на торжественно-визгливой ноте и даже захлопала в ладоши.
Я слегка поморщилась, давая понять, что не разделяю её щенячьего восторга.
– Ладно, допустим. А почему такое странное место? Вы ведь каждый день там видитесь. Почему не кафе, кино или что-то в этом же духе?
– Ох, Кэт, какая же ты зануда! – Настроение Луизы заметно испортилось. – Скажем так. Есть одно небольшое условие, которое Джастин мне сегодня озвучит при встрече. И если я его выполню, то уже завтра он объявит меня своей официальной девушкой!
Луиза снова мечтательно закатила глаза, из чего я сделала вывод, что мысленно она уже находилась в завтрашнем дне и праздновала свою триумфальную победу.
Мне же показалась странной такая постановка вопроса, и откуда-то появилось весьма нехорошее предчувствие.
– А это вообще нормально? Ставить под условие ваши ещё не начавшиеся отношения? Ты хотя бы представляешь, чего он попросит?
– Нет. Этого я пока не знаю. – Луиза встала и беспокойно заходила по комнате. – Да какая, к черту, разница, Кэт! Почему ты не можешь просто за меня порадоваться?! И не портить такой момент своими нравоучениями!
– Ладно, ладно. Я рада. – Улыбка вышла слишком вымученной и натянутой. – Просто я беспокоюсь за тебя, Лу. Не делай ничего такого, чего бы ты не хотела. Ты не обязана, слышишь?
– Ну, если он не попросит принести кровь девственницы, то считай дело улажено, – засмеялась она чуть нервно.
– И это, кстати, тоже. – Я многозначительно на неё посмотрела. – Не торопись. Один раз ты уже поспешила…
Как лучшая подруга Луизы, я была в курсе и частной стороны её жизни. Например, я знала, что в прошлом году, пойдя на вечеринку со старшеклассниками и изрядно там выпив, она получила свой первый интимный опыт с Риком Стивенсоном. Парень был совсем не так популярен, как Джастин Янг, и мне было до сих пор непонятно, каким образом Луиза оказалась именно с ним. К счастью, Рик оказался не из болтливых, а через некоторое время и вовсе покинул нашу школу. С Луизой после той вечеринки они даже ни разу не заговорили.
Было видно, что мой намёк всколыхнул не самые приятные воспоминания у подруги, после чего она чересчур поспешно засобиралась домой.
– Ладно, мне пора, – буркнула она уже у двери, одеваясь и бросая на меня недовольные взгляды. – Буду готовиться к свиданию с парнем моей мечты! – добавила она с вызовом. – Закрой за мной дверь, не хочется беспокоить твою маму. Выглядит она сегодня не очень.
– Лу, погоди! – Я чувствовала себя немного виноватой. – Давай, я тебя провожу, заодно и прогуляюсь.
Быстро натянув джинсы, тёплую шерстяную кофту и сунув ноги в любимые кроссовки, я вышла вслед за Луизой на улицу.
День сегодня выдался прохладный, но с утра моросивший дождь, кажется, отступил. В воздухе пахло сыростью и прелыми листьями.
Мы подошли к дому Луизы в полном молчании. Говорить не хотелось, каждая думала о чем-то своём. Прощание тоже вышло скомканным. Я пожелала подруге удачи и неторопливо побрела назад к своему дому.
Во дворе от сильных порывов ветра поскрипывали старые качели. Я прошла, загребая ногами листья, прямиком к ним и уселась на одну из свободных сидушек. Легонько оттолкнувшись ногами, я начала своё мерное покачивание, туда-сюда, туда-сюда… Было немного грустно и отчего-то одиноко.
– Отдыхаешь? – Крис подошел настолько тихо, что я совсем не слышала его шагов. – Прости, если напугал, – добавил он, увидев мой растерянный взгляд.
– Просто задумалась. Совсем ушла в себя, – ответила я и улыбнулась. – Но я рада тебя видеть. Ты тоже гуляешь?
– Нет, жду кое-кого. – Крис посмотрел куда-то в сторону, но проследив за его взглядом, я никого не увидела.
