- Путешествуя дилижансом, дама может позволить себе захватить любой багаж. Платья, туфли, украшения... дамы, в столице вам не придется больше ждать портниху, чтобы обновить гардероб. Вы можете взять все с собой...
Дамы одобрительно загудели. Они кивали, подтверждая, что это большая проблема, и это прекрасно, что хоть кто-то озаботился их удобством.
- Пф, - фыркнул граф, а мне захотелось расцеловать его. Он возражали именно так, как я предполагала. Даже почти теми же словами, - можно просто отправить свои подводы... Пусть едут себе...
- Господин граф, - склонил голову кучер, - вашим лошадям в дороге нужен будет отдых. И это задержит ваш обоз на очень длительное время. Мы же будем менять лошадей в почтовых отделениях, и поэтому сможем ехать без остановок весь день и даже ночью... Выехав утром из Рери на дилижансе, со следующим рассветом вы уже будете в Мосве. Вместе со всем багажом. А ваши подводы в лучшем случае приедут поздно вечером. А то и на следующий день, если кучер попадется не особенно расторопный...
Граф еще пытался возражать, но я видела, дамы готовы были стать нашими клиентками. А значит почту Русины ждет успех. Ибо ничего не меняется во всех мирах. Ради любимой женщины мужчины готовы на любые подвиги. Даже поехать на дилижансе, если она этого хочет.
Пока обсуждали новый вид транспорта, доехали до живописной полянки неподалеку от замка, где я планировала провести пикник.
Три большие деревянные беседки, крытые тесом, для размещения гостей мы построили заранее. Четвертая, маленькая, была открытой кухней с навесом. Мне хотелось, чтобы процесс приготовления шашлыка был виден. Все же это очень зрелищно. И ароматно. Было бы жестоко лишать приглашенных такого удовольствия.
В двух беседках я поставила столы для гостей. Но не привычные высоки, а низкие. Вроде японских из нашего мира, чтобы возлежать на расстеленных шкурах и опираться на разложенные вокруг подушки. Это должно было подчеркнуть непринужденный, и более неофициальный тон праздника.
Беседки были достаточно большими, чтобы вместить всех, поэтому, охая и ахая, а то и фырча от недовольства, не всем понравилась идея сидеть на полу, а не на стульях, гости расположились на отдых. И принялись обсуждать вчерашний роскошный ужин, шикарные мягкие диваны, перспективный транспорт, который стоит попробовать, и странное развлечение... пик-ник...
А тем временем аромат шашлыка поплыл над поляной...
Жених оказался прав. Люди привыкли к новшествам, и сегодня уже реагировали гораздо спокойнее. И пикник прошел точно так, как я и хотела. Мы ели шашлыки, играли в крокет, который особенно понравился дамам. У мужчин этого времени были занятия, требующие физической активности: фехтование, стрельба, борьба, дуэли, которые иногда устраивались на пирах. А вот у женщин, кроме верховой езды и танцев, ничего не было.
В замок мы вернулись, когда стало смеркаться. Сытые, усталые, но довольные гости поблагодарили моего жениха за прекрасный вечер, вот тут мне стало очень обидно, и разошлись по покоям. После отдыха на природе всегда хочется отдохнуть. Это я еще по прошлому знаю.
27
На третий день после обеда гости стали разъезжаться. А я наконец-то смогла перевести дух и оценить итоги.
Несмотря на провал бала и то, что все достижения были приписаны моему жениху, барону Строганову, я была довольна результатами.
У меня на руках было тридцать шесть заявок на изготовление мягкой мебели, десятка полтора — на комплект игры в крокет, около двух десятков заказов мыла того или иного сорта. И, самое главное, намек о возможном издательстве поваренной книги с рецептами нашего шеф-повара, показал перспективность этой идеи.
И теперь, ко всему прочему, я озадачила своего поверенного поиском помещения под столярную мастерскую, и типографию... можно, конечно, было заказать распечатку тиража и в типографии Мосвы, но если я правильно все сделаю, то поваренную книгу можно будет продавать миллионами экземпляров. Так что лучше всего заиметь свой печатный станок.
Тем более, можно же не останавливаться только на одной книге...
Кроме того, после бала мы с женихом принялись обсуждать мою идею закона о патентах... Он, увидев спрос на новинки, оценил мою идею и понял необходимость защиты изобретений со стороны государства.
Конечно же, никаких гарантий, что это понравится королю, и закон будет принят, у нас не было. Но важно воспользоваться даже самым маленьким шансом защитить свою интеллектуальную собственность.
А через несколько дней, мой жених, как и обещал повез меня к себе в поместье, чтобы кое с кем познакомить. Я немного нервничала. Вот кто это может быть? Мама у него умерла. Отец жил в столице и с ним я уже была знакома. Кто тогда? Бабушка?
Волновался и Михаил Андреевич. Он и так всегда был несколько отстраненным и молчаливым, а сейчас, вообще, не произносил ни слова, предпочитая не отвечать даже на мои вопросы, старательно делая вид, что он глух, как пробка.
Судя по рассказам мамы-Васки, я ожидала увидеть нищую деревню, разрушенное имение, серость и тоску. Но все оказалось совсем не так. Мой жених несомненно тренировался в управлении на своей деревне, и несмотря на то, что она была не особенно велика, дома стояли добротные и красивые. На лугу паслись упитанные коровы, колосилась пшеница на полях, и, вообще, деревня ничем не отличалась от той, что была рядом с нашим замком.
И имение, несмотря на то, что было очень маленьким, тем не менее блестело свежей побелкой каменных стен и утопало во цветах.
Мы оставили лошадей на конюшне и пошли по тропинкам, аккуратно выложенным каменной плиткой, к крыльцу. У нас в замке тоже был очень красивый цветник. Но он проигрывал тому, что я видела...
- Михаила Андреевич, - восхитилась я, - это великолепно! Ваш садовник просто гений!
- У нас нет садовника, - напряжение в голосе жениха ощущалось все яснее, - Мария Львовна, я прошу вас... я хотел попросить вас... если вы... не показывайте, пожалуйста... Они так вас ждали... им будет больно. А мы просто уедем, и я больше никогда вам про них не напомню...
- Вы меня пугаете, - пробормотала я, чувствуя, как краснеют щеки, а сердце стучит в горле от страха...
Почему я никогда не думала о том, что у него может быть кто-то... другой... другая семья... и другие дети... ведь если бы я осталась неразумной... у меня закружилась голова, и я едва не упала. А он даже не заметил. Не обратил никакого внимания, пристально глядя вперед.
Входная дверь господского дома распахнулась, и оттуда выбежала юная, красивая и здоровая девушка:
- Миша-а! - кричала она, - Ты приехал! Миша!
Она добежала до нас и кинулась ему на шею. А он обхватил ее и прижал к себе.
У меня перед глазами потемнело, левая нога мгновенно одеревенела, и я рухнула прямо им под ноги...
- Мария Львовна, - меня наконец заметили. Михаил Андреевич выпустил... ее... из рук и подхватив меня подмышки резко вздернул вверх, - что с вами?
