Рейнардо с шумом выдохнул и взялся за голову. Кузен говорил слишком правильные вещи, чтобы не соглашаться с ними. Но тогда получалось, что Перла ему лгала? И была совсем иная причина…
— Ты знаешь почему? — прямо спросил он Сантьяго, ничего не желая больше, чем услышать правдивый ответ. Пусть даже он навсегда разочарует в нынешней любовнице, Рейнардо настолько устал от лжи, что уже не чурался жертв.
— Знаю, — кивнул Сантьяго. — У нее была записка, которую мы сочли причастной к заговору против вас. Мы организовали слежку за сеньоритой Марино, но доказать ее связь с регентом не сумели. Думаю, теперь вас не удивит, почему после нового покушения на инфанту и моего ранения Алехо сорвался и потребовал от сеньориты Марино объяснений.
— И что он выяснил? — слишком высоким голосом выговорил Рейнардо, чувствуя, как рушится последнее доверие. Сантьяго удрученно качнул головой.
— Лишь то, что сеньорита Марино нашла эту записку в библиотеке, — ответил он. — Так что я должен попросить у вас прощения, ваше величество, за те неудобства, что мы со своей подозрительностью вам причинили. Сеньорита Марино — честная девушка и предана вам всей душой. И больше никто в этом не усомнится.
В его голосе слышалась издевка, однако она не разъярила Рейнардо так, как собственная слабость. В душе возникло стойкое ощущение, что его используют в своих играх все, кому не лень. Сеньор Керриллар, Виктория, Кристина, Сантьяго, теперь вот и Перла. Но больше он не позволит обводить себя вокруг пальца! Больше никаких эмоций! Лишь сухие четкие факты! И ни одной недосказанности!
— Что было в той записке? — потребовал ответа он. Сантьяго, на счастье, не стал проявлять характер и предлагать кузену распытать об этом любовницу лично.
— «Это идеальная возможность отвести от себя подозрения! Я бы на вашем месте был менее сентиментален!» — наизусть процитировал он, и Рейнардо резко вздохнул.
— Что это значит?
Он терпеть не мог чувствовать себя дураком, а сейчас была именно такая ситуация. Слишком много предположений родили озвученные Сантьяго фразы, и Рейнардо решил для начала осмыслить его выводы.
Однако на этот раз кузен лишь недобро прищурился.
— Если вы, ваше величество, согласитесь хотя бы на время нашей беседы допустить, что против вас готовят заговор и что центром его является Кинтин Керриллар, я поделюсь с вами нашими измышлениями и объясню, почему они были именно таковыми, — заявил он, и Рейнардо ничего не оставалось, как только согласиться. Возможно, он совершал моральное предательство и очень скоро раскается в своем решении, но кто-то же покушался на Викторию и Сантьяго, и это, судя по всему, был не капитан Руис Дельгадо. — Мы с Алехо предположили, что сеньорита Марино должна поучаствовать в какой-то интриге, которая позволит ей оказаться вне круга подозреваемых в пособничестве сеньору Керриллару, — приглушенно начал свою историю Сантьяго, и по мере того, как он говорил, Рейнардо чувствовал, как вытягивается его лицо, но при этом неожиданно проясняется в голове.
Сантьяго излагал кратко, по существу и как-то очень четко, выстраивая совершенные логические цепочки и решительно убеждая в своей правоте. Пожалуй, знай Рейнардо обо всем том, что было известно его кузену, он давно бы встал на его сторону. Если бы, конечно, поверил. Но еще четыре месяца назад это было невозможно. А сейчас Сантьяго лежал с искалеченной спиной, и Рейнардо мог только благодарить бога за то, что он не отправился отцовской дорогой и не оставил его совсем одного.
Когда Сантьяго закончил свой рассказ, в спальне повисла гулкая тишина. Рейнардо постукивал пальцами по колену, пытаясь понять, что ему делать со всей той информацией, что он теперь имел. Ответа не было.
— Что твой молочный брат искал у покоев Виктории в такую пору? — задал он глупый вопрос, словно все еще надеялся, что именно капитан Руис напал на Сантьяго и все окажется изумительно просто. Однако кузен снова не порадовал.
— Провожал в мою комнату падре Овидио, — легко объяснил он. — Кристина написала, что они поймали в Нидо-эн-Рока шпионку, и предупреждала о том, что ее сообщнику удалось уйти. Они с падре Овидио рассчитывали, что нам удастся его перехватить, но все вышло иначе.
— Какую еще шпионку? — простонал Рейнардо, с силой протерев лицо руками, просто чтобы убедиться, что он не спит и весь этот кошмар происходит наяву. — Какого сообщника, Сантьяго?
— К сожалению, этого мы пока не знаем, — сурово ответил тот: очевидно, ему совсем не понравилась королевская слабость. — Надо допросить Пилар: возможно, тогда появятся зацепки. Мы как раз с падре Овидио обсуждали, как это возможно сделать…
Рейнардо отнял руки от лица и вызывающе посмотрел на кузена.
— Я хочу присутствовать! — отрезал он. — И я хочу первым задать ей вопрос, Сантьяго! Я должен в конце концов понять, прав ты или ошибаешься в своих подозрениях! И не думай, что сумеешь меня остановить!
— Напротив, ваше величество, — неожиданно с улыбкой ответил тот. — Я только рад подобной вашей решимости. Я долго думал, как уговорить вас отправиться в Нидо-эн-Рока, и весьма признателен вам за то, что вы избавили меня от этой канители.
— Ты хотел, чтобы я поехал в твое поместье? — удивленно переспросил Рейнардо. — Зачем? Не мог же ты догадаться о моем желании…
— Ваше желание тут ни при чем, — не стал дослушивать Сантьяго, возвращаясь к своей извечной опекунской манере вести беседу. — Как видите, меня временно лишили возможности охранять вас, а потому я счел лучшим способом защитить вас — это укрыть до коронации в Нидо-эн-Рока. Там служат люди, которым я доверяю, и там вы будете в полной безопасности.
Рейнардо совсем не по-королевски хмыкнул.
— Как ты любишь решать за меня, Сантьяго! — иронично заметил он. — А если я не соглашусь?
— В ближайшие три недели это не в вашей власти, ваше величество, — напомнил тот. — Согласно завещанию вашего отца любые шаги, которые я сочту необходимыми для обеспечения вашей безопасности, должны быть исполнены, и никто, даже вы, не можете их отвергнуть.
— Три недели! — скрипнул зубами Рейнардо, забыв о том, что решение кузена вполне соответствовало его желаниям. Но он ненавидел, когда кто-то ограничивал его свободу и решал за него. Особенно если этим кем-то был Сантьяго Веларде. — Самым большим моим счастьем после коронации будет избавление от твоей циничной опеки! Я закажу в честь этого фейерверк! А тебя отправлю туда, куда попаду палыдем на глобусе! И запрещу в ближайшие тридцать лет возвращаться!
Сантьяго негромко засмеялся, но тут же зажмурился и побледнел, вероятно причинив себе неловким движением боль. Рейнардо тут же бросился к нему, но Сантьяго взглядом его остановил.
— Благодарю, ваше величество, я в порядке! — проговорил он, хоть это никак не могло быть правдой. — Я распорядился начать приготовления к вашему завтрашнему отъезду. Вы можете сами выбрать гвардейцев, которые станут вас сопровождать, и указать слугам, какие вещи желаете взять с собой. У вас есть время, чтобы попрощаться с сеньоритой Марино и ее высочеством, но очень прошу вас соблюдать при этом осторожность…
