Виктория наконец повернулась к нему. Глаза ее метали молнии.
— Вы как будто намекаете на меня, сеньор? — задала прямой вопрос она, и Сантьяго отвесил короткий издевательский поклон.
— Исключительно на вас, ваше высочество! — подтвердил он. — Мне известно, что вы были в сговоре с сеньором Керрилларом и пытались свергнуть Рейнардо V с престола. Мне известно, что вы организовали покушения на себя, чтобы отвести подозрения. Мне известно, что вы заказали несколько убийств близких его величеству людей, чтобы очистить себе путь к трону. Теперь я хочу, чтобы это стало известно и нашему королю. Смелее, ваше высочество, у вас не так много времени, чтобы покаяться в собственных грехах, иначе самым тяжким из них станет гибель вашего брата.
Пока он говорил, лицо Виктории каменело и дышала она все тяжелее, но, едва Сантьяго замолчал, она двинулась на него, словно готовая растерзать пантера.
— Вы сошли с ума, сеньор! — процедила сквозь зубы она и так угрожающе стиснула руки, что, будь в них веер, он наверняка сломался бы. — Вы смеете клеветать на меня, сестру короля, зная, что меня некому защитить, и угрожая убить моего брата! Вы придумали какие-то гнусности, которые у меня не поворачивается язык повторить, и думаете, что я захочу их подтвердить? Вы заперли нас здесь в надежде…
Рейнардо за ее спиной застонал и привалился спиной к стене. Виктория бросилась к нему, не договорив.
— Я запер нас здесь в надежде на вашу любовь к брату, о которой вы столько твердили в последнее время, — закончил за нее Сантьяго. — Его жизнь — в ваших руках, так проявите же милосердие, спасите его. Я хочу услышать правду. Всю правду о ваших замыслах с Кинтином Керрилларом. Только тогда я открою дверь и отпущу его величество к доктору. И ваше упрямство сейчас лишь продлевает его мучения.
— Тойя, — болезненным голосом пробормотал Рейнардо, вживаясь в роль. — Я не понимаю, о чем он говорит…
— Я тоже не понимаю, Найо! — горячо поддержала его Виктория и снова обернулась к Сантьяго. — Вы сами-то понимаете, сеньор? Если бы все было так, как вы утверждаете, если бы я хотела занять престол, я была бы сейчас только рада случившемуся с братом несчастью! Ведь после его смерти именно я стану королевой Эленсии — и без всякого заговора!
— Не обольщайтесь, ваше высочество, — покачал головой Сантьяго и снял маску.
— После смерти Рейнардо королем стану я.
Виктория ахнула и закрыла рот руками, давя новый рвущийся наружу вскрик. Сантьяго бросил взгляд на кузена и незаметно ему кивнул.
— Вы побеспокоились о том, чтобы я стал вдовцом, — напомнил он, заставляя себя выговорить эту фразу настолько безразлично, насколько она того заслуживала. — А значит, я снова обошел вас в списке претендентов на престол по праву мужского наследования. И если вы сегодня сделаете меня королем Эленсии, поверьте, я позабочусь о том, чтобы вы заплатили за все ваши преступления, независимо от степени их доказанности. И гибель Рейнардо V будет среди них.
Рейнардо дернулся, и Сантьяго не был уверен, что это игра, а вовсе не попытка остановить разошедшегося в своей жестокости кузена. Он предупреждающе сузил глаза, но Виктория образумила брата куда лучше него.
— Опомнитесь, кузен! — властно проговорила она. — Вы собираетесь убить брата из-за одной лишь вам известной неприязни ко мне? Вы готовы взять на свою душу такой грех, когда можете его спасти? Вы хотите смотреть, как он будет страдать в невыносимых мучениях, как начнет задыхаться, как впадет в агонию?
— Точно так же я смотрел на мучения моей жены и теперь слишком хорошо понимаю, какую участь вы уготовили мне, кузина, — невозмутимо отозвался Сантьяго.
— Вы же умная женщина и не станете спорить с тем, что имеете на брата чересчур большое влияние. Я же хочу вас этого влияния лишить — только так я в будущем смогу быть спокоен за свою жизнь. Рейнардо узнает правду о вас так или иначе. Но я бы предпочел, чтобы это произошло на земле, а не на небесах.
Виктория еще раз сверкнула глазами, но не сказала ни слова против. Она действительно была умной женщиной и, имейся у нее время, наверняка заподозрила бы двух кузенов в сговоре и спокойно принялась бы ждать развязки. Но она судила Сантьяго по себе. И попала в собственную ловушку.
Ей потребовалась минута, чтобы принять решение. Потом Виктория распрямилась и словно бы заглянула Сантьяго в душу.
— Откуда мне знать, что вы выполните ваше обещание, если я расскажу то, что вы требуете? — по-королевски хладнокровно спросила она. — Откуда мне знать, что Рейнардо вообще еще можно спасти?
Сантьяго выдержал ее взгляд.
— Мое присутствие перед вами дает лучший ответ на этот вопрос, — заявил он. — Доктор Монкайо — настоящий чудодей, и я с удовольствием поведаю вам об этом после того, как вы выполните свою часть уговора. Поверьте, больше всего на свете я хочу видеть королем Эленсии Рейнардо V. Но не под вашей опекой, кузина! Этого я ему не позволю!
Рейнардо за спиной сестры сдавленно застонал. Виктория побледнела так, что Сантьяго всерьез забеспокоился о приближающемся обмороке. Не хватало еще сейчас приводить в себя перенервничавшую инфанту — такого испытания кузен ему точно не простит.
Но Виктория виртуозно овладела собой. Передернула плечами и усмехнулась.
— Вы победили, кузен! — заявила она. — Для меня жизнь брата всегда будет важнее любого честолюбия. Слушайте — и будьте прокляты!
Глава семьдесят вторая: Все тайны
— Кристина!..
Она бросилась на любимый голос, в секунду забыв все свои былые страхи и переживания. Он вернулся! Сантьяго вернулся!
Только об этом она и молилась!
Она выбежала из пещеры и почти сразу увидела любимого. Он вел за узду Бабочку, и это, наверное, должно было что-то значить, но сейчас тоже не имело значения. Имела значение лишь его лукавая улыбка и веселые серые глаза.
— Сантьяго!
Кристина бросилась ему на шею, стиснула руки, сама нашла его губы — и забылась в горячих, жадных, умопомрачительных поцелуях. Пресвятая Дева, словно встретились после долгой-долгой разлуки, словно любимый вернулся с войны и прошел сквозь все беды ради одной этой близости, словно он скучал ничуть не меньше Кристины, и торопился к ней, и совсем не мог ждать, и теперь сжимал так крепко в объятиях и целовал — ярко, чувственно, бесконечно…
— Сантьяго…
Его очевидное желание бесстыдно быстро пробудило тело: слишком хорошо уже Кристина знала, как сладка их близость и как нужна она им обоим. Жаркая волна накрыла с головой, и Кристина сама не поняла, как расстегнула на муже куртку, как сунула под нее руки, как прижалась горящими ладонями к такой же пылающей спине…
Сантьяго выдохнул — почти со стоном.
— Два часа, родная, — придушенно выговорил ей на ухо он. — Два часа до Нидо-эн-Рока — и я не выпущу тебя из нашей спальни, пока не наверстаем все потерянные ночи.
