Глава первая: Дени
Алекс бросил дрова возле печки, подошел к кровати – одному из немногих предметов мебели, что были в его крохотном домике, – и посмотрел на лежащую на ней неподвижную девушку. По ее закрытым глазам и ровному дыханию можно было бы предположить, что она спит, но Алекса не могло это обмануть. Он взял ее за руку, уверенным движением нащупал пульс, потрогал лоб и покачал головой. Вот уже второй день девушка не приходила в себя. Он начинал сомневаться в том, что сможет поставить ее на ноги.
При первом осмотре, когда Алекс только нашел ее в лесу без сознания и принес сюда, ему показалось, что никаких серьезных ранений у незнакомки нет. Растяжение связок правого голеностопа, многочисленные ссадины и гематомы от падения с горы, пара болезненных ушибов, но все это никак не могло представлять опасность для ее жизни. В чем же тогда дело? Температура, пусть невысокая, никак не спадала, и девушке, совершенно очевидно, не становилось лучше. Алекс стал всерьез опасаться каких-то внутренних повреждений. В таком случае девушку следовало немедленно доставить в больницу, где ей смогли бы заняться специалисты. Однако именно это Алексу было совершенно недоступно: до ближайшего населенного пункта насчитывалось около десяти миль, а из всех средств передвижения у него имелись только лыжи и сани. У девушки в ее нынешнем состоянии было слишком мало шансов выдержать подобное путешествие.
Алекс подумывал было сгонять в город в одиночку и привезти оттуда хоть мало-мальски опытного врача, но не был уверен, что тот согласится на подобную прогулку из-за безвестной пациентки. Алекс ведь даже не знал, кто она и откуда, так как не нашел у девушки никаких документов. Что она могла делать одна в такой глуши, без специального снаряжения? Как сюда попала, и что произошло перед тем, как она упала с горы?
За год отшельничества эта девушка оказалась первым человеком, встреченным Алексом в здешних краях. Да еще и при столь таинственных обстоятельствах.
Алекс вздохнул и отошел от нее. Что ж, еще пара таких дней, и он, пожалуй, решится на крайние меры, несмотря на вероятность плачевного исхода. Другого выхода у него просто не было.
Надвигался вечер. Алекс затопил печь, и через несколько минут огонь уже весело потрескивал, разливаясь отблесками по всей комнатке. Алекс грустно улыбнулся. Огонь всегда завораживал его, словно нечто сверхъестественное. Вот и сейчас, глядя на него, Алекс на несколько мгновений забыл обо все на свете…
И не услышал тихого стона за спиной. Однако плаксиво скрипнувший следом пол все-таки привлек его внимание. Алекс с надеждой обернулся и ошеломленно уставился на незнакомку. Она сидела на кровати и смотрела на него огромными карими глазами, особенно ярко выделявшимися на бледном лице. Алекс на секунду растерялся, не зная, что сказать. Кажется, гостья тоже этого не знала, потому что все так же молча продолжала смотреть на него и чего-то ждать. Алекс тряхнул головой. Надо взять себя в руки и обследовать девушку: вдруг ее падение все же имело неприятные последствия?
Он подошел ближе, снова посчитал у нее пульс, потрогал лоб, изучил глаза. Все эти манипуляции гостья перенесла безмолвно. Но, когда он отбросил одеяло, чтобы продолжить осмотр, вдруг оттолкнула его, натянула одеяло обратно и устремила на Алекса оскорблено-вопросительный взгляд.
– Вы врач? – довольно-таки скептически спросила она.
– По крайней мере, собирался им стать, – улыбнулся Алекс, но второй попытки обнажить девушку не предпринял. – Как вы себя чувствуете?
Она раздраженно фыркнула.
– У меня все болит! Только не говорите, что так и должно быть!
Алекс усмехнулся: а гонору-то!
– Угадали. И, откровенно говоря, вы еще легко отделались. После такого падения на вас могло живого места не остаться.
– После падения? – девушка удивленно посмотрела на него. – О чем вы говорите?
Алекс неожиданно встревожился, хотя и не до конца понял, что значили ее слова.
– Как вас зовут? – спросил он.
– А вы разве не знаете? – слегка пренебрежительно отозвалась своенравная девица. Алекс хмыкнул.
– А должен? – невольно заводясь, поинтересовался он. – У вас не было с собой никаких документов, и я надеялся…
Алекс мог поклясться, что в глазах у нее промелькнул озорной огонек, который, однако, тут же погас, и на лице девушки возникло то ли удивленное, то ли испуганное выражение.
– Вы… вы правда не знаете? – переспросила она таким голосом, что Алекс тут же забыл про огонек и почувствовал, как внутри у него холодеет.
– Нет. Я рассчитывал познакомиться, когда вы в себя придете, – старательно изгоняя подступающее ощущение неприятностей, проговорил он. А девушка вдруг закрыла лицо руками.
– Но я… Я не помню имя, – прошептала она. – Ничего не помню. Совсем ничего…
Алекс опешил. Один, среди снегов, с раненой девицей на руках, которая к тому же ничего не помнит, – только ему могло так повезти. Пока она была без сознания, его волновало только одно: чтобы она поскорее пришла в себя, назвала ему свое имя и адрес, а он связался бы с ее родственниками, сбагрил им эту путешественницу и остался наконец в одиночестве. А теперь выходило, что это попросту невозможно сделать, да еще и черт знает, на какой срок. Вот уж попал, так попал!
– Это вполне объяснимо… – попытался утешить то ли ее, то ли себя Алекс. Каким бы сложным ни казалось его положение, ее было значительно хуже: он-то хоть имя свое знал. – После удара головой возможна кратковременная потеря памяти. Уверен, когда вы немного придете в себя, она тоже восстановится. Пока же… Ну, видимо, придется вам здесь задержаться. Насчет ноги и пропитания не беспокойтесь: я обеспечу вас всем необходимым. По крайней мере, до тех пор, пока мы что-нибудь ни придумаем.
Девушка секунду помолчала.
– Звучит оптимистично, – недоверчиво сообщила она. – Только учтите, я не гарантирую, что когда-нибудь смогу с вами за это рассчитаться.
Алекс пожал плечами.
– Я разве просил?
Она поджала губы.
– Не верю в бескорыстие человеческой натуры.
Алекс усмехнулся.
– В таком случае, считайте, что помогать ближнему меня обязывает Гиппократ, к клятве которого я когда-то себя готовил, и ваше полное выздоровление еще более важно для меня, чем для вас.
Девушка не ответила. Немного помявшись, Алекс присел на краешек кровати и с сочувствием посмотрел на свою гостью.
– Совсем ничего не помните?
Девушка грустно покачала головой.
– Порой мне кажется, что я знаю какие-то факты, но уже через мгновение эта уверенность исчезает. Глупо.
Алекс невольно вздохнул.
– Как же мне вас называть?
