В этот момент в двери постучали, и на пороге образовался курьер с большой картонной коробкой в курках. Разъяренная последней услышанной фразой Деника тут же достала из сумочки кошелек и отсчитала необходимую сумму. Она слишком хорошо знала, какое впечатление произведут подобные действия на Алекса. И слишком сильно хотела побольнее его уколоть.
– Приятного аппетита! – бросила она, приземлив коробку с пиццей на журнальный столик, и гордо покинула номер, даже не взглянув на Алекса.
Глава девятая: Кое-что о Говарде Лэкки
То, что просить прощения придется именно ему, Алекс понял, едва за Деникой закрылась дверь. Хотя бы потому что из них двоих мужчиной был именно он. А еще потому что Деника нуждалась в помощи, пусть даже так яростно пыталась доказать, что справится со всем сама. Не справится. И обратиться ей не к кому, и ее фраза о том, что окружающие воспринимают ее исключительно как денежный мешок, была лучшим тому подтверждением. Почему же Алекс осознал это только сейчас, а не тогда, когда Деника с такой надеждой взывала к его пониманию? Даже то, что в последнее время отсутствие денег стало довольно чувствительной проблемой, не могло быть оправданием его поведению с Деникой. Он делал глупости лишь из страха ее потерять. Потому что слишком хорошо понимал, что рано или поздно это произойдет. Потому что она дочь Говарда Лэкки. А он… просто случайный знакомый…
Задвинув поглубже приступ самоуничижения, Алекс спустился в холл отеля, но Деники там, разумеется, не обнаружил. Зато наткнулся на мистера Бескома, который как раз выходил из своего кабинета.
– Ближайшему родственнику по мужской линии? – без обиняков спросил Алекс. Управляющий поднял на него задумчивый взгляд.
– Вы в курсе проблемы? – осведомился мистер Беском, и Алекс кивнул в ответ. Мистер Беском покачал головой. – Я правильно понимаю, что Херберты устроили мисс Лэкки ловушку, чтобы она не могла до юбилея Говарда выйти замуж и тем самым лишить их наживы в виде L&G Corporation?
Алекс снова кивнул и сжал кулаки.
– Думаю, именно так и было, – подтвердил он. – Пока младший Херберт играл роль глубоко влюбленного жениха, им можно было сильно не опасаться, что Деника заинтересуется кем-то другим. Вот только сама свадьба в их планы не входила, так как гораздо лучше получить компанию в личное пользование, чем зависеть от решений дочери Говарда Лэкки. Они дождались момента, когда времени что-либо изменить у Деники не останется, и подкинули ей ту часть завещания, после прочтения которой она решила разорвать помолвку и твердо уверилась, что женихов интересуют только ее деньги. Таким образом путь к L&G им оказался открыт, оставалось только дождаться дня рождения мистера Лэкки.
– Семьдесят два часа, – размышляя о чем-то своем, протянул мистер Беском. – Только семьдесят два часа на то, чтобы найти способ им помешать.
– Сорок восемь, – поправил Алекс и скрипнул зубами. – Послезавтра у Деники свадьба. И, если она не явится на нее, они заподозрят неладное.
Мистер Беском нехорошо покачал головой. В глазах у него зарождался охотничий азарт.
– А что будет, если рассказать об этом отцу Деники? – спросил Алекс. – Вы знаете?
Мистер Беском повел бровями.
– Он отдаст компанию Хербертам. А потом тихонечко зачахнет в расцвете лет, особенно глядя на то, что Херберты сделают с его детищем. Дональд еще шесть лет назад пытался подсидеть Говарда, и я никак не мог понять, какую цель он тем самым преследовал. Но в завещании Бернарда Галлахера черным по белому сказано: в случае попытки Говарда продать, раздробить, переписать компанию на подставное лицо она отходит Адальберту. Херберт тогда предлагал себя в посредники, но честность Говарда не позволила ему поступить подобным образом, и, как оказалось, слава богу. Жаль, что я не знал об этом раньше, когда пытался уверить Говарда в нечистоплотности Херберта. Не мог понять причины такого его поступка. А без нее Говард и слушать меня не стал.
– А Деника? – вдруг проговорил Алекс, внимательно выслушав бывшего юриста и кое-как разобравшись в хитросплетениях последней воли Бернарда Галлахера. – Она может, став владелицей компании, передать ее отцу, чтобы избавиться наконец от этой зависимости от комплексов покойного деда?
Мистер Беском снова покачал головой.
– Только в том случае, если с этим согласится ее муж как представитель сильной половины семьи, на которую все время ориентировался Бернард Галлахер, – ответил он. – Но от Адальберта, уверен, подобной милости ждать не стоит. И вообще не думаю, что хоть один желающий жениться на Денике Лэкки согласится добровольно отказаться от L&G Corporation.
Алекс хмуро уставился в потолок. Так вот, значит, о чем говорила Дени, когда пыталась объяснить ему свои секреты. Компания отца, за которую многие пошли бы на преступление, стала для нее настоящим проклятием. А Алекс не сподобился ее услышать. И снова обидел, как будто ей не хватало своих неприятностей. Да еще и…
– Придумайте выход, – сам того не ожидая, попросил он и умоляюще посмотрел на управляющего. – Должна же быть какая-то лазейка. Чтобы только Денике не пришлось расплачиваться из-за старого маразматика!
Мистер Беском усмехнулся, но потом вперил взгляд в Алекса, словно хотел увидеть его насквозь.
– Я думал над этим, пока ждал ответа на свой запрос по завещанию, – негромко, но весьма твердо сказал он. – Можно составить брачный контракт, согласно которому будущий муж мисс Лэкки даст согласие на передачу L&G ее отцу в день свадьбы. Вступит в силу такая бумага, правда, лишь по истечении полугода брака, но это единственный законный способ избавиться от нынешней свистопляски. Однако для начала надо найти такого альтруиста, который добровольно откажется от наисолиднейшего куша. И сделать это, смею заметить, в ближайшие сутки.
То, что они с мистером Бескомом поняли друг друга, Алекс увидел еще до окончания его последней фразы.
– Составляйте, – заявил он. – А я постараюсь уговорить Денику на эту авантюру.
* * *
Алекс нашел Денику в том самом кафе, куда она предлагала ему сходить до заказа пиццы: все-таки как бы она ни злилась, а дело было превыше всего. И это давало Алексу шанс на благополучный исход предстоящего разговора.
Он на несколько секунд задержался в тени, собираясь с духом и прикидывая, с чего лучше начать. Потому что при первом же неловком слове Деника пошлет его ко всем чертям, и будет совершенно права. Даже в собственных глазах Алекс сейчас выглядел как очередной охотник за богатой наследницей. И уже подписанный им брачный контракт, в котором Алекс отказывался от всех причитающихся зятю Говарда Лэкки благ, ничего не менял. Как минимум, полгода, обозначенных Бернардом Галлахером в своем завещании для подтверждения прочности брака, Алекс будет купаться в роскоши, потому что так положено по статусу. А за полгода можно много чего провернуть. Денике же не объяснишь, что единственным желанием Алекса является возможность защитить ее от дедова произвола. И… еще хоть недолго побыть рядом с ней…
