А что она могла понимать? Ее опасения вполне естественны в таком положении: это Дени еще не озвучила главный женский страх. А ну как Алекс маньяком окажется: она же ни убежать, ни защититься не сможет. Пока молчит, делая вид, что доверяет, а сама руки тайком сжимает до боли. И не объяснишь, что день, когда он нашел ее, полуживую, под снегом, был лучшим его днем за последний год. Не расскажешь, что произошло с ним, когда он еще был «нормальным» человеком и жил не в горах. Не схватишь за плечи, не заглянешь в глаза, не выложишь, как с ума сходил от одиночества и осознания собственной никчемности. Зачем ей все это? У Дени и самой немало проблем; нагружать ее плечи еще и его заботами – совсем последнее дело. Но можно ли иначе убедить в том, что он не хочет избавляться от нее, что, напротив, очень рад ее присутствию и боится только, что не сегодня-завтра она все вспомнит и оставит его… Что он нуждается в ней так же, как и она, если не больше…
Алекс выдохнул и опустил голову.
– У тебя проблемы? – неожиданно спросила Дени.
Алекс недовольно отмахнулся.
– Не думаю, что тебе это нужно. Лучше отдохни. А я пока приготовлю все на завтра.
Дени молча проводила его взглядом до погреба. Как же понять этого парня? Она сама не знала, для чего ей вдруг понадобилось лезть ему в душу, только чувствовала, что он ей не безразличен. Не как чужой незнакомый человек, каким, по сути, являлся. Ни вчера, ни сегодня даже мысли не возникло испугаться из-за своего положения, а ведь, по сути, стоило бы. В какой-то глуши, наедине с бородатым мужиком, который явно по женскому телу соскучился в своей берлоге, – тут ждать можно было самого страшного. А вместо паники при виде него в душу неожиданно проникало тепло – доброе, заботливое, как и сам Алекс. Мог ведь выставить ее за дверь после первых же выступлений: Дени и сама понимала, что вполне это заслужила. А он вел себя так, будто это она была в его доме хозяйкой, и она его спасла от верной смерти, и от нее зависит теперь его будущее…
Дени тряхнула головой. Вот же фантазерка, опять каких-то сказок насочиняла. Да просто… Просто Алекс понятия не имел, кто она такая. Пожалел дурочку неловкую из рыцарских побуждений, а потом отправит восвояси и вспомнить не вспомнит. И правильно сделает!
Она горько вздохнула, и это явно не укрылось от возвратившегося Алекса. Бросив полусобранный рюкзак на пол, он подошел к кровати.
– Дени? – настороженно спросил он. Она передернула плечами, стараясь скрыть набухшие слезами глаза.
– Не обращай внимания, – пробормотала она. – Пытаюсь вспомнить что-нибудь, а не получается. Вот и… Может, ты мне работу хоть какую-нибудь дашь? Чтобы не думать и на шее твоей не сидеть нахлебницей!
– Работу? – растерялся Алекс. – Здесь? Какую?
– Дрова рубить. Сено косить, – Дени постаралась улыбнуться. – Я все равно не знаю, чему училась до нашей встречи.
Он задумался, а Дени осмотрелась по сторонам, пытаясь придумать, чем на самом деле себя занять в отсутствие Алекса. Вряд ли у него наглости хватит нагрузить ее хоть чем-то полезным. Видимо, придется действовать на свой страх и риск.
– А еще можешь выдать мне одежду, – вдруг вспомнила Дени, так и не дождавшись какого-либо ответа. – Несмотря на столь прекрасную фигуру, я предпочла бы облечь ее во что-нибудь более удобное, чем одеяло.
Алекс тут же вскочил.
– Да, прости! – он шагнул за ширму, отделявшую импровизированную спальню от основной комнаты, и, выйдя оттуда, протянул Дени джинсы, блузку и свитер. Потом вынес белые кроссовки. – Хотел бы я знать, как ты умудрилась забраться в горы в подобном одеянии. Здесь не Калифорния, между прочим.
– Согласна, – Дени подтянула к себе вещи и огляделась в поисках укромного уголка. Ироничный тон Алекса снова провоцировал на колкости. – Но я, несомненно, знала, что встречу здесь тебя и ты любезно согласишься приютить меня, пока я не решу, где достать остальную одежду, – тут она бросила на него уничтожающий взгляд. – Отвернись!
– Извини! – он повернулся к ней спиной. – Так устраивает?
– Вполне, – Дени отбросила одеяло и стала поспешно натягивать вещи. Оправилась, попыталась осмотреть себя, после чего немного неловко поинтересовалась наличием в доме зеркала.
– Что? – Алекс не ожидал такого вопроса.
– Зеркало! – уже раздраженно повторила Дени. – Ну, такая штука, в которую смотрятся, когда, например, бреются. Впрочем, судя по всему, тебя это мало интересует.
Алекс вздрогнул и опустил голову.
– Прости, – зачем-то проговорил он, и Дени тут же осеклась.
– Ты прости! – сконфуженно ответила она. – Я веду себя, как мегера. После всего, что ты для меня сделал…
Они оба замолчали. Дени вздохнула.
– Ладно, ты можешь обернуться.
Ее фраза не особенно разрядила атмосферу, но все же заставила Алекса улыбнуться.
– Ты прекрасно выглядишь, – сообщил он, оглядев Дени, и тут же понял, что ничуть не солгал, желая ее подбодрить. Немного потрепанная, но от этого не менее стильная – и дорогая, как промелькнуло где-то на задворках разума, – одежда отлично подчеркивала стройную фигурку. Мертвенная бледность исчезла с лица, и оказалось, что кожа у Дени не светлая, а скорее даже смуглая, что придавало ей совершенно невыразимую прелесть. Большие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, выразительные черные брови и по-детски припухлые губы создавали загадочный, беззащитный и совершенно непривычный образ. Вот только волосы…
– Да, могу себе представить… – Дени перехватила его взгляд и запустила пальцы в спутанный ком на голове. На ее лице появилось обреченное выражение. – Даже если у тебя есть расческа, вряд ли мне это поможет.
Алекс засунул руку в карман и достал оттуда крошечный гребешок. Дени закатила глаза и застонала.
– Извини, но мне всегда хватало и такой.
Покорившись судьбе, Дени пожала плечами.
– Спасибо и на этом. Сложная мне предстоит работа… – она еще раз провела рукой по волосам, пытаясь хоть немного распутать их, и снова перевела взгляд на Алекса. – Скажи, а голову здесь как-нибудь можно помыть? У меня в ней, наверное, тонна грязи.
Алекс улыбнулся.
– Я нагрею воды.
– Я сама! – встрепенулась Дени, но он остановил ее.
– Ты – моя гостья, запомни это, пожалуйста! – твердо сказал он, схватил два стоящих у двери ведра и вышел на улицу. Дени проводила его долгим взглядом, потом вздохнула и занялась собственными волосами. Для начала разделила их на две части и, перекинув через плечо, принялась расчесывать. Делом это было непростым: тонкие волосы постоянно путались, цеплялись за расческу, склеивались от грязи… Дени прокляла все на свете, пару раз даже пригрозив кому-то постричься наголо, но все же привела голову в приличный вид аккурат к возвращению Алекса. Не глядя на нее, он поставил ведра с водой кипятиться, и только потом обернулся к Дени.
