– Только голову будешь мыть, или, может быть…
Она пожала плечами.
– Хорошая ванна – это моя мечта, но я не могу рассчитывать…
Не дав ей договорить, Алекс исчез за ширмой и вернулся оттуда с детской металлической ванночкой в руках.
– Вот, осталось от деда, – чуть смущенно проговорил он. – Они тут долго семьей жили. Потом уже, когда дети выросли, в город подались образование получать. А дом так и стоял бесхозным.
– А ты здесь давно? – неожиданно спросила Дени.
– Чуть меньше года, – Алекс опустил голову и посмотрел исподлобья, словно ожидая, что она скажет в ответ что-нибудь обидное. Но Дени вместо этого переменила тему разговора.
– А где ты взял воду?
Алекс махнул рукой в неопределенном направлении.
– Тут недалеко небольшая горная речка. Вода в ней абсолютно чистая, ручаюсь.
Дени нахмурилась, но вовсе не из-за того, о чем он подумал.
– А ты еще и раздетым выскочил! – сердито проговорила она. – Простудиться хочешь?
Алекс хмыкнул, не ожидая от нее заботы.
– Там такое солнце, что и снега-то практически нет. За два дня растаял весь.
Но Дени была непреклонна.
– Это ничего не меняет! Май – самое опасное время года: организм ослаблен, схватить простуду вообще ничего не стоит. Кстати, какое сегодня число?
Алекс оторопел от такого вопроса.
– С утра было четырнадцатое.
– Очень смешно! – фыркнула Дени, но в глазах у нее на мгновение появилось странное удовлетворенное выражение. Алекс пожал плечами, перелил согревшуюся воду в ванночку и снова, в чем был, вышел за дверь. Дени покачала головой, но, когда он вернулся, продолжать не стала.
Алекс поставил вновь наполненные ведра рядом с ванночкой, потом так же молча принес кусок мыла и большое махровое полотенце.
– Я все же не совсем тут одичал, – ответил он на удивление, написанное на Денином лице.
– Я просто не хотела снова поссориться, – тепло улыбнулась она, и Алекс, накинув на этот раз куртку, без всякого напоминания покинул дом. А Дени вдруг ощутила необъяснимое чувство потери в груди. Словно исчезло то ощущение нежности и уюта, которое стойко присутствовало рядом с Алексом, и от этого стало непозволительно грустно. Ну вот, приехали! Только бородатого отшельника ей и не хватало!
Дени встряхнулась, подошла к ванночке, проверила воду рукой, потом скинула кофту и блузку и опустилась на колени. Голову пришлось намыливать и промывать два раза, прежде чем волосы чисто заскрипели. Дени тщательно вытерла их, убрала в узел, чтобы не мешались, и, ступив ногами в ванночку, с наслаждением смыла всю накопившуюся грязь, удивляясь, как могла столько времени жить без этого.
К сожалению, вода остывала слишком быстро. Дени в последний раз ополоснулась и, закутавшись в полотенце, вылезла из ванны. Безумно захотелось упасть на кровать, потянуться, устроиться поудобнее и прикорнуть часок-другой. Но, как заметил Алекс, в этом доме она была только гостьей, поэтому Дени быстро оделась и снова взялась за расческу, вступив в борьбу с волосами. На этот раз победа далась ей значительно проще, и Дени вдруг вспомнила, как такие моменты показывают в кино. Когда герой находит героиню совершеннейшей замарашкой, на которую без слез и взглянуть невозможно, а потом ее отмывают, надевают красивое платье, стильно укладывают волосы, накладывают неброский макияж, и герой не верит, что это она, влюбляясь страстно и безоглядно. Дени, правда, даже при наличии этих составляющих, вряд ли смогла бы блеснуть внешностью – тут хвастаться было совсем нечем. Да и у Алекса, судя по всему, она способна вызвать только жалость и раздражение. Так что пора перестать мечтать и привыкать к реальной жизни. Тем более что та уже накрыла разом и с головой. И не собиралась отказываться от своей жертвы.
* * *
Алекс нетерпеливо поглядывал на часы. Интересно, много ли Дени нужно времени, чтобы привести себя в порядок? Полчаса? Час? Может быть, еще больше? Сколько ему ждать? И когда дозволено будет вернуться?
Алекс честно пытался порешать в уме химические уравнения, чем обычно убивал излишки времени, но сейчас мысли упорно возвращались к нежданной гостье. Так сентиментально глупо: Алекс оправдывал себя тем, что уже почти год у него не было женщины, но где-то в глубине души понимал, что врет самому себе. Дени сейчас вызывала вовсе не физическое желание, а совершенно неуместную необходимость видеть ее, слышать ее голос – пусть даже рассерженный, – замирать от ее улыбки… Вот черт, они знакомы, по сути, пару часов, а он о чем думает? Она вспомнит все и уедет через пару дней. И о нем забудет совершенно точно. И правильно сделает.
Разозлившись на самого себя, Алекс обошел пару раз вокруг дома, а потом, напомнив себе, что все-таки он здесь хозяин, постучал в дверь. И сейчас же услышал радостное: «Да, пожалуйста!» Решительно вошел… и обомлел под ее неожиданно несмелым взглядом. В груди екнуло, сердце бешено застучало…
На лице Дени появилось озабоченность.
– Алекс, ты в порядке?
Ох ты ж, да он еще и выдать себя умудрился! Ну все, готовься, сейчас будет тебе веселая жизнь от склочной соседки. Протащит по полной. И не побрезгует.
– Ты… Очень красивая… – пробормотал он первое, что пришло в голову. И на что хватило дыхания.
Деника скептически хмыкнула.
– Элиза Дулиттл, ага, – и не думала верить ему она. – Ошарашила профессора Хиггинса своим преображением. Теперь он влюбится в нее без памяти и… Брось, Алекс! Ни в жизнь не поверю! Я всего лишь Деника, которую ты нашел пару дней назад… – тут она осеклась, и это мигом привело его в себя.
– Деника? – переспросил Алекс. – Это твое имя?
Она осторожно пожала плечами.
– Кажется, да… Я не совсем уверена…
Зато Алекс был уверен абсолютно.
– Теперь я понимаю, почему не мог отгадать, как тебя зовут! – выдохнул он. – Такое имя встречается раз на миллион или даже реже. И кто же придумал так тебя назвать?
– Тебе не нравится? – неожиданно грустно спросила Деника. Он недоуменно посмотрел на нее.
– А тебе оно подходит.
Дени заставила себя улыбнуться.
– Такое же безумное?
Алекс мотнул головой.
– Такое же необычное, как ты сама.
Дени удивленно посмотрела на него, но продолжения не последовало.
Глава третья: Гремучка
Деника проснулась, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом: видимо, легкое недомогание еще давало о себе знать. В том, что Алекс давно ушел, она не сомневалась, но стоило ей об этом подумать, как в душу забралось острое чувство одиночества и тут же испортило настроение. Когда она начала нуждаться этом парне? Они же и общаться практически не общались. Ну да, спас ее, приютил, обогрел, но это же не повод расстраиваться только из-за того, что не услышала сразу после пробуждения его голос! Вот еще! Она вполне самодостаточный человек и знает себе цену! Да и сидеть у Алекса на шее не станет! Не на ту напал!
