— По грибы?
— Ну да, здесь раньше водились… К ужину пригодятся, да и вам прогуляться бы не помешало.
— А вы? — После небольшой паузы поинтересовалась Сабина.
— И я пойду. — Кивок в ответ.
Она облегчённо выдохнула. Ну, раз Лобо собирается идти с ней в лес, значит, не пытается от неё избавиться, и его вполне можно вытащить из этого состояния, так не вовремя вернувшегося этим утром. Она ещё хотела расспросить о Эндрю, но никак не могла выбрать правильный момент. Внутри нарастал какой-то барьер, давящий удушающим страхом. Чего тут бояться? Осознать этого ей было не дано, но она знала точно, что пока рано об этом говорить.
— Люблю осень, — вновь неожиданное признание от Лобо.
— На то есть особые причины?
— Осенью я встретил любимого человека.
Больше они не разговаривали вплоть до самого выхода из дома. Сабина носилась вокруг, стремясь помочь со сборами, но Лобо только молча отмахивался и делал всё сам. Не оставалось ничего другого, кроме как приготовить ножи для срезания грибов, корзинку и, на всякий случай, тёплый плед с пайком. «Кто знает, как далеко его потянет», — рассуждала Сабина, ожидая пока Лобо застегнёт куртку. Та выглядела довольно старой и поношенной: кожа затёрта настолько, что не понятно, была ли она чёрной или коричневой, теперь это — сплошное серое пятно с трещинами и царапинами, а на воротнике у затылка подожженный край. «Видавшая виды куртка», — мысленно хмыкнув: — «Видимо, он не шутил, когда говорил, что раньше был другим».
Лес был буквально пронизан свежестью и озоном после прошедшего дождя. Они шли неспеша и, к удивлению Сабины, только Лобо и находил грибы. Он просто говорил: «Посмотрите у того дерева, должны быть», — и они действительно оказывались именно там. Сабина поначалу хмурилась, даже немного обиженно сопела, ведь она самостоятельно так ничего и не нашла, но старалась не показать своего разочарования, правда, безуспешно — тихие смешки со стороны тому доказательство.
— Не отчаивайтесь, Сандра, у вас просто нет таких навыков.
«Я страж!» — возмущалась она мысленно: «Я умею искать и находить всё, что мне нужно! У меня есть чутьё настоящего следователя! А ты просто оборотень, потому и видишь, где они растут! Я безнадёжна…» — и тихо вслух вздыхала. Пока Сабина сидела на корточках, срезая очередной гриб, Лобо, хоть и с трудом, запрокинул голову вверх наблюдая, как медленно и плавно опадают листья. Видимо, им просто повезло: день выдался безветренным, что необычно для осени в этих краях. Один листок опустился прямо ему на плечо, вызывая улыбку у Сабины.
— Знаете… — Она поднялась. — Я давно хотела у вас спросить.
— Спрашивайте, Сандра. — И опять этот нечитаемый тон.
— Лобо — это ведь фамилия, — начала Сабина неуверенно, замялась прежде, чем продолжить: — А как вас зовут?
Лобо перевёл на неё взгляд, словно пытался понять, зачем это понадобилось молодому медсестре спустя столько времени, поджал бесформенные губы и крепче сдавил трость рукой, отвечая:
— Не думал, что вам это может быть интересно. Дж… Меня зовут Джон.
— Джон Лобо, значит… — Задумчиво.
— Вас что-то смущает?
— Нет. — Качнула головой Сабина. — Вовсе нет.
«Вовсе да», — пронеслось в мозгу, и фраза, зачитанная в архиве Марселем: «Основатели города: Джей и Лора Греу. И почему я сейчас об этом вспомнила». Видимо замешательство отчётливо проступило на лице, ибо Лобо осторожно коснулся пальцами её локтя.
— Вы спрашивали, потому что хотите звать меня по имени?
В ответ Сабина только коротко кивнула, пока в голове билась лишь одна мысль: «Слава богу, что он не так меня понял, и это неплохо», но произнесла совершенно другое.
— Значит можно?
— Можно. — Немного замешкавшись.
Отчего-то это согласие вызвало новую улыбку, которая не сходила с её лица пока они углублялись всё дальше в лес. Здесь деревья росли уже гуще, просветов становилось меньше и обстановка нагнеталась, придавая природе фантастический гротескный оттенок. Когда-то давно она уже бывала в подобных лесах, спасала своих друзей, воевала с настоящими воплощениями зла… Именно в таком лесу и начался её путь, как стража.
— Как давно это было…
— Вы что-то сказали, Сандра?
— Я говорю, может устроим привал, вон на том поваленном дереве.
Лобо одобрил идею, и они приблизились к почти высохшему стволу. Сабина накрыла его пледом и дожидалась пока усядется Лобо, только потом присаживаясь рядом и доставая заготовленные бутерброды. Она всё ещё надеялась, что удастся накормить своего подопечного хотя бы так. Однако, в этот раз молчание между ними стало напряжённым, впервые с самого его приезда, и Сабина решила начать разговор, только вопрос обдумать не успела, тот вырвался против её воли:
— Мистер Лобо… Джон. А как вы относитесь к женщинам? — И тут же мысленно дала себе затрещину: как можно вообще спрашивать о таком? А сидящий рядом чуть ли не подавился сэндвичем.
— Что?.. То есть?
— Ну… — Она пыталась придумать что-то правдоподобное. — Вы были женаты? Ваша жена была привлекательной? — И ещё одна воображаемая оплеуха.
— Каждый человек привлекателен по своему… — Слишком уклончиво.
— А я?
— И вы.
Резкий порыв ветра заставил её поежиться, хотя после слов Лобо внутри постепенно поднималась тёплая волна, нарастала, согревая, несмотря на прохладу, всё тело. Она хотела ещё спросить и про жену, и про то, насколько привлекательной является, хотела узнать есть ли у неё шанс… Но вместо этого могла выдохнуть только:
— Кажется, будет дождь.
— Не будет, — оборвал её Джон и поднялся с места. — Пойдёмте обратно? Думаю, мы достаточно собрали.
Сабина даже не подумала ему перечить и тихонько пошла следом, специально немного отставая, чтобы можно было спокойно наблюдать за ним со стороны. Она не знала почему и как так получилось, что этот человек вдруг стал так сильно важен и нужен. Ей комфортно рядом, он, безусловно, интриговал молодое сознание, завлекал своими тайнами и знаниями, и этот свистящий голос, который с неповторимыми нотами почти шептал чёртово «Сандра», посеял смуту в душе. Совершенно безосновательно. Наверное. Сабина хотела спросить сколько Лобо лет, но подумала, что этот вопрос можно оставить на другой день, ведь у них впереди ещё три месяца. Она никогда так не ошибалась.
Глава 5. Преступник
Уже неделю Лобо сводил её с ума. Он определённо издевался, других причин лёгким «случайным» прикосновениям Сабина не видела. Вот пальцы коснулись её плеча в утреннем приветствии, во время завтрака ладонь ненароком пересеклась над сахаром, хотя чай Лобо всегда пил без него, а вошедшие в привычку вечерние посиделки в гостиной на диване превратились в сущий ад, ведь он сидел почти вплотную, и Сабина боком ощущала исходящий от чужого тела жар, а ещё терпкий аромат мяты, непонятно откуда взявшийся.
