Однако, это странное ощущение… Она не сразу поняла, что происходит. Комната плыла, подрагивала, будто двигалась в разные стороны, и только сейчас до сознания дошла причина. Запястья жгло болью, футболка слегка задрана, а обнажённая часть живота больно тёрлась о твёрдый ворс ковра — кто-то тащил её за ноги по комнате. «Вот оно как», — слишком безразлично пронеслось в мыслях: «Такое уже было».
Тогда давно, когда домом был маленький городок, а не мегаполис, когда рядом были друзья и жизнь представляла собой сплошные поиски сверхъестественного, когда в чужих светлых глазах отражалась вселенская боль… Она помнила этот день, словно вчера, вплоть до мельчайших подробностей: ужас, отразившийся во взгляде такого сильного человека, как Джей Форс, его надломленный голос и свои обвинения. Сабина пыталась взять себя в руки, жмурилась, но картинка чётко прорисовывалась с внутренней стороны век.
С семьёй Форсов Сабина познакомилась задолго до того, как стала стражем, ещё до того, как узнала про существование другого, сверхъестественного мира. Они были соседями: Форсы и Миллеры. В противовес небольшой семьей Сабины, состоящей исключительно из молодого отца и его дочери, семейство Форсов было поистине огромным. Сабина тогда дружила с Лорой — старшей дочкой Форсов, и изредка общалась с её братьями: Эндрю и Джеем. Но, со временем, Лора отстранилась, стала реже появляться в гостях, а когда Сабина узнала про существование монстров, то и вовсе исчезла… Пока, в один день…
Это была такая же осень: немного дождливая и ветреная, а она уже была вовлечена в новые поиски мистических событий, казавшихся в то время игрой. Тогда они только разобрались с духом кровавой Мэри, и все подростки в округе знали про этот случай. Все ощущали присутствие чего-то страшного в этом мире. Наиболее странно вёл себя Джей по-соседству, словно бросался из крайности в крайность: то казалось, что ему всё равно на произошедшее с той девушкой, вызвавшей призрака, то он замыкался в себе, хотя и так его нельзя было назвать особо общительным. Если другие полностью отрицали сверхъестественные причины случившегося или, как Сабина с Тинной, погрузились в поиски ответов, то семья Форсов держалась слишком подозрительно.
В тот памятный вечер Сабина шла домой через лес и, по привычке, решила срезать через участок, прилегающий к дому Форсов. Проходя мимо их особняка, Сабина случайно услышала разговор, который не предназначался для её ушей, но предметом обсуждения которого как раз была она.
Джей, особенно не похожий на привычного себя, взвинченный и шипящий, практически перекинул Эндрю через поляну перед домом, напоследок говоря, что это не его дело. А вот какое именно уточнил уже старший Форс, в язвительной манере заявляя: «Ты влюбился в девчонку Миллер, в ту, что сейчас рыскает по всему городу в поисках доказательств нашего существования, и не можешь ей в этом признаться из-за страха, а в итоге я — слабый и бесхребетный кретин?»
Тогда-то Джей и почувствовал чужое присутствие, слишком поздно замечая Сабину. Эндрю удалился, попутно стирая кровь с губ и ухмыляясь брату и внезапной гостье, которым ещё предстоял нелёгкий разговор.
Сабина была поражена подобным откровением. Она не могла поверить, что Форсы — не люди. И кто тогда этот молодой мужчина напротив, нервно сжимающий кулаки и стремящийся смотреть куда угодно, лишь бы не на неё? Неужели он действительно влюблён в человека? Ей казалось, что это просто неудачная шутка, и тот помешался на другой «девчонке Миллер», но Джей, наконец взяв себя в руки, поднял на неё взгляд и дал слабину. Он говорил: долго и много, впервые на памяти Сабины так много за раз. Джей рассказал, что вся его семья — оборотни, он объяснял про их законы, что так получилось, что чувства не подвластны ни разуму, ни объяснениям, они просто есть, как инстинкты волка, и он не может с ними справиться.
На удивление спокойно его выслушав, Сабина просто ответила: «Прости, но я не могу. Ты ведь из них, из этих, и вообще… Не то, чтобы я был против отношений, но это другое! Это же ты!» На том разговор закончился, а Сабина, считая тему закрытой, даже не стала об этом больше думать.
До тех пор, пока в городе не появилась чокнутая бывшая Джея. Знатного шуму она тогда навела и в их школе, и в обществе. Потому что Ванесса тоже была из их четы, из сверхъестественных созданий, и единственным её стимулом стал поиск новой пары — как она сама считала — Джея. Тогда-то и начались похищения молодых девушек в округе. Сабина ещё помнила, как тогда всё списывала на обычного маньяка, но… Она ещё не знала всей правды, а когда поняла в чём причина, было уже поздно. Эта женщина выбрала её новой целью, и в этот раз не прогадала. Тогда Сабину также тащили связанную, но только по земле. Что случилось бы, не забей Тинна тревогу и не заставь шерифа отправиться на поиски подруги? Что, если бы их так и не нашли? Ванессе удалось бежать, а Сабина, по непонятной для себя причине, винила во всём Джея. Нет, она, конечно, осознавала, что он не отвечает за действия других, но прекратить его винить во всём не могла. Ей было стыдно за собственное бессилие, но жалость к себе переросла в страстное желание стать сильнее. Именно этот случай и сподвиг её к поступлению на службу в правоохранительные органы.
С Джеем они снова столкнулись уже позже, через несколько лет после случившегося, на её первом задании в качестве стажёра «Жатвы». Стражем она ещё не была, но ученикам позволено было наблюдать за происходящим со стороны. Организация приказала ликвидировать все сверхъестественные коммуны в штате, семья Форсов была в их числе. У Сабины был шанс спасти их, она могла предупредить, но злость за прошлое оказалась сильнее. Почему она тогда так сильно ненавидела других существ? Неужели близость смерти от руки одного из этих созданий так сильно на неё повлияла? Ответить Сабина не могла и сейчас. Только помнила отчётливо глубочайший шок на лице Джея в момент их встречи и полный неистовой боли взгляд, когда она отвела глаза, делая вид, что не заметила его. Предательство друга? Да, пожалуй именно так оно всё и было. Но для самого Джея это было предательством простой смертной девушки, которую он любил.
Они встретились, когда Сабина в гражданском исследовала территорию. Она тогда не знала, что Форсы переехали, так как мало интересовалась судьбой этого семейства после отъезда из родного города. Увидев своего старого друга, Сабина смогла сдержаться и не сорвалась, хотя хотелось кричать, что ненавидит его, что никогда не простит, что лучше бы Джей вообще умер и никогда не появлялся в её жизни и, тем более, не приводил в неё сумасшедших оборотней. И, вместо того, чтобы остановить Джея, сказать, что все Форсы подвергнутся зачистке, она просто прошла мимо. Вечером случился рейд стражей на дом оборотней, погибли все, кроме Эндрю. Они просто недоглядели, а тот успел убежать и спрятаться — это выяснилось уже позже при пересчёте тел, но только сейчас она выяснила, что пропавшим оборотнем был именно Эндрю.
Что случилось с Джеем Сабина не была уверена. Был ли он среди трупов? Большинство тел оборотней оказалось так обезображено очищающим огнём, который использовали стражи, что нельзя было сказать наверняка кто есть кто. Единственное, в чём была уверена Сабина, так в том, что Лора тоже мертва — на одном из тел был найден её медальон, который та носила ещё с детства. Почему-то именно смерть Лоры было сложнее всего воспринимать. Так ли они все заслуживали того, что с ними случилось? Почему стражи продолжают уничтожать всех подряд без расследований? Но правила есть правила, от этого нельзя сбежать.
