Воспоминания взбередили её душу, заставив на некоторое время отключиться от происходящего. Тело онемело до такой степени, что казалось, будто это и не она вовсе сейчас лежит на полу, и не в её бока впиваются неестественно длинные когти, и нет этого страшного дыхания позади. Ничто из этого не имело значения, надо было просто не дать себя убить и поймать гада.
— Одинокий мой шалаш, день померк… — Прохрипела Сабина.
— О! Очнулась! Отлично, — раздалось за спиной.
— Марсель… Ты убил их.
— Какая своевременная констатация факта. — Его голос звучал иначе, куда выше обычного. — И тебя я тоже убью, Са-а-андра.
Она попыталась пошевелить пальцами, но даже это простое действие далось с трудом. Сабина склонила голову, стараясь обернуться, чтобы понять, с чем именно имеет дело. Существо явно не было озабоченно вялыми попытками своей жертвы пошевелиться, потому что продолжало истязать чужое тело острыми когтями, и только теперь Сабина поняла в чём причина такого спокойствия: она парализована, вот откуда взялось онемение. Какое существо на такое способно? Сложно было вспомнить.
Всё же умудрившись немного повернуться, она встретилась с ярко-голубым цветом чужих глаз, гораздо более ядовитым, чем у обычных оборотней. Второе, что заметила: огромный рот, полный заострённых зубов, совсем как у акул. Это что-то улыбалось и с той же интонацией прохрипело:
— И Лобо твоего. Убью.
Видимо, страх за мужчину проявился на её лице, отчего существо неистово рассмеялось и дёрнуло рукой, рассекая кожу под лопатками, а затем проводя удлинённым языком по её спине и слизывая кровь:
— Сладкий-сладкий вкус… Ты должна быть очень вкусной, Сандра. Особенно вкусной.
До Сабины постепенно доходил смысл сказанного. Так вот как похититель избавлялся от тел: он их просто пожирал. Нужно немного оттянуть время, чтобы яд этого создания прекратил своё действие и можно было бы дать отпор, а пока у неё имелось единственное оружие, которое всегда рядом — неугомонный рот. Помнится, кто-то когда-то шутил, что Сабина может заговорить противника до смерти. «Ну, не насмерть, но попробовать отвлечь можно».
— Что ты такое? — Отчаянная попытка пошевелить ногой.
— А ты интересная: не боишься, не удивляешься. — Поднялся «Марсель». — Неужели встречала уже? Хотя да, ты же жила у этого старика… Странно, что он тобой не воспользовался.
Слова о Лобо вновь подняли внутри удушливую волну страха: не за себя, за него, но Сабина постаралась подавить её на корню — это потом, сейчас важнее другое. Ноги постепенно начали её слушаться, но она не подала вида.
— С чего ты взял, что Джон такой же?
— О, уже Джон… — Пинком перевернув её на спину, существо склонилось. — Ты и правда влюбилась? Бедная, бедная Сандра…
— Шериф тоже замешан? — Перебив его, она свела диалог на интересующую тему.
— Шериф? Пф, жалкий человечишка, я ещё тогда тебе об этом говорил. — Оно окончательно разодрало футболку на Сабине и провело кончиками ногтей по обнажённой коже. — Его племянник тоже был неплох.
— Так ты можешь принять вид любого, кого съешь?
— Любого. — Снова эта ужасающая улыбка. — Но что-то я подзадержался в этом городке, думаю, какой-нибудь мегаполис мне больше подойдёт, ну, или что-то средних размеров, где я смог бы быть… — Многообещающая пауза. — Детективом, к примеру. Как думаешь, Сандра?
«Понял, значит, больше нет смысла притворяться», — додумать она не успела, четыре когтя медленно вонзились в живот, и это действительно было больно. Впервые ощущение боли радовало, ведь это означало, что оцепенение скоро спадёт полностью, а так, лёжа на спине, пока её руки вне зоны видимости существа, она могла бы попытаться снять верёвки, что и начала претворять в жизнь, правда те поддавались не так легко, как хотелось.
— И давно ты знаешь, — почти что задыхаясь, выдохнула Сабина.
— Честно, не очень… Догадался только после нашего набега на архив. — Создание и не подумало останавливаться, поводя когтями в теле, чтобы расширить образовавшиеся отверстия, и склонилось слизать кровь.
— Ты мог бы убить меня раньше. — Боль несколько затуманила её разум, но она старалась держаться в сознании.
— Мог бы, но я был тогда сыт, хотелось поиграться.
— Мама не учила тебя, что нельзя играть с едой? — Усмехнувшись, Сабина всё же догадалась. — Влюблять в себя.
— Так даже веселее, — согласилось существо, проигнорировав первое замечание. — Но теперь у меня нет выхода, я привлёк слишком много внимания.
— Тебя всё равно поймают. — Сознание плыло, но верёвка наконец поддалась.
— Не поймают. — Раздался смех. — Я умею заметать следы. А теперь…
Оно широко раскрыло рот, вынимая пальцы из тела и примериваясь к её боку для укуса. Сабина подумала, что ей нужно ещё немного времени, чтобы выпутаться. Нужно было срочно что-то придумать, но спасение пришло откуда не ждали. Видимо кто-то там наверху её очень любит, потому что послышался звон стекла, и уже в следующее мгновение мимо пролетело что-то очень большое и тёмное, а существо с визгом отскочило в сторону. Рефлексы взяли своё: она перекатилась в сторону и врезалась в стену, ещё пара манипуляций, и руки наконец свободны.
Сабина хотела было вытащить пистолет, но тот оказался предусмотрительно изъят тварью. Она взглядом поискала свои вещи, пока не заметила кобуру на стуле в противоположном углу и, совершенно не обращая внимания на происходящее в комнате, с трудом поднялась, сделав несколько шагов по направлению к оружию. Сабина уже почти схватила пистолет, как вновь раздался оглушающий визг и что-то больно ударилось об её тело, откидывая к дверному проёму. Её тело отшвырнули в сторону с такой силой, что она не успела перегруппироваться для падения и приложилась головой об угол. Сабина почти сразу отключилась, но напоследок перед взглядом вновь мелькнул чужой силуэт, и последним, что ей удалось рассмотреть был огромный потрёпанный волк с одним единственным глазом.
Глава 6. Истина
Она двигалась на автомате: доползла до своих вещей, достала служебный телефон, созвонилась со штабом, вкратце описала произошедшее, упуская подробности… Да, ей нужен врач, нет, не смертельно, нет, наряд высылать не надо, достаточно зачистить место, да, преступник ликвидирован. Также на автомате Сабина стянула разодранную футболку с плеч, разорвала ткань ещё на две части: одной зажимая четыре кровоточащие ранки на животе, а второй вытирая собственную кровь с тела, и всё это время старалась не смотреть на растерзанный труп в центре комнаты. Ей не нужно было проверять, чтобы удостовериться в кончине «Марселя».
Отряд по зачистке добрался очень быстро, даже слишком, а это могло значить, что либо их кто-то вызвал до неё, но маловероятно, либо они готовились выполнить задание вместо Сабины, ведь она слишком затянула с расследованием. Сабина сидела на единственном в помещении стуле, пока медик осматривал и обрабатывал оставленные когтями следы. Тело вынесли, единственным напоминанием о произошедшем осталось огромное кровавое пятно на светлом ковре.
