На улице собралась толпа зевак, приезд специального отряда всё же привлёк чьё-то внимание, и вот уже через десять минут под окнами дома толкалась половина города. Сабина уже подумывала как бы незаметнее отсюда убраться, когда сбоку раздался знакомый голос:
— А где шериф? Что-то мне подсказывает, что мы его больше не увидим.
— Его тело только что нашли в подвале.
— Интересно, почему он от него не избавился?
— Потому что Марселю нужны были только молодые тела.
Эндрю понимающе хмыкнул и осмотрел комнату, незаметно напрягаясь в попытке уловить все нюансы произошедшего, но Сабина ничем не выдала своего состояния.
— Лобо предупреждал меня о нём, но я не обратила внимания.
Эндрю принюхался:
— Тебе стоит показаться врачу.
— Как будто такое впервые, — фырканье в ответ.
— Не надо, — как-то слишком серьёзно произнесли в ответ. — Это важно.
Впервые за долгое время Сабина вышла из себя. Эта его напускная забота порядком её взбесила. Рядом с этим человеком она ощутила себя такой, какой была прежде: несуразной девушкой-подростком, не замечавшей столь очевидных вещей, что попала в лапы к безумному созданию. Но гордость и ущемлённое достоинство не позволяли этого признать.
— Это он во всём виноват! Я из-за него начала этим заниматься!
— Вот и он посчитал, что это из-за него пошла по этому пути. — Эндрю мгновенно всё понял. — Он винит только себя, потому и уехал.
— Уехал и что? Разве я виновата в том, что произошло с вами?
— Именно ты, Сабина, — прорычал Эндрю. — Из-за тебя он совсем потерял тормоза, подставился так глупо, и если бы не Антонио, то Джея вообще бы в живых не было! Его по кускам собирали, а он, вместо того, чтобы бороться за свою жизнь — плюнул на всё и уехал умирать в богом забытое место!
— Мне сейчас не до этого. — Она врала, и оборотень почувствовал фальшь. — Я должна найти Лобо, мне надо поговорить с ним… — Сабина была уверена в том, что видела.
— Зачем тебе Лобо? — Странно насторожился Эндрю.
Погодите-ка… Только сейчас до Сабины начало доходить, что всё это время они говорили о Джее, как о живом, но ведь ранее Эндрю сказал другое… Что это всё значит? Но эти мысли отошли на второй план, ей важнее было узнать, как там Лобо.
— Он… Спас меня. — Она нахмурилась. — Я должна удостовериться, что с ним всё в порядке.
— Спас? — С голосе оборотня проскользнули опасные нотки.
— Не притворяйся, будто не знаешь. — Сабина начала злиться. — Он такой же, как и ты. И вашу ночную встречу я тоже видела, так что мне теперь всё известно.
— Да ничего ты не знаешь, — прошипели в ответ, явно стараясь подавить желание, как минимум, приложить её о что-нибудь. — И я настойчиво не рекомендую тебе когда-либо приближаться к Лобо или особняку. Твоя работа тут закончена, собирай вещи и уезжай.
— Не тебе мне указывать, Форс, — отозвалась не менее ядовито. — Мне необходимо его увидеть.
— С какой такой стати? Вас теперь ничего не связывает, я сам о нём позабочусь. — И это самое «сам» сорвало последние отступные в её голове.
— Если ты приблизишься к нему… — Впервые за последнее время в глазах Сабины отразился настоящая стражница: опасная и готовая на всё ради дорогого ей человека. — Я разряжу в тебя целую обойму, заправленную аконитом, а потом сожгу дотла твоё мёртвое тело и прах развею на всех континентах, чтобы ты никогда не восстановился.
Эндрю злобно оскалился, чувствуя, что так оно и случится, если он не прекратит провоцировать собеседницу, потому выбрал единственно верный на данный момент вопрос:
— Откуда такое желание защитить его?
— Я влюбилась. — Так просто оказалось признаться.
— Влюбилась?! Ты влюбилась в Лобо?! Да ты — дура, деточка! Как ты могла влюбиться в человека, которого ненавидишь? Которого сама же и погубила!
— Что? — В голове словно щёлкнули выключателем, а Эндрю злобно пробормотал что-то себе под нос.
— Не напрягай извилины, Миллер. Любовная тематика — не твой конёк.
— А ну повтори последнее, что ты сказал… — Придерживая повязку рукой, она поднялась с места.
— Что ты — дура.
— Эндрю, твою мать!
Сабина не знала, что увидел тот в её взгляде, но Форс на удивление спокойно выдохнул и даже как-то устало прислонился к стене, поднося ладонь к лицу и растирая пальцами переносицу. Впервые он выглядел человечным, не прячущимся под масками цинизма, иронии и сарказма, а таким простым и действительно уставшим от жизни, взрослым и опытным мужчиной. И Сабина не стала его торопить, а терпеливо ждала, стараясь не обращать внимания на боль от ран. Эндрю помолчал добрых пять минут и только затем, снова вздохнув, начал говорить:
— После того, как вся наша стая была истреблена твоими собратьями, Джей был окончательно разбит. Ведь не только родители, но и наша любимая сестра была уничтожена, но, что хуже всего — ты оказалась к этому причастна. Да, его не было в тот момент в доме, и он винил себя, что никак не мог помочь. — Тут Эндрю усмехнулся. — Хотя, останься он с нами, выжил бы только я один, да и вряд ли можно было назвать жизнью моё существование. Ваши собратья ещё долго за мной гонялись. Наверняка, ты в курсе обо всём, что происходило после. — Он встряхнул головой, словно пытаясь отогнать нежелательные воспоминания, и вздохнул. — Джей отправился в другую страну на помощь другу: у них там целая война между кланами развернулась, и он не мог отказать. Сначала мне так казалось, по крайней мере, но потом я понял, что дело было в другом. Видимо, Джей думал, что таким образом сможет забыть о тебе или искупить вину за невозможность умереть со своей семьёй. Чёрт его знает, что вообще творилось в этой дурной голове. Одно я знаю точно: Джей не хотел жить. Мне звонил Антонио, спрашивал, что случилось, говорил, что он будто специально подставляется, и я понял, в чём причина. Поехал туда, а у них самый разгар потасовок… — Эндрю задержал дыхание. — В общем, эти гады новую взрывчатку изобрели, с аконитом и ещё какой-то дрянью. — Он скривился. — Собирались наших подорвать, сделали вид, что отступают, чтобы те начали погоню, но поняли мы всё слишком поздно. Джей рванул вперёд, он мог оказаться в самом эпицентре взрыва, но Антонио успел раньше и откинул его за себя. В общем…
Сабина с трудом сдерживала дрожь. Она понимала, к чему клонит Эндрю, но не хотела этого принимать. Не могло же всё сложиться так, верно? Это было бы слишком жестоко по отношению к ней, к самому Джею, не бывает так!
— Сама понимаешь, Антонио не выжил, а вот брата потрепало изрядно, даже сильнее, чем меня после огня стражей. К сожалению, в коме он пробыл недолго… — И, предупреждая недовольство со стороны, Эндрю добавил: — Да-да, именно к сожалению. Лучше бы не очнулся, потому что придя в себя он уже был другим. Виной ли тому полученные травмы, но Джей замкнулся окончательно: просто лежал и смотрел в потолок, медленно умирая, будучи в сознании. Более того, он словно сам специально себя разрушал, не давая телу исцеляться. Да, последствия такого объёма волчьего яда не могли пройти быстро, но это было на грани самоубийства. Впервые он заговорил со мной только спустя полгода, когда попросил перевезти его в наше родовое поместье, не то, что в твоём городе, а в самое первое, откуда берёт истоки весь род Форсов. Я подумал, что это неплохая идея, всё же город тихий, свежий воздух… — Он пожал плечами. — Кто же знал, что судьба так сильно любит над ним издеваться.
