Она плавно пробралась на корточках под окном и подтянулась к двери, чтобы, едва коснувшись её пальцами, слегка приоткрыть и попытаться оценить происходящее. Снаружи всё казалось обычным: пусто, тихо, ни души. Она уже решила, что просто ветер всколыхнул листву, заставляя зашуршать кроны, но тут же поняла, что именно было не так. Слишком тихо.
Сабина ещё немного приоткрыла дверь, так, чтобы была видна тропа, по которой обычно добиралась до дома, и тут же вздрогнула от неожиданности. В темноте, где-то на уровне нижних веток, сверкали два ярко-жёлтых огонька. Она навела дуло прямиком на цель, а в мыслях всё ещё теплилась надежда: «Пусть это будут светлячки», когда огоньки на мгновение пропали и появились вновь. Выстрел. Нарушитель моргнул. Тут никакой глушитель не поможет. Доля секунды, и Сабина вскочила, выбежав за дверь, чтобы начать преследование, но в округе вновь воцарилась оглушающая тишина.
* * *
Этим утром она поменяла привычный ритуал и первым делом поднялась в спальню Лобо. Мужчина, к удивлению, уже не спал, только смотрел своими будто водянистыми зелёными глазами в окно на верхушки деревьев, которые облюбовали вороны. И от этого его взгляда отчего-то становилось не по себе.
— Решили изменить традициям, Сандра? — Сипение вместо нормального голоса.
— Возможно. — Она пожала плечами. — Послезавтра важный день, не находите?
— Вы о празднике Литы? Сомневаюсь.
— Не любите праздники, мистер Лобо?
— Обожаю, — хмыкнул мужчина. — Каждый год ухожу в пляс в обнимку с благородными жителями Крипин Вайли.
Сабина непроизвольно фыркнула и усмехнулась, снимая плед с подопечного и заменяя на новый.
— Сарказм — хороший признак, идёте на поправку.
— У вас какие-то планы на этот день? — Резко сменил тему Лобо, и Сабина нахмурилась.
— Хотелось бы посмотреть на празднество вблизи, конечно… Если только я не буду вам… — Договорить она не успела.
— Не люблю шумные сборища, лягу спать пораньше.
Сабина понимающе кивнула и поставила на стол поднос с яичницей, тостами и мятным чаем, а затем разложила таблетки в порядке их принятия. Лобо принялся за завтрак, всем видом демонстрируя нежелание общаться, и ей пришлось молча удалиться из комнаты. Что ж, зато теперь есть время заняться поисками папоротника.
Проходя мимо тропинки, она замерла, напрягшись и вспоминая ночное происшествие. Буквально несколько часов назад Сабина с фонариком излазила тропу вдоль и поперёк, но никаких следов или крови не нашла, равно как и саму пулю. Кто бы это ни был, он не мог быть оборотнем, по крайней мере, не тем самым, который похищал людей, ведь его глаза оказались жёлтыми, а значит — не убийца. У волков, которые уже убивали, глаза окрашивались в голубой — ещё одна полезная информация, которой обучают на первом же занятии всех стажёров в их организации.
Два оборотня в одном городе и на одного стража? Сабина тихо вздохнула. Ей определённо везёт, прямо как утопленнице. Действительно, жизнь — злопамятная и ироничная стерва.
* * *
— Напомни ещё раз, зачем мы это делаем? — Не совсем трезво хихикнул Марсель, пролезая следом за Сабиной в форточку.
Блондин пыхтел, с трудом проталкивая тело вперёд и едва ли не падая верхом на свою спутницу. Сабина вовремя успела его подхватить под руки, также пьяно посмеиваясь и прикладывая пальцы отчего-то к губам парня, а не своим. В ту же секунду горячий влажный язык обвёл фаланги по кругу, а затем их вовсе накрыли пухлые губы Марселя, и он поднял на неё разгорячённый взгляд.
Сабина сглотнула, одним усилием воли отняла ладонь и помогла другу твёрдо стать на бетонный пол подвала, куда они с таким трудом пробрались. В отличии от Марселя, она совершенно не была пьяна, хоть и умело притворялась. Сегодня ей необходимо выполнить ещё один запасной план, но, по счастливой или же, наоборот, несчастливой случайности, настойчивый Марсель увязался за ней следом.
— Я ведь авантюрист, Сандра… — Пьяно улыбался он, буквально повисая на чужом теле.
И «Сандре» приходилось из последних сил брать себя в руки, чтобы не запороть дело, и вместо него не накинуться на заведённого недозволенностью, прижимающегося к её спине Марселя.
— Пойдём, — тихонько выдохнула Сабина, утягивая несопротивляющуюся тушку за собой.
Первый этап плана по поимке оборотня прошёл на редкость удачно: венки, сплетённые из традиционного на праздник Литы папоротника с чудесными голубыми цветами аконита, разошлись на «Ура» по всему городу. А всё благодаря Марселю, который дружил с продавцом из цветочной лавки и помог эти самые венки раздать чисто из благородных побуждений жителям Крипин Вайли. Эти венки Сабина сплела вовсе не по доброте душевной. Известная каждому стражу слабость оборотней заключалась в непереносимости аконита. Человеку борец тоже вреден, но несколько цветков в венках опасности не несут, в то время, как для оборотня даже запах всё равно что ядовитый газ.
Сам праздник проходил очень шумно и весело: люди пили прямиком на площади, разбили палатки с выпечкой, среди которых затесался тот самый с аконитовыми венками, зажгли огромный костёр, через который с весёлым улюлюканьем прыгал оставшийся молодняк города, пели песни и плясали. И под весь этот шум и отблеск огня Марсель сладко и долго целовал её в губы в переулке, прижимая к холодной кирпичной стене.
А потом Сабина предложила ему пробраться в архив офиса шерифа, чтобы поискать происхождение названия «Лупу Ченуш», скрывая истинную причину данной вылазки. Ей просто было необходимо проверить все протоколы по исчезновениям: кто, где и в какое время — всё это было очень важно для расследования. Да и когда этим заниматься, если не в ночь, в которую абсолютно весь город весело празднует на главной площади, оставив свои дома и работу? Ну ладно, не весь. Что-то в сердце опасно ёкнуло, при мыслях о Лобо, одиноко сейчас сидящем в поместье. «Дело важнее», — напомнила себе Сабина и отослала сообщника к дальним ящикам, проверять содержимое.
Цепкий взгляд скользнул по бездарно оформленным делам, отмечая лишь сухие краткие факты. «Игнис Градину, 21 год, исчез 16.06.nn-го года. В последний раз был замечен недалеко от церкви в одиночестве». «Корнель Спарту, 23 года, исчез 08.09.nn-го года после посещения кафе «Мория»». «Самир Хынчеш, 24 года, исчез 22.11.nn-го года. Последнее место посещения — мэрия города».
И так все дела. Сабина злобно сквозь зубы зашипела, отбрасывая последний отчёт. Если верить данным, то каждая жертва была похищена в дневное время, все молодые, не старше двадцати пяти лет, судя по фотографиям, вполне симпатичные, и все — мужчины. В трёх случаях на месте похищения были найдены лепестки красных цветов, но Сабина не приняла это во внимание. Её насторожило лишь то, что исчезали они исключительно в области центральной площади. «Что у нас там?» — начинала она привычно мысленный монолог: «Церковь, кафе Марселя, мэрия, букмекерская, остальное — жилые дома. Чертовщина какая-то, не могли же они все уехать?»
