— Ты убила его.
Сабина вздрогнула и судорожно сглотнула. Такая простая вещь, констатация факта, а всё равно, что удар в солнечное сплетение.
— Ты убила его. — Твёрдо, чётко, правдиво.
Перед глазами возник образ высокого, крепкого брюнета с растерянным взглядом: он поднимает руки, тянется и тут же опускает, позволяя им безвольно поникнуть вдоль тела. Сабина моргнула, и видение исчезло. Гулом в голове разносилось: «Ты убила его». Эта фраза засела глубоко внутри, пока она поворачивалась и молча выходила из кабинета. Слова преследовали её, когда Сабина проходила улицами к центру, похоронными колоколами била по разуму, пока пересекала главную площадь, ни на что не обращая внимания.
Сабина даже не заметила, как выскочил из кафе Марсель, перекрывая ей путь. Она шла, не глядя перед собой, резко упёршись в что-то твёрдое, но тёплое, и только тогда до сознания дошло, что напротив живой человек.
— Сандра? — В голосе волнение. — Ты в порядке? — Марсель перехватил её за руку и плотно сжал пальцы.
— Я… — Отозвалась она совершенно бездумно. — Да… Мне надо.
Она была уверена, что ей что-то нужно сделать, уйти куда-то, желательно, подальше отсюда, от своих мыслей, чувства вины и безграничного горя. Ей надо в «Лупу Ченуш», где нет никого, пусто, холодно, и только вороны порой разбавляют тишину. Теперь она, как никто другой, понимала Лобо: этот особняк идеален для того, кто хочет сбежать от прошлого, кто наказывает себя за свои поступки и готовится умереть. Вот оно.
— Это не Лобо. — Прозвучала совершенно непонятная для других фраза, но имеющая важное значение для Сабины и её расследования.
— Что? — Нахмурился Марсель и попытался притянуть её в свои объятия. — Сандра, позволь мне…
— Извини. — Сабина неловко отстранила руку, пытающуюся обвить её за талию, и не без труда высвободила ладонь из цепких пальцев. — Я сейчас не могу, мне надо кое-что сделать, да. Я должна помочь ему. Прости… Потом.
Сабина понимала, что несёт околесицу, но сейчас это не имело значения. Она ускорила шаг, направляясь прочь от недовольно зашипевшего парня, не замечая злого взгляда, устремлённого в спину. На смену дикой смеси боли и вины пришёл азарт охотника. Наверное, так себя чувствуют оборотни, преследуя добычу. Догадка была верна, не давала покоя, заставляла идти всё быстрее, почти срываясь на бег.
Одинокий серый дом посреди выжженной поляны — идеальное место, чтобы умереть. Умереть в одиночестве, в муках, окружённому ненавистью к себе со всех сторон, снедаемому виной или болью, медленно угаснуть, но никак не убивать. Теперь она была в этом уверена: кем бы ни оказался Лобо, каким бы сверхъестественным существом не являлся — он никак не похититель.
Взбежав по тропинке, почти задыхаясь, Сабина поняла, что обвинила Эндрю и мэра в бездействии зря, ведь она сама не попыталась сделать то же самое. Обычно размеренное даже после длительных забегов дыхание сбилось, а сердце зашлось вновь диким стуком, словно после тех слов не стучало вовсе. Но Сабина даже и не подумала сбавить темп, несмотря на заливающий веки пот, только смахнула его рукавом. Сейчас у неё один план: войти в дом, сесть, подумать, составить список подозреваемых и по одному их проверять. Всё лучше, только бы не вспоминать прошлое.
Исполниться замыслу, видимо, было не суждено, так как, с трудом одолев весь путь до особняка, Сабина наткнулась на сгорбленного мужчину и едва ли не свалилась в ворох пожелтевших листьев. Её вовремя перехватили за руку и резко дёрнули на себя, заставляя вновь твёрдо стать на ноги.
— Что-то вы сегодня не в форме, Сандра. — Его голос подобен шелесту тех самых листьев, в которые она только что чуть не упала.
— Простите, мистер Лобо. — Сабина попыталась улыбнуться, и добавила практически одновременно, в один голос со своим подопечным: — Тяжёлый день.
Лобо сразу отвернулся, закряхтел и постарался поднять голову повыше, чтобы рассмотреть особняк целиком. Отчего-то Сабине стало не по себе. Она закусила губу, не зная, что сказать, и как избежать дальнейшей неловкости. Тишину между ними прервал ставший привычным скрежет:
— Мне понадобится ваша помощь, Сандра.
— С чем? — Откликнулась она уже более оживлённо, с лёгким интересом и невесть откуда взявшейся готовностью кинуться хоть в кипящую лаву.
— Надо на чердаке прибраться и крышу залатать, — хрипло и почти устало вздохнул Лобо, добавляя: — Скоро сезон дождей.
— Странно, я не была на чердаке. — Сабина поджала губы.
— Потому что ключ есть только у меня. — Ей показалось или Лобо хмыкнул? — Пойдёмте.
И они медленно направились к дому: прихрамывая, опираясь на трость, но уверенно — Лобо, едва переставляя ноги, однако с энтузиазмом — Сабина, но никто не заметил, как неподалёку в кустах вспыхнули ядовитым голубым глаза, тут же померкнув и принимая светло-голубой оттенок с серым ободком у зрачка.
* * *
Сабина слегка поморщила нос, напряглась и, не сдержавшись, громко чихнула, поднимая тем самым новый слой пыли в воздух и без того душного чердака. Эта занятость позволяла ей не думать о словах Эндрю, и она всё с большим усердием драила тесное помещение, несмотря на усталость и лёгкий озноб.
«Ты убила его», — снова пронеслось в голове знакомым голосом, и Сабина крепко зажмурилась, закусывая нижнюю губу. «Не думать, не думать, не думать». В этих попытках забыться с закрытыми глазами, она задела рукой одну из коробок, лежащую в основании целой лесенки таких же. «Башня» накренилась, покачнулась, но не упала. Она открыла глаза, судорожно выдохнула, принимаясь с ещё большим энтузиазмом отскрёбывать с поверхности старого кофейного столика воск от свечей, и вновь случайно задела ногой коробку.
«Башня» всё-таки не выдержала, вся громада из коробок повалилась прямиком на неё, а Сабина попросту не успела отскочить в сторону и оказалась погребённой под хламом. Сил не хватило даже на то, чтобы просто выбраться из-под завала. Она отстранённо подметила, что её состояние ухудшилось, возможно, даже температура есть, буквально за секунду до того, как поверх всего на голову прилетел тупой тяжёлый предмет. Забытье…
В себя она пришла на удивление быстро и первое, что увидела — чёрные вздувшиеся вены, словно потоком расползающиеся по чужим изуродованным предплечьям. «Значит всё-таки — оборотень», — страж в ней никогда не дремлет. Ещё один факт про оборотней, которому обучают всех новичков — эти существа умеют частично исцелять, но сделать это могут исключительно в человеческом обличии. Понять, что процесс лечения запущен можно по венам существа, которые изменяют нормальный цвет на более тёмный, неестественно красный оттенок. Учитывая, что всё тело Лобо испещрено шрамами, неудивительно, что вены показались ей чёрными. Однако Сабина предпочла притвориться, будто не заметила манипуляций мужчины, склонившимся над ней.
— Что же вы так неосторожно-то, Сандра, — по-доброму проворчал Лобо, но в единственном раскрытом глазе отразилось беспокойство. — Вы полежите немного.
