— Ничего, следующего урока у вас все равно не будет: госпожа Па занимается со старшегодками. Разучивает какой-то новый танец к балу.
Шарлотта заметила, что при этих словах госпожа Мелодика словно бы сфальшивила. Если, конечно, так можно сказать о простой, не песенной и даже не особенно мелодичной речи. Но тут же забыла об этом, потому что в классе поднялся радостный гвалт.
Девочки так обрадовались возможности погулять вместо занятий в классе! Вовсе не скучных, но ведь осенний день, солнечный, теплый и звонкий, так здорово провести в парке. Среди старых лип проложены аккуратные дорожки. По ним ездят на велосипедах или катаются на пони. Еще в парке есть качели, карусели, фонтан, скамеечки и уютные беседки для пикников.
— Спускайтесь в раздевалки, возьмите ваши шляпы и накидки, — велела Мелодика, — а я загляну к Арите, возьму у нее несколько бутылок холодного чая и печенье.
Повторять ей не пришлось: воспитанницы поспешили к выходу. К их чести — довольно сдержанно, не толкаясь и даже не слишком гомоня!
Генриетта и Карина, правда, переглянулись и вздохнули, когда проходили мимо танцевального класса. Оттуда слышалась музыка и легкий топоток нескольких пар ног. Госпожа Лукреция Па, по своему обыкновению, помалкивала, зато девочки-старшегодки переговаривались.
— Ай, ты отдавила мне ногу, — услышали Шарлотта, Карина и Генриетта. — Вот корова!
— Му, — невозмутимо ответили сердитой девочке.
И смех.
Во взгляде Карины Шарлотта увидела тоску и зависть. Генриетта покусывала кончик рыжей прядки. Девочкам больше хотелось танцевать, а не гулять по парку.
Но Юлианна подхватила их обеих под локти и сказала:
— Пошли-пошли! У нас осталась одна попытка! Поразмыслим над ней в парке, девицы!
— Не «пошли», а «пойдем», — поправила Карина.
— А я думала, ты уж забыла меня одергивать, — хмыкнула Юлианна.
Розамунда этим сентябрьским днем радовала глаз. Город у них, что ни говори, был весьма симпатичным. Аккуратные дома, красивые ограды, ровные булыжные мостовые и множество зелени. Точнее, подумала Шарлотта, это уже была не совсем зелень, но вроде бы про осенние кроны нельзя сказать «красень» или «желтень»! Воспитанницы пансиона несли корзинки для пикников, ноты и веселый щебет. Даже Эсми со своими подружками улыбалась и ничуть не задирала нос. Это очень красило девочку, и Шарлотта даже подумала, что, если б Эсми немножко исправила несносный характер, с нею неплохо можно было бы поладить.
Госпожа Мелодика позвала одну из помощниц по хозяйству, чтобы приглядывать за девочками, так что сама она шла впереди, а помощница замыкала шествие. Как при таком присмотре Юлианна умудрилась отстать, Шарлотта понятия не имела. Только что они шли вчетвером: Карина с Юлианной под ручку, а Шарлотта с Генриеттой, и вдруг, придя в парк и заняв большую беседку, все увидели, что Юлианна Амадор исчезла.
Мелодика послала помощницу на поиски, не решаясь оставить девочек одних в парке, и, разумеется, Карина с Шарлоттой вызвались помогать. На самом деле это было интереснее, чем распевать «ла-ли-ло-лю-ля» на все лады. А к окончанию распевки, как рассчитывали девочки, Юлианна наверняка сыщется.
Так и получилось. Юлианна нашлась почти сразу. Она с самым задумчивым видом стояла у живой ограды из густого, приятно пахнущего можжевельника, и крутила в руках две игральные кости. При виде помощницы и подруг Юлианна словно опомнилась: слегка вздрогнула и спрятала кости в карман.
— Ну рассказывай, — шепнула ей Шарлотта, когда они уселись подальше от Мелодики.
— Ла-ли-ло-лю-ля, ма-ми-мо-мю-мя, — пропела Юлианна громко, старательно и немного не совпадая по тональности с остальными.
А потом шепнула в ответ:
— По пути назад расскажу. Мне надо немного прийти в себя.
Глава 33. Таинственный игрок
Петь на свежем воздухе в парке, под шелест редеющей листвы и свист синиц, оказалось весело и приятно. Но занятие подошло к концу, и девочки, взявшись за руки, отправились обратно в пансион. Шли не спеша: дорога занимала не так уж много времени. Собирали кленовые листья — их было еще не слишком много, деревья только начали менять цвет крон! — желуди и шишки. Смеялись, переговаривались, просили госпожу Мелодику почаще проводить такие уроки.
Только Карина, Генриетта и Шарлотта держались чуть в сторонке и слушали Юлианну, которая уже немного оправилась от удивления и была способна рассказывать, как она отстала и что с нею произошло.
Сказав госпоже Маркуре про игральные кости, девочка совсем позабыла, что свои давным-давно где-то потеряла. Юлианна вовсе не была склонна к азартным играм, просто время от времени ей нравилось подбрасывать кубики и ловить, глядя, что на них выпало. Можно было задумать какое-то дело или загадать желание, а потом — чет или нечет? Сбудется или нет? В общем, кости ей были нужны скорее для развлечения, чем для того, чтобы кого-то обыгрывать.
Когда девочки шли в парк, Юлианна заметила на углу одного из красивых кирпичных домов парня — по возрасту, наверно, как выпускницы пансиона. Или около того. Он был довольно симпатичный, только лицо очень уж хитрющее. Но привлекло Юлианну не это.
Парень стоял, прислонившись к стене, и ловко подбрасывал два костяных кубика с темными меточками, совсем как те, что были у нее самой. Увидев, что девочка наблюдает за ним, парень улыбнулся и показал кости на раскрытой ладони. Кубики лежали вверх шестерками. Юлианна потихоньку задержалась возле игрока, зачарованно глядя, как он делает это снова и снова.
Выбрасывает две шестерки раз за разом.
— А если надо, чтобы были… две единицы? — спросила девочка.
Парень пожал плечами.
— Значит, надо, — сказал он и подкинул кости повыше. Поймал тыльной стороной ладони. И показал Юлианне. — Две единицы, как заказывали, молодая леди. Вы хотите кого-то обыграть?
— Ой, нет, — махнула рукой девочка. — Просто бросить жребий. Да и то пока не к спеху.
Она бросила взгляд на уходящий класс. Уму непостижимо, как это никто не заметил, что Юлианна отстала?
— А почему не к спеху? — поинтересовался парень.
Он был совсем не страшный, не опасный. Юлианне много раз, конечно, говорили, что девочке не слишком-то прилично оставаться одной на улице и тем более болтать с незнакомыми мужчинами. Но это был почти мальчик, вряд ли старше шестигодок! Да и парк вот он, совсем рядом, если что, можно подобрать юбку да побежать со всех ног. Юлианна быстро бегала и вмиг догнала бы свой класс.
— Ну просто не очень пока надо. Может даже не понадобиться. Мы же не смогли пока расколдовать зонтик. To есть шляпу.
Незнакомому человеку запросто можно выболтать все, что угодно. И Юлианна сама не поняла, как так вышло, что она выложила всю историю с зонтиком совершенно чужому молодому человеку. Может быть, он даже был из школы Темной магии! Но Юлианну и это не остановило.
