От этих слов Шарлотте почему-то стало очень стыдно. Причем не только за себя! Просто на нее все так уставились! Как будто утверждение, что теперь Эсми с нею дружит, шокировало воспитанниц.
— Не надо, — сказала Шарлотта и попятилась.
— Барышня Хармони, не исчезайте, — сказала госпожа Маркура спокойно. — Давайте-ка, барышни, все-таки для начала поработаем с…
— Я могу создать чудовищ, — сказала вдруг Лисси с вызовом. — Сколько хотите! Все равно они у меня не сильно стабильные. А заодно и потренируюсь!
Директриса с удивлением поглядела на старшую сестру Шарлотты, а потом медленно кивнула.
— Вау! — вскричала Юлианна. — А тебе их не будет жалко, Лисси?
Но Лисса только вздернула нос и отошла на несколько шагов.
— Скажите, когда будете готовы, — сказала она, пожалуй, немного резковато.
Шарлотта поняла, отчего: сестра волновалась. Она создала настоящее чудовище только недавно, да и то не было слишком удачным. Девочка посмотрела на Лиссу, встретилась с нею взглядом и ободряюще кивнула. Сестра расцвела в улыбке в ответ.
— Если вы выставите перед собой зонтик ручкой к себе, — поучала госпожа Маркура, — чудовище принимает его за оружие и попытается обойти вас. Тут надо побороть свой страх и накрыть себя и чудовище зонтом в тот самый миг, когда оно подберется поближе. В этот момент вы уязвимы. Чудовище может схватить вас. Укусить, ужалить, поранить, ударить. Чтобы этого не произошло, у колдуний есть масса защитных заклинаний. Некоторые покрывают себя письменами или создают невидимые доспехи. Госпожа Гербера считает наиболее успешным. Кто скажет, какого рода это магия?
— Магия Слова? — спросила Юлианна.
— Магия Длани, — сказала Генриетта уверенно.
— Магия Длани, — подтвердила госпожа Маркура. — Поэтому держим зонтик в левой руке, а правой обводим полукруг, вот так, и завершаем жест сложенными в щепоть пальцами. Отлично, только быстрее. А теперь… кто первый? Барышня Сланге не желает пойти вперед?
— Ой, — сказала Эсми и спряталась за подружек.
— Давайте я, — вызвалась Шарлотта. — Если что, с Лиссиным чудовищем я справлюсь.
Директриса посмотрела на Лисси.
— Барышня Хармони. Вам надо сотворить что-то вроде Зайки. Только, пожалуйста, не опасное.
— Зайка не была опасной, — усмехнулась Лисси.
И, сложив руки ковшиком, сделала жест — словно набрала воду и плеснула на Шарлотту.
Только Шарлотта и, быть может, еще госпожа Маркура понимали, что Лисси вовсе не так уверена в своих силах, как старалась показать. Но остальных девочек «фокус» впечатлил, да еще как! На сей раз у Лисси получилось не слишком большое и не очень страшное чудовище, похожее на зеленого кролика. Размером оно было примерно до колена Шарлотты. Длинные уши и торчащие передние резцы, короткий хвостик и крепкие лапы — чудовище выглядело вполне травоядным. Но все-таки воспитанницы на всякий случай завизжали. Кроме Юлианны и Эсми. Юлианна выставила перед собой сложенный зонт, словно воин — меч. А Эсми смотрела с откровенным любопытством.
Шарлотта подумала, что от этакого кроля защищаться необязательно.
— Вперед, Зайка-вторая, — сказала Лисса и указала на младшую сестру.
И, когда чудовище подскочило к ногам Шарлотты, девочка замешкалась. Что б ей было загодя раскрыть свой зонтик?
Зеленый кролик сел возле девочки и принялся нюхать ее ботинки. Воспитанницы, видя, что чудовище действительно не страшное, засмеялись, некоторые захлопали в ладоши. Кролик брезгливо посмотрел на них. Шарлотта раскрыла зонтик, чуть подтолкнула его и дала ему накрыть их обоих, и именно в этот момент чудовище разинуло пасть. Там оказалось множество длинных острых зубов, которые зеленый кролик собрался вонзить в аппетитную Шарлоттину ногу! Взвизгнув, девочка накрыла зонтом себя и его.
— Ничего себе! Ну, Лисси! — вскричала Шарлотта, поджимая ногу, чтобы ее не укусили.
И, оказавшись в темноте, крикнула:
— Госпожа Витер, берегитесь! Оно не иллюзия!
— Пфф, — ответила Бекка.
Она стояла наготове, чтобы показывать воспитанницам, что делать с чудовищем дальше. Дом чудовищ высился за нею темной громадой. В мутных окнах то и дело вспыхивали пары и даже не пары желтых и красных глаз. Зеленый кролик съежился и заскулил, больше ему уже кусаться не хотелось.
— Они все здесь слабеют, — сказала Бекка. — Кроме, пожалуй, твоей милой Паутинки. — Смотри! Когда чудовище рядом, дверь распахивается сама. А вот обратно выйти они не могут. Тут нужно, чтобы кто-нибудь отпер дверь.
Загнав внутрь Зайку-вторую, Шарлотта спросила:
— А для иллюзии вы бы тоже отпирали бы?
— Что ты, как можно. Я бы сделала иллюзию двери, — засмеялась Ребекка. — А теперь давайте-ка быстро назад, барышня.
Глава 82. Эсми и лохматая корова
— УУУ, - вот что было первое, что услышала Шарлотта, вернувшись.
Она протянула руку. В нее опустилась рукоять зонтика, перелетевшего сюда из темноты. Вспомнив, что зонтик прежде принадлежал Бекке, Шарлотта улыбнулась. Это их каким-то образом связывало. Во всяком случае, Бекка казалась девочке скорее подругой, нежели наставницей, как остальные учителя.
— УУУ, - повторила Юлианна. — Давай, Лисси, кого пострашнее, чем черепашка, а?
— У меня, кажется, получаются только травоядные животные, — виновато сказала Лисси.
Шарлотта покрутила головой. Но никакой черепашки на лужайке не было. Как и Карины с зонтиком! Видимо, как раз ей и досталась это чудовище. Что ж, черепаха, даже крупная, не напугала бы Карину, и очень даже хорошо, что Лисса умеет творить небольших и совсем не хищных чудовищ…
— Я знаю! — всплеснула руками Эсми. — Коровы! Они тоже травоядные, но ужас какие страшные!
Юлианна так и покатилась со смеху.
— Коровы не страшные, — заявила она. — У тети есть корова! Она добрая! Не тетя, конечно, а корова. Хотя нет, тетя тоже ничего…
Тут уже засмеялись все, даже госпожа Маркура.
— Коровы ужас какие страшные, — упрямо сказала Эсми. — Лиссочка, Лис! Вы же можете сделать для меня не жуткое чудовище, а? Котеночка пушистенького или кроличка, как для Шарлотты?
— Я не знаю, — сказала Лисса. — Мне еще не удавалось сделать чудовище точно таким, каким я его представляю.
— Возможно, барышня Хармони, вы просто недостаточно отчетливо представляете, — предположила госпожа Маркура.
Тут на лужайке появилась Карина. Вздохнула, прикрыв глаза, и передала зонтик Белинде.
— Дом чудовищ такой… такой большооой, — сказала девочка устало. — И жуткий! Там такие глаза!
— Мне очень хочется быть следующей и увидеть это, — заявила Эсмиральда. — Лисси, пожалуйста!
