И боязливо поежилась.
Всегда она чего-то робела! Юлианна этого терпеть не могла. Уж если чего и боишься, надо смело смотреть в глаза страху!
— Они просто стесняются говорить друг о друге, — мягко сказала Шарлотта. — Поэтому делают вид, что хотят разговаривать только о библиотеке. На самом деле — папа сказал мне это только вчера вечером! — они там целуются.
Юлианна только-только поднесла к губам стакан лимонаду, и потому прыснула им на своих подруг.
— Чо, правда? — вскричала она. — Целуются? Эти вот двое?!
И, вскочив со своего места, запрыгала на одной ножке.
— Госпожа Маркура не запрещает посещать пансион в каникулы? — спросила она.
— Только если по делу придешь, — ответила Шарлотта.
— Тогда давайте срочно придумаем мне дело, — скомандовала Юлианна. — Я жуть как хочу глянуть на эти их поцелуйчики.
На самом деле, конечно, ей казалось, что ничего противнее поцелуйчиков нет. Но у нее появились кое-какие планы, а когда у Юлианны появлялись планы — их надо было срочно воплощать.
Первой, с кем столкнулись у самых ворот пансиона воспитанницы, была Тара Кастелли. Она неумело, но упорно воевала с красивыми вьюнками, которые изо всех сил старались расти там, где не надо: на дорожке и поперек входа. Кастелли выглядела воинственно: вся красная, с растрепанными седыми волосами, выбившимся из-под криво сидевшей шляпки, и очень сердитая. На ее руках были клеенчатые перчатки ярко-синего цвета. С черным платьем они смотрелись как- то очень уж нелепо.
— Доброго дня, госпожа Кастелли, — поздоровалась Шарлотта. — А можно мы тихонечко в библиотеку?
— К сестре? — грозно спросила сторожиха.
Девочки уже знали, почему нельзя сердить Кастелли! Она могла превратиться в большую, зубастую волчицу. Вряд ли покусала бы… но ее боялась Шарлоттина собачка. А Шарлотта не любила, когда ее Паутинку кто-нибудь пугал.
Сейчас при них собаки не было, она осталась у Шарлотты дома, и Юлианна немного жалела об этом. Паутинка всегда вела себя весело и забавно.
— Да, мы к Лисси, — сказала Юлианна. — Ведь можно?
— Смотря зачем, — ответила Кастелли. — У Лисси там дел целая куча.
— А помогать, — бойко ответила Юлианна. — Да, девочки?
Карина спряталась за нее, а Шарлотта неуверенно кивнула.
— Ну и чем вы там поможете? — спросила Кастелли. — Лучше б помогли мне! Воюю с этими сорняками, воюю, а толку чуть!
Вьюнки вовсе не походили на сорняки. Просто выросли очень уж могучие, с крупными резными листьями и цветками размером чуть ли не с граммофонную трубу каждый. А какие яркие были у них цвета! Фиолетовые и розовые всех оттенков, от самых насыщенных и глубоких до нежнейших пастельных! Вот только очень уж много было этих вьюнков.
— Госпожа Гербера и Мелодика учили цветы расти под музыку, — сердито продолжила Кастелли, — и они совсем совесть потеряли после этого. Если бы госпожа Лукреция Па им бы еще танцевала, а Арита кормила их кашей — эти цветы уже, наверное, были бы зачислены в новый класс и вели бы себя не хуже остальных девчонок вроде вас. Какое счастье, что Па в пансионе все лето не было, а?
— И что они делают, когда звучит музыка? — с любопытством спросила Карина.
— Раскачиваются и разрастаются, — вздохнула Кастелли, вытирая лоб рукавом платья.
Это было ужасно невоспитанно: вытираться рукавом. Но никто не говорил, что сторож и оборотень обязана быть такой же благовоспитанной, как юные пансионатки. Юлианна втайне этому завидовала. Ей всегда было трудно соблюдать бесчисленные правила приличия, а главное — соблюдай не соблюдай, все равно вляпаешься! Непременно будет неловко!
— А чего они боятся? — спросила Юлианна, трогая большой лиловый цветок на толстеньком черенке.
— Огня, — кровожадно сказала Кастелли. — Но не хочется ссорится с Аделаидой Герберой. Знаешь ли…
— Если они музыку любят, то что-нибудь немузыкальное будет их держать на расстоянии, — сказала Юлианна. — Например… повойте, госпожа Кастелли, а? Или давайте мы повизжим. Если поможет — вы нас пропустите к Лисси, ага?
Кастелли фыркнула.
— Да идите уж, помощницы, — сказала она.
Когда девочки бегом пронеслись по мощеным дорожкам ко входу в главный учебный корпус, позади послышался вой. Госпожа Кастелли, наполовину обернувшись — в платье, перчатках, но с волчьей головой! — стояла и выла на вьюнки. Те испуганно схлопывали крупные «граммофоны» цветков и отползали прочь от дорожек и ворот. Кастелли, увидев отступление, еще и зарычала на зазевавшиеся бутоны.
— Да я безднов гений, — обрадовалась Юлианна и гордо зашагала впереди подруг.
— Юлианна, нехорошо так ругаться, — испуганно пискнула Карина.
Но девочка только расхохоталась.
— Ребекка ведь ругается! — заявила она.
Шарлотта слегка насупилась. Юлианна знала, что подружка отчего-то здорово прикипела к этой странной даме. И очень старалась на уроках монстрологии. А Юлианне эти уроки не нравились. Ребекка предпочитала темноту, и на уроках ее на окна опускались тяжелые занавески, а кому понравится целый час проводить в сумраке, когда на улице морозный ясный день или весенняя капель?
Глава 2. Неожиданность
Карина взвизгнула и начала скидывать с себя пелеринку, чтобы прибить пламя. Юлианна прижалась к стене и лихорадочно листала блокнот, чтобы найти среди недозволенных, а значит — хулиганских заклинаний какое-нибудь подходящее для тушения пожаров. Шарлотта же пыталась сковать коварное белое пламя замораживанием. Это было последней в списке заданных на лето тем. Юлианна только список тем и видела. И понимала, что чары не вполне подходящие для…
Дверь покрылась инеем. Сквозь него пробивались белые искры, которые продолжали трещать, словно маленькие фейерверки. При этом сквозь дверное полотно было неплохо видно, как две смутные темные фигуры кинулись к выходу.
Юлианна взвизгнула:
— Шарлотта, берегись!
Подружка и не подумала беречься. Она выставила перед собой зонтик и пошла прямо на огонь. Замораживающее заклинание не помогло, иней растаял, под дверью натекла лужа. Но тут фигуры с той стороны начали делать загадочные движения руками. И через пару мгновений дверь стала совсем обычной, темного дерева. С медной ручкой, по которой еще пробегали светлые сполохи. Ручка повернулась.
— Бежим, — поняв, что еще не все потеряно, спохватилась Юлианна, подхватила обеих подружек под локотки и подала им пример, как надо бегать.
Увы, невидимый аркан мягко обхватил всех троих и потянул назад. Юлианна обернулась и обомлела.
Это были никакие не Лисси и Юстас! Это были Арольд Айвори и Аделаида Гербера. Видимо, они проводили время за чтением… хотя Юлианна не могла быть в этом уверена.
