— Здравствуйте, господин Айвори, — прозвучал еще один звонкий голос, и прямо в воздухе из зыбкого марева вышла Шарлотта Хармони.
Рин шарахнулся от нее в сторону.
— Дурень, это ж зонтик, — захохотала Юлианна.
И правда, зонтик, белый кружевной, весь такой девчоночий, тоже появился из воздуха.
— Здорово, — сказал Дан.
— Вам тоже такие дадут, — сказала Шарлотта.
— С кружавчиками? Нет уж, спасибо, — сказал Рин неуверенно.
— Барышня Хармони, — поклонился девочке господин Айвори. — Ну что ж, четыре ученика на один костерок! Кто первый погасит любым из приемов боевой магии — тот молодец и получает хорошую оценку за урок!
— У нас все равно другой учитель, — буркнул Рин расстроенно. — И она просто ужасна.
— У вас по боевой магии лучший учитель, которого можно найти в Треагарде, — удивленно сказал Айвори. — Потому что если человек лишился магии, но не утратил навыков и может все внятно-понятно объяснить так, чтобы усвоили — это хороший учитель.
— Да уж, — проворчал Дан. — Она очень хорошо объясняет… как держаться подальше от опасностей.
— На родине госпожи Ю, в стране, где живут техномаги, считается, что лучший бой — тот, которого не произошло, — заметил господин Айвори. — А костерок-то все чадит! Я смотрю, даже разгорелся чуть-чуть!
Дан увидел, что глаза учителя, такого не очень молодого и умудренного годами, вдруг сверкнули озорством. И словно отвечая на этот блеск, костерок разгорелся очень ярко и жарко!
— Огооо, — вскричала Юлианна Амадор воинственно. — Щас я его!
И, выставив вперед руку, дунула на огонь магией Длани.
— Отталкивающее? Да ну, оно только раздувает пламя, — азартно сказал Дан. — Сейчас мы его! Покажем класс, Рин?
И он взмахнул обеими руками. Тут бы подошла больше какая-нибудь стихийная магия, дождя пролить или что-то такое. Но Дан так не умел. Они с Рином встали друг напротив друга, между ними горел огонь. Прихлопнуть сверху, прибить пламя! Силовой щит обрушился на костер…
Искры так и брызнули во все стороны. Горящий уголек впился в ногу Дана чуть повыше места, где кончался башмак.
— Ай, — сказал мальчик и опустил руки, чтобы схватиться за ногу.
Щит распался, и угли покатились по траве. Теперь это уже не был костер, но сухая трава и щепки, оставшиеся после колки дров, занимались огнем — медленно и неумолимо.
Господин Айвори стоял сложив руки на груди и внимательно наблюдал за усилиями учеников.
— Барышня Шарлотта Хармони? — спросил Дан язвительно. — Покажите нам, простым смертным, что вы можете!
Девочка пожала плечами и пошевелила пальцами. Что-то тихо хлопнуло, и на месте горящей травы и раскуроченного костерка появилась круглая темная площадка. Ровная обугленная земля, и все.
— Скажу госпоже Дэрии, что братья Эльсиндор получают от меня по двойке, — сказал господин Айвори, — потому что урок про безопасность они не усвоили. Барышня Амадор получает двойку за то, что понятия не имеет, как обращаются с огнем. Жаль, Юлианна, вы вообще-то подаете большие надежды. Барышня Хармони… это не боевая магия. Это… кастрюльная крышка.
Он не стал хвалить Шарлотту. Дан с трудом захлопнул рот. Он был уверен, что Шарлотта ходит у господина Айвори в любимицах!
— Настоящий боевой маг использует в качестве оружия все, что может, — пожала плечами девочка. — Хоть крышку, хоть кастрюлю — лишь бы помогло.
— Мудрая мысль, жаль, что не ваша, — произнес господин Айвори.
Только тут Дан Эльсиндор увидел, что маг посмеивается. Да и Шарлотта ничуть не огорчилась, что не получила отличную оценку!
Затем учитель повернулся к ребятам спиной и пошел куда-то по своим делам. Первой опомнилась Юлианна. Прижимая к груди «Наоборотную магию» и книгу без названия, но с замком (на остальные у нее не хватило бы ни рук, ни сил — тома были здоровенные!), девочка кинулась за Айвори вдогонку.
— Подождите! — крикнула она. — Пожалуйста, посмотрите на книги! Господин Айвори!
Боевой маг обернулся.
— Книги тоже могут быть оружием, — сказал он. — Давайте, барышня Амадор. Попробуем разобраться.
Дан подобрал оставшиеся четыре книги. Было тяжеловато. Но он не стал сгружать половину на брата. Все-таки в глубине души Дан считал Рина еще малышом. У них была небольшая разница в возрасте, каких-то два с половиной года, а все же старший брат всегда должен опекать младшего. Дан полагал, что родись они близнецами и окажись он старше всего на минуточку — он и тогда считал бы себя обязанным заботиться о Рине.
Господин Айвори сел на полешко возле сарая, а дети его окружили. Шарлотта слегка прикусила губу, а Юлианна разве что не подпрыгивала от волнения. Учитель перебрал все книги по одной и первой вернул Юлианне Амадор учебник по «наоборотной магии».
— Занятная книжечка, — сказал маг, — но это просто учебник. Никаких чар на нем нет, кроме самых простых. Разберетесь сами, барышня, или подсказать?
— А это будет жульничеством, если госпожа Ю дала мне задание разгадать эту книгу? — спросила Юлианна.
— Несомненно, — улыбнулся господин Айвори. — Но я ей не скажу, а вы?
— А я скажу, — заявил Рин. — Это ж нечестно!
— А вы еще и ябеда, милая барышня? — начала Юлианна, но Дан сказал ей:
— Ты обещала нам перемирие.
— Это не значит, что я не могу дразниться чисто по-дружески, — улыбнулась девчонка.
Вот же нахалка! Дан вдруг понял, что у него теплеет на душе. Словно отпил слишком горячего чая! Давно он не чувствовал такого тепла: с конца зимы, наверное. Но Рин наградил его сумрачным взглядом. У него всегда делалось такое лицо, стоило Дану заинтересоваться девчонками. Но тут, разумеется, у Дана был совсем другой интерес! Юлиана в его понятии не была красавицей, вслед которой стоило смотреть. Она и на барышню-то благовоспитанную не слишком-то походила, да и не особо старалась.
— Эти книги тоже в полном порядке, — господин Айвори отложил в сторонку учебники по волшебной механике, — только устарели немножко. Однако, если принять во внимание слухи, которые вы упорно распускаете о бывшей хозяйке книг, я бы попросил госпожу Маркуру проверить их еще раз. Вдруг там внутри, в механизмах и заклятиях, зашифровано страшное послание? Или проклятье?
Дан подумал, что боевой маг над ними слегка насмехается, но не сказал ни слова. В конце концов, разве их учительница по боевой магии не говорила, что надо быть осторожными? В том числе и с магическими предметами. Правда, про учебники по техномагии она ничего не говорила, но все-таки…
— А вот эта книжечка очень интересная, — господин Айвори провел пальцами по цепи и замку.
И дети увидели, что потемневший от времени металл заискрился.
