Карина растерялась в этой толпе. Ей было одновременно и весело, и страшно. Вдруг на нее налетел Рин Эльсингор, непривычно нарядный. На нем были черные брюки, белая рубашка, вышитый белоснежный жилет и алый пояс. И светлые волосы аккуратно причесаны. Так и захотелось Карине их разлохматить, но она сдержалась.
— Привет, — сказала она сдавленно.
А Рин не услышал, такой кругом стоял гомон. Пришлось окликнуть его погромче.
Тогда Рин взял Карину под локоть и отвел в сторонку от крыльца, под аккуратно подстриженные кусты боярышника с рыжими и красными листочками.
— Что это у тебя? — спросил он.
— Ловушка для духов, — пояснила Карина. — Ты, случайно, не видел Теренция Геллена?
— Нет, — нахмурился Рин, — я тебя искал, а не Теренция. Зачем мне Теренций?
— А я зачем? — слегка растерялась Карина.
— Я с тобой танцевать хотел, — с вызовом сказал Рин, — но если ты не хочешь, то и не надо! Я терпеть не могу танцевать с девчонками!
— А я с мальчишками, — обиделась Карина, хотя танцевать с Рином Эльсингором была вовсе не против. — Ты немножко погоди, пожалуйста. У меня дело к Теренцию, оно важное. У меня тут законсер-ви-рован-ная душа. Она, кажется, ищет тех девочек-призраков. А кроме меня и Теренция их, кажется, никто не видит.
Рин нахмурился еще сильнее. Кажется, ему очень не понравилось то, что сказала Карина.
— Пусть бы Теренция искала Шарлотта или Генриетта, — сказал он сердито. — Почему ты? Небось если постараться, то и каждый сможет увидать призраков.
Карина вздохнула.
Ей показалось, что Рин чуточку ревнует. Но ведь этого быть не могло, Рин ведь всегда говорил, что не любит девчонок, терпеть их не может и все такое?
— Вон идет Дан, — сказал Рин. — Пошли, спросим у него. Он наверняка заметил твоего Теренция в этой толпе.
Но Дан подошел только для того, чтобы спросить у Карины, где Юлианна.
Только тут девочка поняла, что совсем потерялась среди чужих и своих. «Ничего, — утешила она себя, — как-нибудь найдемся! Во время танцев все наверняка встанет на свои места!»
Она очень боялась где-нибудь потерять или позабыть банку. Боялась и уменьшить ее, чтобы сунуть в крошечную бальную сумочку, что болталась на запястье, на шелковом шнурке.
И ужасно обрадовалась, когда, войдя в Темную школу, увидела долговязого рыжеватого подростка, который стоял рядом с пожилым преподавателем и что-то объяснял ему, размахивая руками. Если бы не эти активные жесты, Карина бы Теренция и не заметила! Он тоже был очень нарядный, только жилет не вышитый, а парчовый, и вся одежда — черная-пречерная. Тем бледнее казалось его лицо: как все рыжие люди, Теренций Августус был очень белокожий.
— Добрый день, господин маг. Здравствуйте, Теренций Геллен, — окликнула девочка как можно вежливее. — Теренций… вы не могли бы… не могли бы уделить мне немного внимания?
— А потом мне, — хмуро сказал за спиною Карины Рин, — я как раз поясню ему, к каким воспитанницам пансиона лучше не подкатывать.
— Ты же их ненавидишь вместе с пансионом, — сказал Дан, посмеиваясь.
И братья Эльсингор покинули Карину, чтобы дать ей поговорить с Теренцием.
Тот огляделся, церемонно взял девочку за руку в тонкой перчатке и отвел ее в конец коридора на первом этаже. Здесь, у небольшого окошка, было немного потише.
— Откуда это у вас, Карина? — спросил мальчик, указывая на банку с золотистым облачком.
— Я поймала его в нашей библиотеке вчера, это чей-то дух, — пояснила Карина. — Теренций, скажите, нет ли у вас идей: как найти Полину и Миру?
— Есть, — кивнул Теренций. — Только мне бы очень пригодился кто-то, кто умеет творить чудовищ.
Карина и Теренций с некоторым трудом выудили из толпы танцующую с каким-то старшекурсником Шарлотту. Девочка раскраснелась и запыхалась.
— Становится традицией заниматься во время осеннего бала чем угодно, кроме самого бала, — засмеялась она, услышав просьбу юного некроманта. — А давайте займемся этим завтра? Ведь завтра будет выходной, но вот танцы — танцев уже не будет! Вы ведь Теренций Августус? Идемте потанцуем!
Теренций отчего-то покраснел и начал что-то доказывать про необходимость заняться делом именно сегодня, а не завтра или когда-нибудь, а танцы вообще совершенно неважны. Карина поняла: он просто стесняется танцевать. И попросила подругу на ушко:
— Ты просто покажи мне еще раз, как творить чудовищ. Я сама попробую.
— Нет, — неожиданно твердо сказала Шарлотта. — У тебя прошлой весной это получалось хуже всех. И Юлианну лучше тоже не просить: у нее чудовища нестабильные. Давайте завтра. Я серьезно!
Пришлось уговаривать юного некроманта действительно подождать следующего дня.
Огорченный Теренций ушел, неся с собой доверенную ему банку с золотистым облачком. А Карину Шарлотта потащила танцевать. В большом зале было так людно и громко, так весело и радостно, что Карина даже позабыла про девочек-призраков. Ей захотелось найти Рина Эльсингора, извиниться и потанцевать с ним хотя бы разок. Музыка звала и тянула в общий круг, и заставляла тело покачиваться в такт. Но Рина было не видно, и Карина встала у стены, ожидая, пока этот вальс закончится и начнется следующий.
Однако, едва музыка умолкла, рядом оказался Дан. Он отвел Юлианну к не занятой кушетке и поклонился ей, словно взрослый. Юлианна хмыкнула и слегка стукнула его веером по руке. Карина округлила глаза: неужели подруга умеет кокетничать?! Вот это да!
Но тут же девочка огорченно всплеснула руками: рядом появился Рин, и кого же он вел под руку? Конечно же, Джемму Сторм. Ничего себе, нашел Карине замену! А еще уверял, что ненавидит всех девчонок!
Карина повернулась к Рину спиной, но тот намека не понял — подошел сзади и хлопнул по плечу. Словно Карина была ему старым добрым другом, а не… а не… Девочка нахмурилась и повернулась к Рину, а тот как ни в чем не бывало спросил:
— Пошли танцевать?
— Не пойду, — вздернула носик Карина.
— Почему? Ты сегодня красивая. Разве не на танцы так снарядилась?
— Она, наверно, в печали, что не сумела сделать на спине крылышки, — предположила Юлианна. — Хотела тебя поразить в самое сердечко.
И, прижав руки к груди, изобразила что-то не вполне понятное — очевидно, так должно было выглядеть пораженное сердце.
— Никого я не хотела поразить, — надулась Карина.
Ей вдруг перестало хотеться танцевать и веселиться. Лучше б они с Теренцием пошли искать призраков! Но тут же ее подхватил за талию и руку какой-то совершенно шальной студент Темной школы — не спрашивая, хочется ли Карине танцевать! — и повлек прямо в гущу вальсирующих подростков.
— Простите, но это невежливо! — возмущенно сказала Карина. — Мы даже не договорили с моим знакомым! И вы не спросили согласия!
