Госпожа Летиция Маркура сама, подобно Карине, перепугалась и выхватила зонтик из ножен за спиной. Уж очень жуткая тварь стояла и гавкала рядом с Паутинкой! У Летиции был богатый опыт, она повидала огромное количество чудовищ за свою жизнь, но ни одно не было настолько чудовищным!
Однако дети стояли и беседовали мирно, чудовища приветственно крутили хвостами (Паутинка, грубо говоря, чудовищем не была вовсе!), а рядом с Маркурой были надежные союзники. Так что незачем было исчезать в темноту.
— Здравствуйте, детки, — сказал директор Криспиан фальшиво-добрым голосом.
— Как я посмотрю, у нас тут собрание учеников всех трех магических школ?!
— А… Доброго дня, господин Криспиан, — первой включилась наиболее бойкая Юлианна. — А у вас тогда недобор учителей из частной магической! Может быть, пошлем Рина за тетей Элли?
— Нет надобности, — добродушно сказал господин Айвори.
— Мы поймали двух духов-беглецов, — похвалился господин Тиольф, — и вышли на след еще одного. А как ваши успехи, Геллен?
Теренций кашлянул.
— Прекрасно, — сказал он слегка хриплым голосом. — У нас тут… много интересного!
— Хоть бы один учебный год прошел неинтересно, скучно и в рамках учебной программы, — вздохнула госпожа Маркура.
— Уверена, вы сами этого не хотите на самом-то деле, — сказала Юлианна.
— Барышня Амадор, где ваши манеры?! — воскликнула госпожа Гербера.
— Да где и всегда, — вполголоса пробормотала Юлианна, и директриса пансиона едва сдержала улыбку.
— Так что у вас интересного? — спросил Айвори. — Давайте, делитесь, я не люблю, когда скучно! Никогда не мечтал о скучном учебном годе, как уважаемая понта Маркура!
Он опять себя держал чуть ли не наравне с воспитанниками, и этого, надо сказать, госпожа Маркура никогда не одобряла. Но сейчас панибратство оказалось очень кстати: дети немножко расслабились. Директриса посмотрела на того, кого господин Тиольф назвал Гелленом. Вот, значит, как выглядит один из младших сыновей Первого Некроманта? Самый обыкновенный подросток, худощавый, слегка лохматый, долговязый подросток, и не подумаешь, что из такой семьи!
Именно Геллен и заговорил первым. Причем с весьма странными интонациями.
— Нижайше прошу меня выслушать! Это важно, причем для живых важнее, нежели для мертвых!
При этих словах неопрятный и, мягко говоря, странноватый учитель некромантии подпрыгнул на месте и засеменил к пареньку. Подошел поближе, заглянул в глаза и возмущенно сказал:
— Молодой господин Геллен! Вы там? Сейчас же перестаньте удерживать в себе чужой дух, это запрещено!
Остальные дети, включая призрачных, испуганно вздохнули. Карина — та подобралась поближе к госпоже Маркуре и дернула ее за рукав.
— Не беспокойтесь, — попросила она, — мы уже почти все узнали. Это хорошие призраки ведьм, им просто не повезло.
Директриса обняла девочку.
А господин Тиольф продолжал бушевать:
— Я доверил вам дело, думая, что вы ответственный юноша, разумный, интеллигентный, из хорошей семьи! А вы что удумали? Господин Криспиан, простите меня за это недоразумение, но, право слово, я ни при чем.
— А что происходит? — спросила госпожа Гербера, наклоняясь к Карине с другой стороны.
Карина испуганно втянула голову в плечи, но тут же взяла себя в руки и выпрямилась. Госпожа Маркура, знавшая, чего это стоило далеко не самой храброй барышне, ободряюще ей кивнула.
— Теренций Августус, чтобы поговорить с душой умершей бабушки маленьких призраков, пригласил ее… в свое тело, — пояснила девочка.
— А что? Это запрещено? — спросила Юлианна.
Братья Эльсингор на нее слегка шикнули.
— Это не разрешается делать студентам! — сердито сказал Тиольф. — Это даже выпускники себе не позволяют за просто так! Взрослые люди, преподаватели, и то опасаются без нужды устраивать такие опыты…
— Но у нас была нужда, — тихо сказала Шарлотта.
И показала на двух девочек-призраков, которые прятались за свое чудовище.
— Простите, — уныло сказал Теренций и шмыгнул носом.
Кажется, он недавно плакал!
Госпожа Маркура повернулась к господину Криспиану.
— Крис, — шепнула она ему, — угомони, прошу, Тиольфа. Он детей пугает.
— Я бы этим детям еще и палок прописал, — сердитым шепотом ответил директор Темной школы. А вслух сказал:
— Первый, кто скажет, сколько правил вы нарушили, наказан не будет.
Юлианна открыла рот — и тут же захлопнула. Карина, Рин, Дан и Шарлотта переглянулись и ничего не ответили.
— Чего уж там, — проворчал Теренций печально, — наказать все равно надо только меня, так что говорите.
— Хором? — съязвила Юлианна. — Нет уж! Все тут были, все нарушили — пускай всех и наказывают! А чо вы с нами сотворите-то?
— Не «чо», а «что», — не удержалась и поправила Карина.
Госпожа Маркура снова улыбнулась. Они были сейчас такими дружными, эти дети!
— Мы все равно не скажем, что нарушили, — сказала Шарлотта Хармони. — Мы не знаем.
— Вам надо поговорить со старушкой, — произнес Дан Эльсингор. — Теренцию долго держать ее в себе точно опасно. Вы теряете время на глупости.
— Будь я по-прежнему вашей учительницей, молодой человек, отругала бы за непочтительность, — сказала госпожа Гербера. — Но увы! Хотя я могу пожаловаться на вас госпоже Ю! Она, кажется, ходит в вашу школу преподавать волшебную механику!
Дан насупился, но не отступился:
— Но это правда! Мы теряем время!
Паутинка, словно подтверждая его слова, гавкнула. И это словно разбудила девочек-призраков.
— Пожалуйста, — сказала та, что постарше. — Мы очень хотим к маме. И еще…
— Еще мы ненавидим ту ведьму! — выкрикнула девочка-призрак помладше. — Она плохая! Она приходит и не дает отдыхать! Мы почти всех собрали, а мальчики забрали сундук!
— Они забрали почти полный сундук, и ведьма очень разозлилась. Даже Бяка ее боится.
Бяка, услышав свое имя, застучал огромным шипастым хвостом по траве.
— И еще у нас вопрос, что с ним делать, когда призраки уйдут в страну мертвых, — жалобно, чуть ли не навзрыд сказал Теренций Геллен. — Будет грустно, если Бяку отправят в дом чудовищ!
И в самом деле всплакнул. Маленькая девочка-призрак посмотрела на него и тоже разревелась.
— Поэтому мы просим помощи, — сказал Теренций уже совсем другим голосом. — У вас, живых магов.
Криспиан, Тиольф и Айвори ушли из сквера вместе с Теренцием, сундуком и призраками. Следом уныло трусило чудовище по кличке Бяка. Братья Эльсингор и барышни из пансиона поплелись следом за Маркурой и Герберой. Директриса и учительница на них не ругались. Что толку ругаться на эту компанию?! Это они еще не в полном составе собрались, а то бы, наверное, еще больше правил нарушили… настоящие белые колдуньи, правда, пока не слишком благовоспитанные! Но госпожа Маркура всегда считала, что есть нечто куда важнее хорошего воспитания!
