— А разве тебе не хочется на занятия? — спросила Мира.
— Неа, — ответил Теренций. — Там у них сейчас фехтование. А я и так отлично фехтую.
— Врет, — сказала Полина равнодушно.
— Почему врет? — удивилась Мира.
— Ты на него посмотри. Он даже метлу держать как следует не умеет.
Полина была не в духе. Ее можно было понять! Бабушку заперли в банке, сундук, в который следовало собирать чудовищ, закрыли при помощи заклинаний на замок. Теперь призраки не могли своими чарами заставить сундук повсюду следовать за ними. Бяка остался его сторожить. Про мертвую страшную тетю ведьму вообще словно забыли. Или не приняли это всерьез?
— Мы хотим освободиться, — сказала Полина. — А вместо этого сидим тут… и будем сидеть неизвестно сколько.
— Давай уйдем к Карине, — предложила Мира.
— И что там делать? — хмуро спросила Полина.
Теренций усердно подметал ужасно загаженный пол и делал вид, что не слышит. На самом деле он обижался на девочек. Ведь он им сказал: все решится. И даже, кажется, ему в голову уже начал приходить план, как быть с Бякой. Если чудовище можно переправить в темноту… то, быть может, и в страну мертвых можно?
Тут его мысли неожиданно перешли к другому вопросу. Можно ли попасть в страну мертвых, как в темноту — при помощи зонтика?
— Что нам там делать? — повторила Полина. — В пансионе не лучше, чем здесь.
— Ну… можно попросить там девочек сделать много чудовищ. Притащить их сюда. Попросить Теренция открыть нам кладовку и запихать чудовищ туда…
«А интересно — что общего у дома чудовищ в темноте и у сундука с чудовищами?» — начал думать Теренций.
— Теренций не сможет открыть кладовку, — сказала Полина угрюмо. — Тем более — он наказан!
Теренций взял тряпку и стал вытирать надгробие. Нарочно — там, где сидели девочки. Полина зафыркала, отскочила в сторону и стала поправлять призрачные юбки.
— Ты вредный! — прошипела она.
Ванильный некромант ответил:
— А вы мешаете мне размышлять!
— Подумаешь!
— Да, я хочу именно подумать! — ответил Теренций. — Неужели нельзя помолчать?
Полина рассердилась пуще прежнего и исчезла. Мира посидела немножко одна, и тоже пропала куда-то — словно мыльный пузырь лопнул, раз — и нету.
Наконец-то стало тихо! Теренций вылил воду из ведра на пол и стал гонять ее туда-сюда шваброй, попутно размышляя над тем, как быть с Бякой. Но все как-то не получалось. И он понял: надо побольше узнать про волшебные зонтики! Но для этого надо было, конечно же, поговорить с девочками из пансиона или с Рином и Даном. А это пока не представлялось возможным! Теренцию запретили покидать школу — на целую неделю. Это тоже входило в наказание.
Да, он понимал: нельзя неопытному некроманту рисковать собой и допускать в себя чужого духа. Это может кончиться плохо. Но ничуть не раскаивался в содеянном.
Только жалел, что мало узнал про мертвую ведьму. Бабушка Миры и Полины успела рассказать, что та хочет найти и оживить свое тело. Это было возможно при целой куче условий! Дух же ведьмы время от времени являлся девочкам-призракам. Вот если бы его поймать! В ловушку для духов! А тело отыскать и уничтожить! Тогда и Полина с Мирой точно освободятся…
Он усердно тер и тер одно и то же пятно на каменных плитках пола, пока оно вдруг не зашипело и не пропало. Вместе с лужицей воды, тряпкой и шваброй. Теренций вздрогнул и огляделся по сторонам.
На пороге бывшей тюремной камеры, а нынче — одного из лабораторных помещений, стояла Мать Некромантов.
— Мама, — сказал Теренций. — А ты быстро!
Она смотрела без улыбки. За ее спиной что-то суетливо бормотал господин Тиольф.
— Ну? — спросила Мать Некромантов. — Что за история с чужой бабушкой? Рассказывай.
— Ведь я уже поведал вам, госпожа Геллен, — трепыхнулся Тиольф.
— Теперь я хочу услышать версию сына, — мягко сказала мама.
Теренций потоптался по свежевымытому полу и сказал:
— А можно мы отсюда пойдем? Тут неуютно.
— Почему? Настоящий склеп! Помнится, когда я здесь преподавала, сюда тоже отправляли тех, кто проштрафился. Пыль тут словно ниоткуда берется и никогда не кончается, — сказала мама. — Эх, чудесное место!
И, взяв Теренция за плечо, вытащила его наружу, словно только что не восхищалась подземельем.
— Идем в столовую. Мне страшно не хватало здешнего чая все те годы, что я провела вне стен школы, — сказала она так, что стало понятно: в Темной школе ей чай не по нраву.
В столовой, за стаканом действительно невкусного чая, мальчик рассказал Матери Некромантов про дух бабушки и двух призраков.
Она сощурила серые внимательные глаза, в задумчивости поводила пальцем по краю своего стакана и сказала:
— Мне не все ясно.
— Наверно, девочки из пансиона могли бы дополнить мой рассказ, — произнес Теренций.
На самом деле он за них беспокоился, за девочек. Рин и Дан его не так волновали! Ведь за ними-то не прибежала директриса их частной школы! Значит, они могли утаить от нее свои проделки. А вот Карину, Шарлотту и Юлианну взяли, что называется, с поличным.
— Где ловушка с духом бабушки? — спросила Мать Некромантов у господина Тиольфа.
К удивлению Теренция, тот вытащил банку прямо из воздуха, да так быстро, словно только и ждал, когда о ней спросят.
— А где девочки-призраки?
Тут Ванильному некроманту пришлось пожать плечами.
— Сказали, что уйдут от меня к Карине. Может быть, и правда туда пошли.
— Хорошо, — ответила мама, хотя неясно, что ж тут было хорошего. — А Бяка?
— Бяка где-то примерно там, где сундук, — неопределенно сказал Теренций. — Мам! Нам надо в пансион. Ты же понимаешь?
Она кивнула. Медленно допила чай. Господин Тиольф робко напомнил ей, что Теренций наказан.
— Он должен был помыть пол, — сказала Мать. — Он его помыл?
— Но ему запрещено выходить за пределы Темной школы. Неделю, — сказал некромант и словно сам испугался своих слов.
Мать Некромантов, однако, таким напугать было невозможно.
— Раз ему запрещено, остается только пригласить этих девочек сюда, — сказала она добродушно. — Но ведь сейчас учебное время? Поэтому отложим беседу с ними до вечера. А пока вы не могли бы послать за… Как там зовут твоих знакомых, сын?
— Карина, Шарлотта и Юлианна, — сказал Теренций, только тут сообразив, что знает девочек лишь по именам. — Только фамилий не знаю! Но знаю, что они учатся в третьем классе!
— Вы слышали, господин Тиольф. Прошу вас отправиться к госпоже Маркуре и попросить, чтобы она привела сюда своих воспитанниц. Они мне нужны.
