Девочка попыталась стряхнуть чудовище с ноги, но оно держалось очень уж крепко. Тогда она приподняла голову и стала отплевываться от песка, чтобы позвать Ребекку Витер, смотрительницу дома чудовищ. Паутинка выпустила куцый хвост фиолетового зайца и прыгнула ему на шею. Именно в этот момент рядом оказались Шарлотта и Рин Эльсингор.
— Фафлотофка! Фин! — прошепелявила Карина полным песка ртом.
Шарлотта кинулась на чудовище, словно коршун. Ее верная собака помогала, и вместе они отцепили «зайца» от ноги. Увы, башмак пропал в пасти чудовища вместе с носком! Но Карина лишь радовалась, что нога на месте.
Шарлотта и Рин попытались скрутить ужасную тварь. В темноте чудовища быстро слабеют, но она все-таки еще разок квакнула, раскидав ребят в разные стороны. Но после этого ее все-таки удалось поймать. Шарлотта завязала пасть чудовища кушаком от своего платья. Только тут появились Юстас и Лисси.
— Все в порядке? — спросили они.
— Почти, — пробормотала Карина.
— Сходили за черникой, — проворчал Юстас, помогая Шарлотте.
И потащил зверя к дому чудовищ. Оттуда уже спешила навстречу Ребекка с фонарем в руке.
— Цела? — коротко спросил Рин, садясь рядом с Кариной и ощупывая ее ногу.
Карина сразу застеснялась. Конечно, мальчик был отличным бойцом, а к тому же подавал надежды как целитель… но он все же оставался мальчиком! И трогать босые ноги — это же не совсем прилично.
Кроме того, Рин еще с прошлого года Карине немного нравился. Конечно, не так сильно, как учитель боевой магии Арольд Айвори, его она любила, но Рин все-таки был симпатичный мальчик примерно одних с Кариной лет. И главное, он не собирался, как господин Айвори, жениться на другой.
В общем, она смутилась.
— Башмак, конечно, уже не вернуть, — пробормотала она. — Как только я до дома дойду?
— Я могу донести тебя на руках, — тут же вызвался Рин.
И Карина почувствовала, что краснеет.
— А не проще раскрыть зонтик и перенестись прямо домой? Чернику твою мы уж как-нибудь потом доставим, — сказала Лисси ворчливо.
Она тоже села возле Карины и тоже потрогала ее ступню.
— Ай, — сказала Карина.
— Ничего, просто ушиб, — сказала Лисси. — Тебе повезло! А вот Юлианна здорово ушиблась головой. Дан остался с нею…
— Это ничего, у нее все равно там не много мозгов, — тут же вставил Рин, который не особо-то жаловал Юлианну.
— Сколько бы ни было, а она их ушибла, — заметил вернувшийся Юстас. — Все, идем обратно.
Глава 3. Черничный джем
Да! Приключение получилось не из самых приятных, но это было приключение. Уже на следующий день Карина прихромала к Юлианне Амадор. По всему дому бродил приятный запах черничного джема, который Юлианна варила на кухне. Девочка сидела на высоком табурете с большой ложкой в руках и время от времени помешивала джем в большом тазике. От плиты шел жар, но Юлианна не жаловалась. Вид у нее был задумчивый.
— А, привет, Кариночка! Как твоя нога? — спросила Юлианна рассеянно.
— А как твоя голова?
— Да ничо, вполне целая!
Густые темные волосы Юлианны были собраны в аккуратную прическу, а сверху красовалась белая косынка, завязанная сзади под локонами. Никаких бинтов Карина не заметила. Значит, все более или менее обошлось, как и у нее с ногою!
— Не «ничо», а «ничего», — поправила она на всякий случай, в воспитательных целях.
— А я не так сказала? — невинно спросила Юлианна и снова помешала джем. — Слушай-ка, а если я запишу этот случай в дневник наблюдений, это же будет считаться?
— Конечно, — ответила Карина. — Я уже записала!
— Ох. Думаю, Шарлотточка тоже! — сказала Юлианна. — Но откуда в Розамунде среди белого дня взялось чудовище?
— Не в Розамунде, а за городом, — возразила Карина. — Думаю, где-то там, в лесу, могла быть ведьма.
— Но почему она не вышла?
— А ты бы хотела, чтоб вышла? — испугалась Карина. — Ее чудовище, вроде и не очень больше, а вон сколько шума наделало!
— Ой да ладно. Все в порядке, ну, может, кроме тебя и меня. А если б мы еще и ведьму прищучили, было бы совсем круто! Представь, какими бы мы молодцами появились в пансионе осенью! Все б так и померли от зависти!
Карина не стала исправлять грубоватые выражения Юлианны, а только вздохнула.
— Лучше пусть уж все будут живы, — сказала она. — А почему ты варишь черничный джем?
— Почему мне его не варить? Буду потом на хлебушек мазать или в блинчики заворачивать, — ответила Юлианна. — А ты что с черникой делаешь?
— Мы ее просто едим, — сказала Карина. — Вкусная! Бабушка еще обещала черничный пирог.
— О! Черничный пирог — это отлично! Давай завтра сгоняем на то же место и наберем еще черники, — обрадовалась Юлианна.
Тут черничная гуща вскипела, поднялась в тазу и выплеснулась наружу — на плиту и немного даже на пол! Юлианна отложила ложку и сделала несколько пассов руками, а затем и заклинание прошептала. И уже потом стала мешать джем, который заметно осел в тазу.
— Это что было?
— Всего-то три секунды отменила, — сказала Юлианна. — Зато теперь все чисто! Ну что? Пойдем завтра, еще черники наберем?
Но Карина отказалась от этой затеи, сказав, что у нее болит нога. По правде говоря, не так уж она и болела, особенно если надеть совсем легкие туфли! А вот страшновато Карине было.
Они еще немного поболтали с Юлианной, а затем подруга немного побледнела и села на табуретку. Ей все-таки было нехорошо. Как сама Юлианна выразилась, в голове будто первогодки пляшут. И от этого ее мутит.
Карина тоже не просто так два года отучилась в пансионе для благовоспитанных колдуний. Отменять несколько секунд или превращать чье-то магическое действие в противоположное, как Юлианна, она не умела. Но с головной болью справиться могла запросто. У нее с собою в крошечной сумочке было даже несколько самых необходимых снадобий. Увеличив нужный пузырек, Карина накапала Юлианне в стаканчик холодной воды средство от головокружения и головной боли. Джем она помешала, чтобы подруга за него не волновалась.
Разговор как-то перестал клеиться, видно было, что Юлианна устала, и Карина, отыскав Юстаса, перепоручила ему черничную миссию. А сама отправилась домой.
Отличная летняя погода, прекрасный день, и главное — никаких чудовищ! Но девочка все равно то и дело нервно озиралась, пока не дошла до своего дома. Осторожность еще ни одной колдунье не повредила!
Но Карина никак не ожидала, что чудовище ей все-таки встретится. Прямо в подъезде! Там, где пахло немножко сыростью из подвала и немножко котами с чердака, на ступеньках сидел пушистый черный комочек размером не больше котенка, но больше похожий на взъерошенную птицу. Карина уже раскрыла зонтик, как вдруг с улицы послышалась чудесная трель. Да-да, такая, словно кто-то шел и наигрывал на флейте.
