Рука приблизилась и аккуратно, двумя пальцами схватила меня. Я постарался успокоиться. Мои ноги оторвались от земли, и меня потащило в небо. Пространство размылось из-за скорости, с которой двигалась рука, и моя голова закружилась.
— К-ха! — я упал и покатился по твёрдому полу, меня чуть не стошнило. Я резко вскочил и повёл револьвером. Увидел лицо испуганной Задницы. Выстрелил.
Женщина с пробитым лбом рухнула навзничь.
— Неплохое оружие, — позади раздался задумчивый голос. Я повернулся и выстрелил. Но пуля не достигла цели.
Возле кассетного стола стоял седой мужчина и вытирал мокрую руку белым платком. Пуля же зависла перед ним, пойманная золотистыми песчинками.
Он был одет в строгий чёрный костюм, на его груди висела серебристая цепочка нагрудных часов, а на правом глазу покоилось пенсне. С пышными усами и аккуратно уложенными волосами, он был похож на персонажа из фильмов смертных.
Я ещё раз выстрелил, и вторую пулю тоже поймали песчинки.
— Хватит! — рявкнул Демон, стоящий позади усатого. Я только сейчас его заметил.
Моя голова наконец-то пришла в норму после путешествия, и я огляделся. Меня выбросило в кассетную комнату, из которой я изначально попал в Песчаные Облака. Я обратил внимание на кассетный стол, рядом с которым стоял Усатый. Приставка не мигает, картридж расколот пополам.
— Пришлось постараться, чтобы вытащить вас из кассеты, — Усатый надел белые перчатки.
В комнате, кроме него и трупа Задницы на полу, находились ещё трое Демонов. Все они были замотаны в бинты, их глаза горели синим цветом. Три Демона второго ранга — Муми. Двое стоят у двери, а третий — за Усатым.
Я убрал пистолет, от него нет толку.
— Кто вы? — похоже, меня пока не собираются убивать.
— Я сотрудник Фонда Помощи Желтоглазым, — серьёзно ответил Усатый и элегантно вытащил из внутреннего кармана кристаллическую чёрную карточку, на которой золотыми буквами сияли три буквы: ФПЖ.
— Фонд помощи… — я растерялся.
— Конечно, — Усатый убрал карточку. — В наше время потомков Отца притесняют, — он печально вздохнул и поправил пенсне. — Взять даже вас. Вы только-только появились, а вас сразу же в областную кассету второго ранга засунули, в которой не каждый Муми выживет. Но вы не волнуйтесь, виновный уже наказан.
— Муми Бенэм? — с сомнением спросил я.
— Именно, — Усатый миролюбиво улыбнулся. — Он и его подчинённые убиты. Фонд Помощи Желтоглазым всегда славился своей справедливостью.
Я мысленно хмыкнул. У меня вдруг возникла мысль:
— А вы Муми? Или…
— Я — Фараон Теремун, — Усатый положил руку на грудь и слегка поклонился.
— Фараон…
Очевидно — следующая ступень эволюции Демона, после Муми. Демон третьего ранга. Я не знаю, на что он способен. Но убить меня он сможет так же легко, как раздавить жука.
— Пройдёмте в главный зал Цитадели. Вам предстоит выбрать свою награду. Так как вы родной сын Крёстного Отца, ваша награда будет очень большой.
— Награду?
— Конечно, — Усатый странно посмотрел на меня. — Любой потомок Бессмертного Отца достоин награды за то, что он есть. И мы, Фонд Помощи Желтоглазым, непременно добьёмся справедливости для такого Демона.
Логика показалась мне странной, но я согласно кивнул. Чтобы спасти маму, мне нужно стать сильнее. Чем дольше я буду слабаком, тем дольше мама будет страдать в Ледяном Склепе. Для получения силы я готов на многое. И раз этот усатый Фараон хочет подарить мне что-то — я с радостью приму подарок.
Глава 8. Фараон
Усатый Фараон Теремун направился к выходу из кассетной комнаты. Я последовал за ним, размышляя, какие вопросы мне следует задать, чтобы побольше узнать об Аде-Эгиптос. Информация поможет мне составить план на ближайшее время.
Не успели мы дойти до двери, как в кассетную комнату вошёл рыжий мужчина, похожий на Теремуна: в чёрном фраке, с цилиндрической шляпой на голове и нагрудными часами в руках.
— Теремун, дорогой! — мужчина радостно всплеснул руками.
— Сабола, ты ли это?! — Теремун громко рассмеялся. — Ты ещё живой? И что ты делаешь так далеко от столицы?!
— Я работаю на Кеба, сына Самуэля, — рыжий Сабола самодовольно закрутил усы. — Ты слышал последние новости из мира смертных?! Их учёные утверждают, что нашли способ справиться с нашими Высшими Демонами! Ха! Я чуть со смеху не помер! Связывают способности наших Капо с какой-то квантовой суперпозицией и громко кричат, что вот-вот найдут оружие для уничтожения Высших.
— Стой-стой! — Теремун замахал руками. — Давай вечером поговорим. Я тебя знаю, ты можешь часами жвалами щёлкать, а у меня ещё дела!
Сабола недовольно перевёл взгляд на меня.
— Чей потомок? — без особого интереса спросил он.
— Сын Отца, — гордо заявил Теремун. — Пришлось приложить много сил, чтобы именно меня послали его встретить! Правда, из-за этого я задержался и его чуть в мусорной кассете не похоронили.
— Сын Бессмертного?! — Сабола нервно оттянул воротник и отступил на шаг. — Тогда я не буду тебе мешать. Встретимся вечером!
Рыжий Демон махнул на прощание и быстро ушёл.
— А ничего, что вы направо и налево говорите, чей я сын?
Но Теремун проигнорировал моё недовольство, граничащее со злостью, и ничего не ответил. Продолжил идти к двери, на ходу доставая курительную трубку.
— Этот Сабола такой болтун. Ему совершенно нельзя доверять секреты, сразу каждому встречному расщёлкает, эмбол болотный.
Я выдохнул, стараясь успокоиться. Усатый Фараон меня убить хочет, а не помочь. По-другому объяснить его действия не могу.
— Как вас зовут? — уважительно спросил Теремун. Мы вышли из комнаты и пошли по пустынному коридору.
— Эскобар, — выплюнул я. — У меня есть парочка вопросов.
— Задавай, не стесняйся, — Теремун выдохнул дым, и тот завихрился, принимая форму дымящейся трубки — копии той, что курил Фараон.
— Когда я смогу покинуть это место?
— В любой момент. Никто насильно вас не будет держать. И не беспокойтесь о нападениях. Если кто-то рискнёт покуситься на вашу жизнь, его ждёт ужасная участь. Бессмертный Отец трепетно относится к своим потомкам.
Я презрительно скривился. Если кому-то припечёт меня убить, то он это сделает через чужие руки. В той же кассете, где невозможно отследить, кто, кого и за что прикончил. Я в Песчаных Облаках раз десять чуть не сдох.
— Я смогу покинуть Аде-Эгиптос?
Теремун странно на меня посмотрел.
— С вашей силой это будет очень сложно. Почти невозможно.
— Как выглядит Аде-Эгиптос? — невпопад уточнил я. Мне на глаза попались два стражника, стоящие у арочного прохода. Один из них был мне очень знаком. Судя по тому, как он дрожит от ужаса, — меня он тоже узнал.
