— Теремун поведал мне о ваших разногласиях.
— Ой, да какие там разногласия, — я закинул в рот несколько орехов и махнул рукой. — Малыш Теремун вызвался помочь, я согласился. Думаю, мой брат будет благодарен ему за помощь.
Капо Гани буравил меня взглядом. Мне же понравились орехи, поэтому я взял тарелку с ними и высыпал орехи в карман.
— Ладно, — я поднялся и погладил свой живот. — Спасибо за ужин. Я был очень голоден, ваша чуткость поражает меня.
Обе щеки Капо Гани дёрнулись.
— Но мне надо спать. Давайте и завтра пообедаем вместе? Ваша еда вкуснее, чем в других местах. Доброй ночи.
Я улыбнулся Капо Гани и направился к выходу, физически чувствуя, как Высший Демон пялится мне в спину. Чем дольше я шёл, тем страшнее мне становилось. Казалось, что вот-вот Капо Гани щёлкнет пальцами и испепелит меня каким-нибудь Духом.
Но обошлось. Я вышел из кабинета Высшего Демона и облокотился о стену — давно я не испытывал такого страха. К счастью, секундную слабость никто не заметил — я взял себя в руки и пошёл по пустынному коридору. Путь от комнаты наставника до кабинета Капо Гани я запомнил — мы со слугой-Эльфчаром сперва добрались до комнаты, где было более десяти лифтов, а после на одном из них поднимались около минуты.
Всю дорогу до лифтов я обдумывал беседу с Высшим Демоном. Мимо меня часто проходили Демоны или Эльфчары, но мы игнорировали друг друга. Поверил ли мне Капо Гани? Фараон Теремун моментально нашёл бы кучу несоответствий в моём трогательном рассказе. Фараону я и намёка не дал, что знаком с Шахматистом. Даже наоборот. Но надеюсь, что, если Капо Гани и заподозрил ложь, он решит сперва проверить мои слова. Мне необходимо выиграть немного времени.
В своих рассуждениях я старательно игнорировал одну деталь, которая могла испортить мой план. Что если Зед-Атма не изменится после того, как я стану Демоном второго ранга? Да и сам прорыв может занять больше времени, чем я предполагаю. Вряд ли меня убьют в этой Башне. Капо Гани не дурак. У Высших Демонов полно врагов, и каждый из них не побрезгует воспользоваться смертью сына Отца в своих целях. Я сам пару раз совершал подобные махинации в своих полугодичных путешествиях, когда был постарше и попадал к людям. Очень действенный ход. Поэтому Капо Гани абсолютно точно будет меня защищать.
Но вот доставить мне проблем Высший Демон способен. Особенно, если узнает, что мой Ген-Икс — Запах Генезиса. Или он уже в курсе? Дятел мог наговорить лишнего.
Завтра же наведаюсь к Фараону и попрошу у него список того, что могу получить за свою тысячу баллов. Может, там есть какой-нибудь Дух Телепортации, который вытащит меня отсюда в момент опасности.
Пребывая в тяжёлых думах, я дошёл до комнаты с лифтами. Только вот я понятия не имел, как ими пользоваться. В комнате было шумно — множество Демонов, одетых в одинаковые балахоны, и Эльфчаров выходили из лифтов и заходили в них.
— Эй, — я поймал за шкирку маленького Эльфчара, который явно куда-то торопился. — Сопроводи меня на четвёртый этаж и узнай, где моя комната. Давай побыстрее.
Инвариант со страхом посмотрел на меня и кивнул. Я отпустил его, и мелкий побежал к одному из лифтов. Не удивлюсь, если этот слуга — сильнее меня. Но я сейчас нахожусь на верхнем этаже, да и веду себя уверенно, поэтому инварианту остаётся только послушно следовать моим приказам.
Я так и не понял, как пользоваться лифтом. На его стенах не было кнопок или рычагов — гладкий чёрный камень с белыми вкраплениями. Но как только Эльфчар дотронулся ладонью до стены, лифт начал спускаться.
— Можешь рассказать об Эльфчарах? — миролюбиво спросил я маленького инварианта. — Мой наставник, Муми Нейтху, показался мне очень мудрым и справедливым Эльфчаром. Он меня многому научил.
Слуга посмотрел на меня. Он прятал эмоции, но я почувствовал исходящее от него отвращение. Не ко мне. К Муми Нейтху. Похоже, я просчитался. Попробую исправить ситуацию:
— Но Муми Нейтху мудр как человек. В нём мало от Эльфчара. Поэтому я не стал спрашивать у него о вашей расе.
Лифт остановился. Маленький слуга расслабился после моих слов, но не ответил — юркнул в коридор и за ухо поймал какого-то Эльфчара. Указал пальцем на меня, а затем забежал в открытый лифт.
Жаль. Эльфчары с верхних этажей знают явно больше, чем с нижних. Пойманный Эльфчар был мне знаком. Это он провожал меня до Муми Нейтху, а после — к комнате с лифтами. Инвариант выглядел смущённо.
— Господин, — Эльфчар поклонился, касаясь ушами пола. — Я проведу вас в вашу комнату. Постель готова.
— Веди, — я потрепал инварианта по голове и направился к выходу из лифтовой комнаты. Шагая по тёмному коридору, я чувствовал слабость. Слишком много событий произошло за короткое время — даже для меня это сложно. Нужно хорошенько отоспаться и отдохнуть.
Эльфчар проводил меня к моей комнате. Под конец пути я окончательно ослабел — голову словно заполнил туман, не хотелось ничего делать. Подозреваю, что дело не только в усталости, но и в табачном дыме, которым я надышался, обучаясь у своего мудрейшего наставника. Но это не важно…
Я быстро стащил одежду и лёг в свою кровать. Закрывая глаза, вспомнил Светку. Интересно, как она там?
* * *
Земля, Санкт-Ивансбург, дом семьи Черновых.
Светлана сидела на диване перед новеньким экраном. Весь день она была рассеянной. Она была готова, что её исключат из школы и отправят на допрос к Охотникам на Демонов или как минимум вызовут на беседу с директором школы. Но все вели себя так, будто ничего не было. Её одноклассники, которым Эскобар сломал ноги, уже выздоровели — современная медицина и не такое излечивала. Правда, все они ходили с тростями. И при виде Светланы бледнели, как мертвецы.
Светлана улыбнулась, вспоминая лицо Игоря. Этот парень с младшей школы издевался над ней. Она не держала зла него, понимая, что сильно отличается от других детей. Но каждый раз слушать гадости о себе — обидно. Иногда до слёз. Однако сегодня в глазах Игоря не было презрения и насмешки. Только страх. Он боялся её до дрожи в руках. Светлана впервые столкнулась с таким отношением к себе. Ей было очень непривычно. Она попыталась подойти к одноклассникам и извиниться, но они даже слушать её не стали — сразу же поспешили прочь.
— … А сейчас мы покажем вам вторую серию Детей Генезиса! Спешим сообщить, что первая серия побила все рекорды! Приятного просмотра!
Светлана отвлеклась на мультик, который рекламировали на каждом шагу. Повтор первой серии уже показали на всех каналах, и не раз. Хотя серия вышла только вчера.
На экране появилась надпись:
Дети Генезиса.
Серия 2: Рождение смертных
Картинка сменилась на лицо Генезиса. Он сидел в лачуге за деревянным столом и в раздумьях скрёб свою голову пальцем. Над ним кружился шарик с крыльями — Дух Пустота.
