— Да. Дух Красная Таблетка изменит имманентный Дух. Если тебе повезёт — ты получишь абсолютно новый Дух. Дух Красная Таблетка очень ценится среди Духотворцев.
— Как интересно…
После я спрашивал то же самое в четвёртом и пятом торговом доме. И везде, взяв небольшую плату, говорили одно и то же.
Когда я вышел из пятого шатра, Карри спросила:
— Ты ищешь какой-то рецепт? Могу ли я помочь?
Она послушно стояла снаружи, пока я нагло распродавал её рецепты. После такого я по-новому посмотрел на Карри. Так-то она симпатичная. Да, сумасшедшая, но с кем не бывает…
— Ты не сможешь помочь, — я улыбнулся Карри, выкидывая из головы нелепые мысли. Я в Аду. И пока не готов брать ответственность за кого-то другого. Мне бы сперва со своими проблемами справиться…
— Точно не смогу? — засомневалась Карри.
— Это миссия брата. Я должен сам справиться, — я привычно спихнул всё на Шахматиста. Золотой человек! Что бы я без него делал.
— О, — Карри серьёзно кивнула. — Пойдём к дедушке Кебу. У него встречаются редкие Духи, ты можешь поискать что-то полезное для себя.
К моему удивлению, я и правда нашёл то, что меня заинтересовало. В просторном шатре стояли десятки грифельных досок, на которых описывались товары. И на одной из них были перечислены недорогие, но интересные Духи:
Дух Фантомные Крылья — 150 кубиков.
Дух Иллюзорная Рука — 190 кубиков.
Дух Фантомный Рыцарь — 240 кубиков.
Дух Фантомный Образ — 310 кубиков.
Я подошёл к доске. Торговец — могучий старик без правой руки и правой ноги — громко пробасил:
— Молодые Духотворцы иногда создают новых Духов и продают их мне. Но должен сразу предупредить — вы не найдёте рецепты второго ранга для них, их не существует.
— Что делает Дух Фантомные Крылья? — с любопытством уточнил я.
Заинтересовали меня эти Духи из-за моего ножа. Если я решил сделать имманентным Дух с призрачной направленностью, то почему бы не дополнить боевую систему новыми подобными Духами?
— Он создает образ крыльев за вашей спиной, — бодро ответил старик.
— Эм… И всё? — усомнился я.
— Да!
— А Дух Иллюзорная Рука?
— Создает образ руки.
— Так понимаю, что и остальные духи создают какие-то образы?
— Да! Такие Духи довольно редки. С помощью них можно обмануть врага! Когда за вашей спиной раскроются крылья — он подготовится атаковать вас в небе или сбежит от страха. В некоторых ситуациях подобные Духи могут спасти жизнь!
Я с сомнением посмотрел на старика. Но эти Духи всё равно меня заинтересовали. На первом ранге они бесполезные, но если их улучшить? Или использовать для создания нового, совершенно другого Духа?
— Дух Фантомный Образ может создать иллюзию любого существа?
— С некоторыми ограничениями, — старик смутился. — Но в целом вы правы.
— Тогда я беру его.
Я решил потратиться на этот Дух, представляя, как за мной появляется призрак Шахматиста, когда я его упоминаю. Или образ гигантской пешки. Да любой Демон сразу же обделается от страха!
Использовать чужое имя на благо себе — тоже навык. И надо его развивать. С Духом Фантомного Образа эффективность моего обмана возрастёт в разы!
Старик Кебу даже не подозревал, какой козырь мне продал. Пребывая в блаженном неведении, он отдал мне в руки секретное оружие против любых Демонов!
После покупки Духа я попрощался с Карри.
— Помнишь, что я у тебя попросил?
— Конечно, — девушка серьёзно кивнула. — Я тщательно изучу историю и найду то, что тебе интересно.
— Тогда до встречи. Я не знаю, когда ещё зайду на Ярмарку, но это будет скоро.
— Я буду каждый день проверять кассету! — горячо пообещала Карри и слегка покраснела. — А можешь… Поцеловать меня?
Я внутренне вздохнул, ткнулся губами в лоб Карри и направился к ближайшей Круглой Площади.
— Спасибо! — пискнула девушка. Уверен, она красная как рак. И что с ней делать? Ума не приложу.
С Круглой Площади я покинул кассету и вновь оказался в своей комнате. Снаружи глубокая ночь, поэтому пора спать. Я лёг, укутался в одеяло и закрыл глаза. Нахмурился. Такое ощущение, что за мной следят…
Я распахнул глаза и резко посмотрел вправо. Там, прямо под дверью сидела белая кошка и, не моргая, пялилась на меня ярко-оранжевыми глазами.
— Здравствуй, Эскобар, — раздался её спокойный голос. — Раз ты не занят, давай поговорим.
Глава 22. Секунда в Будущее
— Проклятые Миу, — пробормотал я, садясь на кровати. — Что тебе надо?
— Сотрудничество, — спокойно ответила Миу.
— Я согласен сотрудничать с вами. Но только если вы не будете лезть в мои дела. Торговые отношения, не более.
— Знаешь, что у инвариантов нет такой мутации, как Ген-Икс? У людей есть, даже у смертных попадается. А у инвариантов и у помесей — нет.
— И что? К чему вы вообще? — я непонимающе нахмурился.
— Существует ещё более редкая мутация. Зед-Атма. Она появляется только у Небесных и Демонов, а вот у смертных — нет.
Я молча разглядывал Миу. Она догадалась о Путешественнике? Или догадывается? Учитывая, что я прошу помощи со снятием метки у смертной, можно сделать определённые выводы. В любом случае я буду всё отрицать.
— Что вам надо? — прямо спросил я.
— Сотрудничество, — повторила Миу. — С тем, кто способен путешествовать между смертным миром и Адом.
— Знаете… — я чуть наклонился. Задумчиво почесал щёку. — Давайте я вам расскажу историю.
Миу молчала.
— Мне тогда было девять с половиной лет. Я уснул дома, в Небесном Гроте, а проснулся в другом мире. Представьте — бесконечная пустыня. Вокруг один песок. И он такой странный… Беловатый. По этой бесконечной пустыне идёт караван торговцев и находит девятилетнего мальчика.
Я горько вздохнул и уточнил:
— Этим мальчиком был я. Меня приютил караван, напоил, накормил. Я работал вместе со слугами, таскал небольшие корзины, поил верблюдов, обдувал веером дочку главы каравана.
Я поморщился, вспоминая то путешествие.
— Мелкой дуре всё время что-то не нравилось. Она обожала лупить меня длинной жердью, просто так. Но я терпел и не ссорился с ней. В том возрасте я уже понимал — что-то обязательно произойдёт.
Миу слушала меня, не перебивая.
— Как я и предсказывал — что-то случилось. На караван напали заражённые. В том месте заражённых боялись больше, чем огромных ядовитых скорпионов или гигантских подземных червей. Заражённые выглядели как люди, только передвигались, опираясь на все четыре конечности. Очень быстро передвигались. Голые. Все в волдырях, с обожжённой гноящейся кожей. Они общались громкими криками. Поэтому, когда они приближались, слышали все.
