— Что ты читаешь? — вяло спросила Ира, чуть повернув голову к сестре.
— Исторические хроники, — рассеянно ответила Света. — Бойня за Звёзды, столкновение армии генерала Роберта и Демонов из Аде-Эгиптос.
Ира перевернулась на живот и подложила ладони под подбородок. Она была одета в пижаму — бежевые штаны и такого же цвета пушистую кофточку. Без броского макияжа, вызывающей одежды и пирсинга Ира выглядела как обычная симпатичная девушка-подросток. Её короткие чёрные волосы были аккуратно уложены и закреплены на боку заколкой в виде розовой бабочки. Единственное, что выдавало девушку — её глаза. Яркие, синие и очень глубокие. Глаза той, кто познал боль.
— И кто победил?! — Ира облизнулась.
— Никто, — Света вздохнула. — В таких войнах не бывает победителей. Генерал Роберт взорвал свой корабль и убил лидера вражеской армии.
Она была одета в белое простое платье. На лице — такого же цвета тряпичная маска. Несмотря на очень простой наряд, Света выглядела чудесно. Казалось, что сам свет рядом с ней становится светлее и нежнее.
Ира снова перевернулась на спину и спросила:
— А когда он придёт?
Света печально вздохнула и отложила свиток.
— Этот Демон чуть не убил тебя. Он сломал тебе руку и хотел задушить. А ты целыми днями о нём думаешь.
— И что? — Ира хмыкнула. — Ты не понимаешь. Он другой. Ни один из моих знакомых и рядом с ним не стоял.
— Ну да. Он же Демон, — заметила Света.
— Да нет же, — отмахнулась Ира. — Его глаза. Ты видела их? Такие холодные, безразличные… Как будто он смотрит на кусок мяса, а не на красивую девушку. Никогда я не встречала у парней такого взгляда. Даже у стариков, и у тех похоть проглядывает.
— Ты одевалась как девушка из борделя. Реакция мужчин вполне естественна, — спокойно парировала Света. — И почему тебе нравятся всякие отморозки? Ты сама сказала, что он смотрел на тебя, как на кусок мяса.
— А тебе разве он не понравился? — Ира прищурилась. — Ты же рядом с ним как кукла становишься. Шевелиться не можешь.
Света не ответила, сделав вид, что не услышала сестру. Однако ярко-красные уши выдавали её смущение.
— Ты слишком маленькая и наивная, — Ира поправила пижаму в районе груди. — Тебя если парень поцелует, ты в обморок упадёшь. Да что там, даже если за руку возьмёт — у тебя сердце остановится.
— Неправда, — тихо возразила Света, вспомнив, как Эскобар чмокнул её в нос. Её уши стали ещё алее.
— Я же была с мужчинами, — продолжила Ира. — И они все… слабые, понимаешь? Готовы выполнить любое моё желание, клянутся в любви и верности, дарят подарки. А в глазах скрыты похоть и желание. Противно. Я встречалась с таким парнем — он тоже был начинающим Охотником на Демонов. И когда в подземелье на нас неожиданно выскочила толпа бесов — он даже не вспомнил обо мне. Убегал так, что за ним столб пыли поднялся.
Света молчала, но внимательно ловила каждое слово сестры.
— Я с ним рассталась, конечно. Но были и другие. И знаешь… Я всегда понимала, что человек рядом со мной может уйти. Если вдруг мне оттяпают ногу бесы или я просто перестану быть такой красивой. Или если рядом с ним появится другая девушка, лучше меня. Он уйдёт. Нет воли, нет внутренней силы, понимаешь?
— М-м-м… — Света не понимала, но и говорить не спешила.
— А у Эскобара есть. Если он выберет меня… Если я останусь без ног, без рук, без глаз и ушей — он не оставит меня. Никогда.
— Ты это поняла по одной встрече, где он сломал тебе руку и чуть не задушил? — Света иронично смотрела на сестру. — Я слышала, что от любви голову теряют. Но чтобы так… Эскобар — Демон. Жестокий, психически нестабильный, с непомерными амбициями и сверхвысоким самомнением. Он был готов убить тебя в тот день. По-настоящему. Для него убийство — это естественный процесс, он не ценит жизнь. От таких людей нужно держаться подальше, а не идеализировать их.
— Может, такова судьба у нас — девушек? — грустно спросила Ира. — Влюбляться в жестоких психов, которым на нас плевать?
— Не говори за всех девушек. Не все девушки продают души Демонам.
Ира нашарила рукой подушку и кинула её в сестру. Но промазала, и та врезалась в окно.
БАХ!
Дом тряхнуло. Света испуганно вздрогнула, Ира вскочила на ноги, прямо на кровати. Она попыталась рефлекторно нащупать свой нож на поясе, но наткнулась лишь на пустоту.
Девушки услышали выстрелы и крики.
— Уходим, — Ира подбежала к сестре и потащила её на выход.
Треск!
Окно разбилось, в комнату запрыгнули трое бойцов в чёрных масках и с автоматами в руках. Один из них вскинул оружие.
Выстрел!
Ира вскрикнула и упала. Один из мужчин подскочил к Свете и ударил её прикладом по голове. Девушка рухнула на пол, потеряв сознание.
— Вы умрёте, — прорычала Ира, сжимая рану на ноге. — Все. Умрёте.
Один из мужчин ударил её сапогом в лицо. Она сильно стукнулась головой о деревянный пол, её глаза закатились. Другой боец подхватил Иру на руки.
Не сказав ни слова, трое мужчин покинули комнату через окно, забрав с собой Иру и оставив у кровати бессознательную Свету…
Глава 24. Метка Демона
Я стоял перед небольшой полупрозрачной изумрудной чашей и задумчиво смотрел в её глубь. Внутри чаши клубился чёрный туман.
— Господин, — ко мне подошёл Эльфчар в фартуке и поклонился. — Старший Нейтху желает вас видеть.
— Скоро буду, — спокойно ответил я, отводя взгляд от чаши.
Я находился в своей личной лаборатории, окружённый десятками постаментов. На каждом — чаша с чёрным туманом. Помещение было очень тёмным — скудное освещение лишь слегка рассеивало мрак. Эта лаборатория предназначалась для творения Духа Тёмного Зонтика.
Я обошёл лабораторию, проверил туман в каждой чаше. Нужна ещё неделя, и третья партия Духов будет готова. Удостоверившись, что всё в порядке, я направился в соседнюю комнату — другую лабораторию. Привычно прикрыл глаза, чтобы блеск металлических лезвий меня не ослепил — эта лаборатория была полностью ими покрыта. Они росли на полу, потолке и стенах. Из-за яркого освещения лезвия ярко сверкали. Я привычно проверил лабораторию. Пятая партия Духов Тонких Ножей скоро будет готова.
С того времени как я поговорил с Карри и узнал о смертях детей Бессмертного, прошло много дней. Я со всей отдачей погрузился в работу. Учился, творил Духов, сражался в Жаркой кассете. Дни слились для меня в один — я не различал, когда наступает утро, а когда — ночь. Спал, только если организм не мог больше бодрствовать. Ел, если желудок крутило от голода.
Часто в голове не было мыслей. Я просто делал то, что должен. Бессознательно. Не знаю, сколько времени пролетело, но я уже трижды ходил в Жаркую кассету. И сейчас у меня шесть капель крови Демона, и я нахожусь на грани прорыва к рангу Муми.
