Но в итоге мы получили рецепт. Однако это лишь первый шаг. Впереди нам предстоит на основе этого рецепта создать ещё один — теперь для Фантомного Ножа. И здесь уже многое зависит от меня.
В процессе работы с ресурсами фантомной направленности я начал осознавать, что гораздо глубже понимаю это направление. И мой Фантомный Нож стал мне значительно ближе. Это первый признак того, что я подобрался к уровню квазиМастера… Фантома? Или Иллюзии? До сих пор не понимаю, чем они отличаются.
Спустя ещё три дня Нейтху попрощался со мной.
— Мы с тобой разобрали свойства всех ресурсов. Я уверен, что при должной удаче ты сможешь повысить ранг Духа. Но тебе надо выбрать правильную среду.
Нейтху говорил без особого энтузиазма. Он не верил, что я смогу повысить ранг Духа — слишком это сложно. Тем более, что у меня нет права на ошибку — Фантомный Нож единственный в своём роде. Он получился от слияния Призрачного Ножа и Красной Таблетки, и добиться повторно такого же результата — очень тяжело. И дорого.
Но наставник не знал о моём главном козыре — Ген-Иксе. Моя Кровь с Запахом Генезиса значительно увеличит шансы успешного творения.
— Как вы думаете, в чём характерная черта фантомной направленности? Чем она отличается от направленности Иллюзии? — спросил я.
Только недавно, в Комнате со Звёздами, я узнал, что существует направленность Фантома — когда прочитал досье одного из Путешественников. И с тех пор меня не оставляют в покое мысли о ней.
— Фантом… — Нейтху почесал голову. — Я считаю, что это младшая направленность. Как мой Дым или Иллюзия. Но если Иллюзия подчиняется направленности Разума, то Фантом — направленности Пустоты. Вот и всё отличие.
— Спасибо, — я в пояс поклонился. — Вы мне очень помогли.
— Обращайся, — Нейтху добродушно отмахнулся и, задрав подбородок, вышел из лаборатории.
Я остался один. Голова распухла от обилия мыслей. Ещё при подготовке к прорыву на ранг Муми я изучил много информации о направленностях. Принято считать, что существуют старшие направленности — которые упомянуты ещё в Мифах. И младшие — которые им подчиняются.
Но в каждой области Ада свои мнения на этот счёт. В Аде-Эгиптос, например, направленности Ветра и Песка считаются старшими, хотя во всех остальных областях Ада это не так.
Но о некоторых не спорит никто. Пустота, Порядок, Хаос, Разум — четыре Великих Направленности. Даже Пространство и Время далеко не везде относят к старшим — многие считают, что они подчиняются Пустоте.
— Фантом подчиняется Пустоте, а Иллюзия Разуму, — пробормотал я, выныривая из размышлений.
Базовый элемент направленности Разума — это мысли. Из скопления мыслей создаются кассеты, с помощью мыслей можно атаковать физически, а мысли противника можно замедлять или затормаживать.
И если Иллюзия создаётся из мыслей… Тогда она и правда не имеет ничего общего с Фантомом. Меня всегда смущало иллюзорное состояние — когда материальное становилось нематериальным. Но если предположить, что иллюзия просто превращается в мысль…
Я встряхнул головой и выдохнул. Пошевелил пальцами, представляя, как перебираю ресурсы. Приподнял левую ладонь, и в ней появился Дух Фантомный Нож. Прозрачный, гладкий. Я погладил его, прислушиваясь к Духу. И в голове возникли цепочки слов — рецепт.
Образ Звезды второго ранга, Фальшивая Сталь первого ранга, Фантомный кубик второго ранга. И много моей крови. Да… А среда — космос.
Нож растворился в моей руке, и я пошёл к себе — спать. Завтра же буду повышать Фантомный Нож до второго ранга. И сделаю это на Песчаных Облаках — попрошу Голос создать мне подходящие условия, чтобы меня окружал космос. И тогда, я уверен, всё пройдёт отлично.
Как я и предсказывал — у меня получилось.
— Поздравляю, господин. Вы квазиМастер Фантома, — рядом появилась фигура Голоса. С каждым днём он добавляет в свой облик всё больше деталей, но остаётся плохой песчаной копией Шахматиста.
Я улыбался. Голова немного кружилась от потери крови — пришлось выдавить из себя литра полтора. Мне сперва казалось, что даже так — творение провалится. Но всё обошлось.
Я провёл рукой по светлому лезвию. Фантомный Нож стал выглядеть гораздо величественнее — на прозрачной рукоятке расползлись полупрозрачные алые прожилки, а лезвие мерцало — исчезая и появляясь.
Свойства ножа я пока не знал, но уверен — останусь доволен. С таким оружием можно и в Жаркую кассету идти.
Сейчас у меня есть два Духа второго ранга — Барабан и Фантомный Нож. Из-за одной капли я могу держать только одного имманентного Духа, поэтому пока нет смысла улучшать остальных Духов. Сейчас главное — стать сильнее, набрать побольше капель Крови Демона.
— КвазиМастер Фантома… Ты уверен? — спросил я у Голоса.
— Уж поверьте мне. До Мастера вам далеко, но вы уже квазиМастер.
Я убрал Духа в своё сердце и глубоко вдохнул. Сейчас я квазиМастер Ножа, квазиМастер Скрытности, квазиМастер Уклонения, квазиМастер Фантома. Рано или поздно стану квазиМастером Пространства. Но лишь Мастера считаются настоящими экспертами, и даже среди Муми попадаются люди с такими навыками.
Стать Мастером — вот к чему я стремлюсь.
Отдохнув ещё денёк, я вошёл на Ярмарку. Как и следовало ожидать — Карри уже ждала меня.
— Привет. Ты закончил дела? — сразу же спросила она. Сегодня Демоница нарядилась в лёгкое чёрное платье.
— Да.
— Тогда завтра идём в Жаркую кассету?
— Да. Я готов.
— Я сказала ребятам, что ты мой муж. Ничего?
— …
— А когда мы с тобой поженимся?
— Не знаю, — буркнул я, мысленно закатывая глаза. Только подумал, что Карри совладала со своей природой и стала адекватнее…
— Ну, мы же поженимся? Да?
— Смотри, — я вытащил из кармана сиреневый кристаллик, который мне отдал Ламбе. — Ты знаешь, что это такое?
Карри с любопытством повертела кристаллик. Понюхала, лизнула, попробовала на зуб.
— Не-а. Не знаю. Это Дух? Или ресурс?
— Понятия не имею, — пробормотал я. Эта штука, несомненно, имеет какую-то ценность. Не зря же девушка-Атлант столько гонялась за Ламбе, а сам Зооморф ревел, как ребёнок, когда отдавал его.
— Что у нас по плану? Пойдём в ресторан? Я угощаю!
— Нет. Я зашёл тебя предупредить. У меня ещё дела.
Я попрощался с Карри и вернулся в Башню. Там подготовил необходимый реквизит — большие деревянные рамы, которые слуги-Эльфчары нашли где-то в подвале. Снова заменил приставку и зашёл в Тихую Комнату. Настало время начать тренировки по пониманию направленности пространства. У меня есть целый день, не хочу его тратить впустую.
Очень быстро я понял пределы своей Зед-Атмы. Как и советовал Пердикк, я выбрал самую дальную точку — на Земле, в кассетной комнате Светки. И переместился туда, взяв с собой деревянную раму. Её, как и следовало ожидать, вырвало из моих рук. Но на этот раз я сумел на миг почувствовать пространственное искажение. Это меня очень обрадовало.
