С Земли я переместился в Песчаные Облака, на этот раз захватив с собой стол. И снова — почувствовал пространственное искажение.
— Господин, — поприветствовал меня Голос.
Я кивнул ему, вытащил из Пространственного Кармана деревянную палку — раньше она была одной из сторон рамы — и переместился в Тихую Комнату.
Точнее — попытался переместиться. Не получилось. Моя Зед-Атма потускнела и не смогла создать ещё один портал.
Я отбросил палку и раздражённо посмотрел на песчаного человека. Из него донёсся вопрос:
— Вы что-то хотели?
Я взъерошил волосы. Тренировки растянутся надолго… Надо будет переместиться в Комнату со Звёздами, там Зед-Атма Путешественника гораздо быстрее восстанавливается.
— Давай улучшим Барханчика, — решил я. — Мне нужно много песка.
— Этого у меня достаточно, — уверил меня Голос.
И мы начали готовиться к творению. Когда моя Зед-Атма немного восстановилась, я переместился в Комнату со Звёздами. Там Зед-Атма чувствовала себя гораздо бодрее, и время восстановления сократилось в несколько раз.
Я снова перенёсся на Землю, а оттуда — в Песчаные Облака, где продолжил готовиться к творению.
Так и пролетел день — я периодически перемещался на смертную планету, стремясь прочувствовать пространство, после чего возвращался на Песчаные Облака и работал с Голосом над улучшением Барханчика.
Ближе к ночи Голос создал вокруг меня огромную песчаную сферу, которая непрерывно двигалась. На её поверхности то и дело возникали волны и круговороты. Такая среда идеально подходила для улучшения Барханчика.
Все ресурсы были готовы, а процесс улучшения Духа Бархана не так сложен, как Фантомного Ножа. Поэтому спустя два часа передо мной стоял и неистово кланялся Дух Бархан второго ранга.
— Он такой и должен быть? — с сомнением спросил я, разглядывая подобострастно склонившегося Бархана.
— Не знаю… — неуверенно ответил Голос. — У Природных Духов есть искра разума. Многие из них имеют какие-то склонности. Но таких ярко выраженных льстецов я не видел.
Я вспомнил первую встречу с Барханчиком. Тогда он тоже кланялся и просил оставить его в активированном состоянии, но оказался абсолютно бесполезен, поэтому я убрал его и забыл.
— А могут ли Природные Духи обрести полноценный разум? — заинтересованно спросил я, разглядывая Барханчика.
— Не знаю… Я был волей кассеты второго ранга, где даже Духи второго ранга были редкостью.
Для улучшения Духа Бархана я использовал Кубик Разума второго ранга. Скорее всего, он и должен был улучшить интеллект Природного Духа. Но как-то не заметно, что Барханчик изменился.
— Ладно. Пойдём, я покажу тебе новый дом.
Я протянул руку, и Дух Бархан бодро прыгнул на неё. Сразу же растёкся, как слизняк, обхватывая мои предплечье и плечо.
Я переместился в Комнату со Звёздами, в свою мини-пустыню.
— Слезай с меня, неудобно, — я стряхнул Барханчика. Тот шмякнулся на песок и снова начал кланяться.
— Следи за этой пустыней. Ухаживай за ней. Если сможешь — сделай вокруг этих дверей здание. Замок или пирамиду, на худой конец. Понял?
Барханчик раскланялся ещё неистовее. Я вздохнул и направился к небольшому креслу, которое притащил сюда для отдыха. Со стороны оно выглядит эпично — возвышается на самом высоком бархане пустыни. Одинокое, гордое. А вокруг — песок на несколько километров.
Дух Бархан старательно делал вид, что очень занят — бегал туда-сюда, перекидывал одну кучку песка в другую. Я же сидел на кресле, наблюдал за этим бесполезным существом и пил сладкий холодный сок. Надо дождаться восстановления Зед-Атмы. Наш с Карри поход в Жаркую кассету приближается, и мне нужно выделить время на сборы. Поэтому я ещё один раз устрою путешествие до Земли и обратно, и хватит. Пока результатов не вижу, но со временем количество перейдёт в качество и я обязательно стану квазиМастером Пространства. Надеюсь.
Лениво оглядывая пустыню, я заметил на её краю силуэт. Опа, это гости? Ко мне?
Я встал и, игнорируя Барханчика, который снова начал кланяться как бешеный, пошёл к границе пустыни. Быстро понял, кто именно ко мне пожаловал — Критий.
Я внутренне напрягся. Атлант как-то узнал, что кристаллик у меня? Или пришёл по другой причине?
— Здравствуй, Эхнатон, — Критий говорил вежливо. — Я хочу с тобой кое-что обсудить. Это касается твоего деда, Шахматиста.
Я немного расслабился. Не удивлён, что Атлант знает о спасении Демонов из Песчаного Облака. Очевидно, он нашёл Мартину и выяснил, что произошло в кассете. И о моём “деде” узнал от неё же. Поэтому так вежливо себя ведёт.
— Проходи, гостем будешь, — я пригласил его в пустыню. Раз Атлант хочет поговорить — я не против. Такие связи поддерживать полезно.
Глава 35. Холодная кассета
— О чём вы хотели поговорить?
В моей мини-пустыне было только одно кресло. Но Критий решил эту проблему, создав стул и два стола из голубоватого кристалла. Меня всё больше интересует направленность кристалла, надо узнать о ней побольше.
— Твой дед… Он ничего не забрал у Зооморфа? — Критий выглядел на удивление серьёзным. Его светло-бежевые глаза больше не казались равнодушными и безмятежными.
Я сел поудобнее. Значит, дело в том кристаллике.
— Возможно, забрал. Я не знаю.
— А можешь узнать? — Критий прикрыл глаза.
— Да. Но что именно вы ищете?
Атлант молчал секунд десять. После чего ответил:
— Небольшой кристалл фиолетового оттенка. Это семейный Дух, Кристалл Жизни Калипсы.
О, наконец-то я узнал название этой штуки.
— И как он оказался у Зооморфа? И что такое Кристалл Жизни?
Критий поморщился. Неожиданно вытащил из кармана тонкую сигарету, отливающую голубоватым цветом, и закурил.
— Каждый чистокровный Атлант при рождении получает Кристалл Жизни. Он растёт вместе с ним, помогает выявить и развить талант. Его не надо делать имманентным или витальным — этот Дух сливается с нашими мыслями. Материнский Дух Кристалл Жизни находится у Крёстного Отца. И он — шестого ранга.
Я мысленно присвистнул. Вот это да.
— Зооморфы же… Раньше Аде-Македония славилась Демонами Пространства. Но те времена прошли. Хоть Зооморфы и переняли наследие прошлой Аде-Македонии, но они не так хороши в направленности пространства. Их сила — в трансформации. Отец Тысячи Форм не просто так получил своё имя. Он может превращаться в самых разных существ — от могущественных космических зверей до людей. Существуют легенды, что он способен обратиться даже в другого Крёстного Отца.
Я в очередной раз осознал, насколько могущественны сильнейшие Демоны Ада. Отец Тысячи Форм — тот ещё монстр. И лучше не становиться его врагом.
