После дождя утро выдалось особо свежим и бодрящим, но трава уже почти подсохла.
«Да… горазда же я спать… Ну, ничего! Сейчас весь сон парой взмахов отгоню», – пообещала я сама себе и, поставив под деревом приготовленную бутылку из-под молока, сейчас наполненную водой, вытащила меч из ножен.
Красивый он все-таки был, изящный и легкий. Оплетенный выгравированным плющом клинок был заточен с одной стороны, на изогнутой полумесяцем гарде виднелись защитные древнеэльфийские письмена. Полюбовавшись блестящим на солнце лезвием, я сделала первый пробный взмах.
Да, мне определенно стоит попрактиковаться!
Размявшись с часок на поляне, я не то чтобы притомилась, скорее, поняла, что дальше заниматься бессмысленно. Вспомнить я, все что смогла, вспомнила, сон разогнала качественно. Тут я заметила, что за мной наблюдают, причем с большим интересом, недоумением и прямо из окна второго этажа. Ничего не говоря, я выразила досаду, состроив недовольную гримасу и тут же просияла.
«Правда, как донести свою мысль до Дэнэля и не разбудить при этом Костю с Эфой?» – задумалась я.
Я на пробу махнула дроу рукой, подзывая его к себе, и взмахнула мечом. Дэнэль явно что-то понял, потому что озадачился еще больше, отошел от окна, но вскоре вернулся и показал мне ножны с катаной. Я радостно закивала и снова поманила его к себе. Дроу нахмурился еще сильнее, а потом перемахнул через подоконник и, мягко приземлившись, подошел ко мне, так и застывшей с распахнутыми вовсю ширь глазами и с замершим на губах вскриком.
– Я обычным способом никак? – вместо приветствия спросила я, пару раз моргнув.
– Не захотелось обходить, – серьезно ответил Дэнэль. – Что ты хотела?
– Да уже, честно говоря, побаиваюсь, – призналась я, впечатленная ловкостью дроу. Может, я, конечно, и сама так могла в новом-то теле, но что-то проверять у меня желания не было, как и соревноваться в этом Дэнэлем.
– Чего? – спросил Дэнэль.
– Тебя, – честно ответила я, отходя к бутылке глотнуть воды. – Я хотела попросить, чтобы ты мне помог боевые навыки освежить, но лучше пусть они будут стухшие, зато шея целая.
– Тебе не нужно меня бояться, – заверил меня Дэнэль. – Я не могу причинить тебе вред.
– Специально, – добавила я. – А случайно можешь.
Что-то во всем его поведении сквозило такое официальное и отталкивающее. Какая муха его укусила на сей раз?
– Ты сомневаешься в моем профессионализме?
Ну, вот опять!
– Я сомневаюсь в своем профессионализме. Все эти знания мне неродные и телом я управляю больше на автомате. Чуть задумаюсь, так вообще выроню меч из рук.
– Зачем ты тогда его взяла?
– Как раз чтобы этого не происходило. Магические знания у себя в голове я упорядочила, теперь вот хочу физические попробовать подтянуть. Боюсь, правда, с этим будет сложнее, ибо магия была для меня совершенно новой, а вот физику надо переучивать. А то мало ли что может пригодиться в свете этой сумасшедшей охоты на меня.
Дэнэль кивнул, соглашаясь со мной, и с шорохом вытащил катану из ножен, отбрасывая последние в сторону.
– Э-э, я уже передумала, – чуть попятилась я. Дроу с оружием наголо выглядел внушительно. – Хотя… Погоди!
Я наоборот затолкала свой меч в ножны и соединила освободившиеся руки на уровне груди. Четкое, правильное заклинание вспорхнуло с кончиков моих пальцев и равномерной волной очертило вокруг нас приличных размеров окружность, создавая звукоизоляцию и заодно показывая границы области. Только после этого я снова извлекла меч и, последовав примеру дроу, отстегнула ножны от пояса и отложила в сторону, чтобы не мешали. Перехватив оружие поудобнее обеими руками мы с Дэнэлем начали медленно ходить по кругу, постепенно сближаясь. Подумав, что Дэнэль вряд ли решится первым нанести удар, я на пробу сделала самый простой из возможных выпадов. Дроу с легкостью его отбил, и в следующую секунду защищаться пришлось уже мне.
– А полегче нельзя? – возмутилась я, кое-как удержав в руках меч. Дроу явно нисколько не церемонясь, вкладывал в удар свою обычную силу.
– Враги вряд ли будут делать послабление для тебя, – заметил мужчина и сделал новый выпад.
Я, недовольно прищурившись, сплела отражающее заклинание и нарочито небрежно встретила его клинок своим. Вся сила, вложенная дроу в удар, немедленно вернулась к нему, да еще и приумножилась. Руку Дэнэля дернуло вверх, катана вырвалась и отлетела почти к самому обрыву.
– С врагами я буду поступать вот так, – ответила я, пока дроу ходил за своим оружием. – А мне не нужно чтобы ты проверял мою силу. Мне надо к мечу в руке привыкнуть.
Дроу молча встал напротив меня, снова приняв боевую стойку. Ох, зря эту демонстрацию устроила! Точнее не зря, глушить меня чистой силой он перестал, зато гонял по всей поляне без устали. Я только успевала отскакивать и отбиваться. Разумеется, он сражался не в полную силу, но мне, как человеку в теле элле, к тому же, девушке, было более чем достаточно. Да даже настолько, что на один из особо удачных его выпадов, в ответ в дроу полетел немаленький такой огненный шар, от которого, впрочем, он отскочил. Но после этого замер и посмотрел на меня удивленно и даже несколько обиженно.
– Автоматика, – чуть сконфуженно пожала я плечами. – Не стоит меня в угол-то так рьяно загонять. Я в первую очередь все-таки маг, а не воин.
– Ясно, – кивнул дроу.
– Мм… – посетила меня очередная идея. – Ты щит магический умеешь делать?
– Самый примитивный, – сухо ответил он.
– Покажи, – попросила я, опуская меч.
Дэнэль покосился на меня и с неохотой, свойственной людям, которые изначально знают, что сделают что-то хуже оппонента, сотворил перед собой простой магический щит самого низкого порядка. Решив не мудрствовать лукаво, я слепила маленький сгусток огня и швырнула в щит, тот с тихим треском лопнул, Дэнэль же откатился в сторону.
– Нестабильный, – покачала я головой. – Так не пойдет. Смотри, – я подошла ближе и воспроизвела канву заклинания перед дроу. – Видишь? Теперь вот сюда вливаешь силу, а здесь закрепляешь. Тогда он будет стабильным и будет нормально держать удар.
Дэнэль, с опаской следивший за моими действами, сотворил новый щит, я без промедления его испытала. На сей раз он выдержал. Одобрительно покивав, я снова взяла меч наизготовку. Дэнэль все еще с интересом рассматривал свой щит. Я улыбнулась уголком рта.
– Ставить только его не забывай, – напоминала я, когда мы снова пошли на сближение. – И если можешь чем-то кидаться из магии, кидай!
Тренировка стала еще занятнее. Я была больше сосредоточена на мече и своих ощущениях с ним в руках, изредка отвлекаясь на магию, Дэнэль же, наоборот, сражался со мной явно на автомате, полностью поглощенный созданием то атакующей, то защитной магии. Маг из него, правда, был аховый, зато как мечник он был потрясающим. Я не переставала им любоваться и отмечать как легко и четко он наносит удары, не задевая меня, но позволяя мне отбиваться. Под конец, подустав, мы уже стали откровенно развлекаться и смеяться над особо неуклюжими ударами с моей стороны, и распадающимися еще на подлете заклинаниями со стороны дроу.
